第2章 媒介消费与宏观经济关系研究回顾

-媒介消费和宏观经济关系的研究可以追溯到1884年美国学者诺斯（S.N.D.North）关于“报纸增长的法则”的研究，接着美国出现了很多零星的相关研究，直到1972年“相对常数原则”（the Principle of Relative Constancy, PRC）成为媒介消费和宏观经济关系研究的一个分水岭。1972年，当麦库姆斯正式提出相对常数原则这个概念的时候，也许他自己并没有意料到这个概念为媒介经济研究开辟了一个新的方向。虽然在此之前媒介消费研究和媒介经济学研究早已存在，但相对常数是第一次由传播学者独立提出的一个概念，从那以后就有很多传播学者进行相对常数的后续研究，甚至还吸引来了经济学者加盟（如Wood,1986; Wood和O'Hare,1991）。一方面关于相对常数的理论研究提供了不同的视角（如Noh &Grant,1997; Dimmick, 1997），另一方面，关于相对常数的实证检验得出了不同的结论。早期实证研究较多支持相对常数（McCombs,1972; McCombs &Eyal,1980; Furlton,1988; Werner,1986），而后期研究则较多反对相对常数（Son & McCombs,1993; Son,1990; Wood &O'Hare,1991; Wood,1986; Dupane,1994; Dupagne,1997）。在30多年（1972—2008年）的发展中，虽然有关于相对常数研究零星的评论和回顾（McCombs & Nolan,1992; Lacy &Noh, 1997; Dupagne,1997a），但是缺乏一个较为系统的梳理。在学术界，相对常数原则的影响力不及麦库姆斯和他的合作者肖（Shaw）同年发表的议程设置理论，中国学者对议程设置理论较为熟悉，但是对相对常数原则了解较少。这里尝试对过去30多年关于相对常数原则的文献作一个回顾。