猪苓为多孔菌科多孔菌属真菌猪苓的干燥菌核，因其表皮黑褐色，内部呈黄褐色，成块如猪屎得名，《神农本草经》称其为“豭猪屎”，其味甘、淡，性平，归脾、肾、膀胱经。

利水渗湿为其主要功效，常用于治疗小便不利、水肿胀满、泄泻、淋浊、带下、脚气浮肿等。历代医家几乎均将猪苓“利水道”的功效作为首选，如《伤寒论》五苓散，猪苓与茯苓、泽泻、桂枝等同用，通阳化气利水，用来治疗水湿内停，气化失常的小便不利或水肿；猪苓汤，与茯苓、滑石、阿胶等同用，利水清热养阴，用来治疗水热互结，邪热伤阴，小便不利；《太平圣惠方》猪苓散，猪苓与紫苏、木通同用，行气利水，用来治疗妊娠水肿，气急腹胀，小便不利；《丹溪心法》四苓散，与茯苓、白术、泽泻同用，健脾利湿，用来治疗湿胜泄泻；《兰室秘藏》中满分消丸猪苓与厚朴、枳实、黄连、陈皮、半夏、茯苓、泽泻、白术、干姜为伍，用治湿热内蕴，浊水停聚之腹大坚满，脘腹撑急，小便短黄等症。

然而历代医家对于《神农本草经》所载猪苓“久服轻身耐老”的作用大多持否定态度。《本草衍义》：“久服必损肾气，昏人目”；《医学启源》：“比诸淡渗药，大燥亡津液，无湿证勿服”；《医学入门》：“有湿症而肾虚者忌”；《药品化义》：“凡脾虚甚者，恐泄元气，慎之”；李时珍在《本草纲目》则明确指出：“猪苓淡渗，气升而又能降，故能开腠理，利小便，与茯苓同功，但入补药不如茯苓也”。如此评价猪苓的功效，窃以为不仅片面，有失公允，对其“轻身耐老”补益作用得不到合理应用尤为可惜。

现代药理研究表明猪苓主要含多糖类，如猪苓葡聚糖，能够提高吞噬细胞的吞噬功能，具有促进免疫和保肝作用。猪苓提取物猪苓多糖常被用于治疗恶性肿瘤、慢性病毒性肝炎、免疫功能低下的儿童，多能显著改善患者的临床症状。

由是观之，猪苓究竟有无扶正，或是补益作用呢？在长期的临床实践中，体会到猪苓的扶正作用，常将其作为一位补益药广泛应用于恶性肿瘤、白细胞减少症、再生障碍性贫血、慢性肝病等，用量常达30g之多，长期使用，服后反应良好，亦未见有明显的利尿伤津弊端，更无“损肾气，昏人目”现象，而大部分病人纳量增加，精神转振，诚如叶天士在《本草三家合注》所说：“久服则味甘益脾，脾统血，血旺故耐老；气平益肺，肺主气，气和故轻身也”。

如何看待猪苓亦泄亦补的截然相反的矛盾功效，窃以为关键在于药物的配伍，如与茯苓、泽泻、车前子、冬瓜皮等利水渗湿药同用，则功专利水；如与黄芪、黄精、白术、山药同用，则又可健脾益气。中药的配伍不是药物之间功效的简单叠加，配伍用药的恰当与否，直接影响着治疗效果，配伍中体现了中医基本理论的整体观念和辨证论治的特色思想。如黄芪功专补气，配白术（芪术膏）则补气健脾；配附子（芪附汤）则补气助阳；配当归（当归补血汤）则补气生血；配桃红（补阳还五汤）则补气活血；配防己（防己黄芪汤）则利水消肿；配牡蛎（牡蛎散）则固表止汗。明人贾所学《药品化义》云：“猪苓味淡，淡主于渗，入脾以通水道，用治水泻湿泻，通淋除湿，消水肿，疗黄疸，独此为最捷，故云与琥珀同功。但不能为主剂，助补药以实脾，领泄药以理脾，佐温药以暖脾、同凉药以清脾。”或许可为猪苓作用的较好解释。

然而，猪苓终究是一味利水渗湿药，对于脾虚夹湿之体较为适合，如若素体阴虚，或久病肝肾阴液大亏之人当非所宜。