糖尿病（diabetes）是由遗传因素、免疫功能紊乱、微生物感染及其毒素、不良生活方式、精神因素等各种致病因子作用于机体导致胰岛功能减退而引发的糖、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱综合征。临床上以高血糖为主要特点，典型病例可出现多尿、多饮、多食、消瘦等症状，即“三多一少”症状；糖尿病（血糖）一旦控制不好会引发各种并发症，导致心、脑、肾、眼、足等器官的病变，且无法治愈。

糖尿病对人们生活质量的严重影响，以及人们为治疗和控制糖尿病所付出的高昂代价体现在以下10个方面：

（1）死亡率增加2～3倍；

（2）患心脏病及脑卒中几率增加3～4倍；

（3）失明者是非糖尿病患者群的25倍；

（4）坏疽和截肢者约比一般人多20倍；

（5）是引发肾衰竭的第二个主要原因；

（6）易导致其他慢性损害（如神经病变、血管病变、感染和性功能障碍等）；

（7）与年龄相当的一般人相比住院人数增加2倍；

（8）直接用于医疗方面的花费剧增，包括时间、药物、康复、护理和其他服务性工作；

（9）其他损失，包括退休金以及由于残疾而丧失生产能力所造成的损失；

（10）控制不佳的糖尿病儿童的生长发育会受到严重影响。

由此可见，尽早地发现糖尿病，正确有效地治疗糖尿病，尽量减少糖尿病及其并发症带来的危害，是每一个糖尿病患者以及从事糖尿病防治工作者应尽的义务和职责。

目前，人类对糖尿病的病因和发病机制还不完全清楚，所以至今糖尿病尚无根治措施，采用饮食、运动、药物等综合疗法可有效地控制病情。但有一种情况是需要说明的，有些糖尿病患者的病情较轻，经过一段时间的正规治疗，血糖可以降至正常，甚至不用药也可以将血糖维持在正常范围。这并不说明糖尿病已被治愈，如果放松治疗，糖尿病的症状就会卷土重来。因此，就目前而言，糖尿病是一种需要终身防治的疾病。

糖尿病具有一定的遗传倾向，糖尿病患者的子女比非糖尿病患者的子女容易得糖尿病。如果父母双亲都是糖尿病患者，那么子女得糖尿病的几率更大。1型糖尿病和2型糖尿病均有遗传倾向，它们遗传的不是糖尿病本身，而是糖尿病的易感性，易感性使这些人比一般人容易得糖尿病。但这并不是说，糖尿病患者的子女就一定会得糖尿病。研究表明，即使父母均为2型糖尿病患者，其子女的糖尿病患病率也不超过20%。糖尿病有遗传倾向，但可以预防。得了糖尿病的患者只要坚持治疗，病情是可以控制的。糖尿病本身并不可怕，可怕的是其引发的各种并发症。然而，只要稳定控制糖尿病，就可以防止或延缓慢性并发症的发生和发展，从而达到健康与长寿的目的。