第12章 越庄除妖
至正天子传下旨意，要拿郭英问斩。脱脱太师举目向场内一看，只见人群中一阵一騷一动，心中暗骂撤敦：你真是成事不足，败事有余，给万岁出这个主意，岂不是要激怒场内众人，毁我十条绝后计！他立即起身对至正天子说：“臣有一言，不知当讲不当讲？”昏王说：“老太师当讲无妨。”脱脱说：“万岁若杀射箭之人，武科场必然大乱。臣请万岁速降恩旨，赦他无罪。”昏君也看出场内不安静了，心里也有点担惊害怕，后悔听了撒敦的话。他瞪了撒敦一眼，看了看已经绑到彩山厅下的郭英，说道：“老太师为你讲情，朕赦你不死。”这句话刚说完，刀斧手正上前给郭英解绑，就听东南角上，轰隆一声，贡院墙倒了一大片，一匹乌锥马驮着一座黑塔，冲进场内。
你道来人是谁？正是怀远安宁黑太岁、打虎将军常遇春。
常遇春怎么来的？这得从十蛮王火烧陆家庄、众兄弟失散说起。常遇春从陆家庄回到家里，怕吃官司连累母亲受罪，就带着老娘，离开了安宁村。他本来是以打柴为生，并没有什么家当，收拾一个行李卷，用马驮上老娘，就人走家搬了。一路到处为家，四方漂泊。白天绕村走乡，晚上住寒窑古庙，受尽艰辛。一连走了一个多月，进入河南地界，老太太可有点受不了啦，又疼儿子，心里烦得厉害。她跟儿子说：“常青啊，要是再这样下去，我还不如死喽，省得连累你受罪。”老太太一边说着，眼泪可就下来了。她这一掉泪，常遇春更难过了。你别看他大字不识，浑拙猛愣，倒是个大孝子。见母亲跟他受罪，心里跟刀子剜的一样。埋怨自己不该惹祸，让母亲受这份苦。他安慰娘说：“娘，您先别着急，这回再遇上村子，咱娘儿俩就不走了。租上一间房子过日子，我还去打柴，您也该保养保养了。”这正合老太太的心意，她总盼着能有个落脚之地，过上安生日子。又走了一段路程，常遇春找了个大树荫凉，把老太太扶下马来，让她坐在行李卷上，便向四处张望，想给娘找点水喝。他瞧见前边是一座青山峻岭，山前有一片新盖的庄园，都是楼堂瓦舍，足有好几百间房屋，一排排，一幢幢，整整齐齐好像一家盖的一样。近前一看，房子都是前出廊后出厦，非常漂亮。周围还有八尺多高的庄墙，庄前道路修得平平坦坦，庄后边背靠着青山，真是个好地方。看罢，心中非常高兴，想我长这么大也没看见过这样整齐的村庄，要是能在这儿找一间闲房够多好哇！打柴有山，吃水有泉，地势宽阔，树木成荫，我老娘还能在这儿多活几年。可是看着看着他又纳起闷来了。为什么呢？看了这么半天了，怎么没看见一个人呢？家家的烟囱都不冒烟，一片寂静，死气沉沉。这是怎么回事呢？难道这村没人住，我得先到村里去看看，打听打听再说。
常遇春刚要往前走，就听见身后哗楞楞扁担钩响。他顺着声音一瞧，原来这片小树林的后边还有一个小村。村头上有一眼井，井台上站着个挑水的年轻人，正在摆弄扁担打水呢。常遇春一想，我不如先问问他，打听打听前边是什么村。想到这儿，把母亲扶上马，收拾了一下东西，拉着马直奔井台而来。这时老太太口中干渴得要命，看见井台上有挑水人，心里挺欢喜，就忙取出水瓢叫常遇春去要点水喝。常遇春答应一声，把马停住，拿着水瓢来到井台上。眼望着打水的年轻人，笑嘻嘻地施了个礼：“借光了，小哥哥，跟您要点水喝行吗？”挑水的是个痛快人：“大个儿别客气，桶里有的是，敞开喝吧。”常遇春先舀了一瓢递与母亲，然后自己提起水桶，咕咚咕咚一饮而干。挑水的一看就愣了，心里话，这个大个好大的肚量，一口气就喝了半桶水，这要是吃饭得吃多少哇？他正在发愣，常遇春忙问：“请问这位小哥哥，前边那座新盖的庄园是什么村呀？”挑水的说：“那是新赵庄。”“请问庄上是哪位庄主当家呢？”挑水的说：“就是我们小庄的庄主，赵荣员外。你有事吗？”常遇春一笑：“可不是有点事，请你转告他一声，就说我们是过路的，想在此地借宿一夜行吗？”挑水的一听，吓了一跳，睁大了眼睛，好像是没听清楚似的：“什么？住一夜？这可不是闹着玩的。”常遇春一看，这是怎么啦？我说借个宿，他干吗这么一惊一炸的？难道我说的话犯忌？“呀，我说小哥，到底行不行呢？”挑水的说：“行倒是行，就怕你不敢住。”常遇春愣了：“为什么不敢住？”“大个你不知道，这个地方闹妖一精一。”常遇春一听，觉得好笑，有房子不让住，拿闹妖一精一吓唬人，就说：“我就是不怕妖一精一。”挑水的说：“什么？别逗了！甭说你，连我都害怕。”常遇春心里话：你算什么呀？可又不好直说：“小哥哥，连你都害怕，此话怎讲？”挑水的说：“谁不知道我的外号叫‘天不怕的周大胆’啊，我从小就跟我爹爹给人家看坟地，守死一尸一。什么追鬼火、打黄鼠狼、抓狐狸、逮刺猬、玩长虫、吃蝎子、走黑道、打夜更，没有我不敢干的事。我虽然名叫周红，可是庄里的人们谁也不叫我的名字，都管我叫‘周大胆’。你想，连我都不敢进这个庄，你就敢进去啦？你是不知道哇，在那儿住一宿你就活不了啦。咱们俩远日无冤，近日无仇的，我可不害你。你要是叫妖怪吃了，我不是缺德了吗？瞧你这个穿着打扮也是个穷哥儿们，再者说，你还有个老太太，干脆别找麻烦了，你听我的没错。你要是实在想住下，你就再往前走走，天还早，小伙子走几步道算什么，又何苦在这里找倒霉呢？”他说到这儿，又往四外看了看，一瞧没人来，就用低低的声音说：“我告诉你吧，我们庄主赵荣这个人一点好心眼也没有，我要是领着你一见他，他准答应叫你住下，因为你要是叫妖一精一吃了，你的行李、马匹不就都归他了吗？你可千万别上这个当，快走吧！过了山梁就是个大村，你住谁家都行。”常遇春一听，这周红倒是个好心眼儿的人，忙说：“多谢你的好意。可是我还有点不信，真有这么厉害的妖一精一吗？”周红急了：“大个儿，你别不信哪，我没跟你撒谎。这个地方可凶了，闹妖一精一是我亲眼得见，我要跟你一说，再叫你去你也不敢去。我们庄主打早就看上了这块地方，好不容易才弄到手。他这一辈子的心血全都用到这新赵庄上了，盖了整整四百间房子，村子当中的大院是他的住宅，前后七层院子。盖完了以后就搬进去了，不想，当天夜里就闹妖一精一，把一家子吃得干干净净，就剩下了一个赵荣。要不是赵荣在茅房里呀，也活不了。正好那天我们俩都闹肚子，一块上的茅房，还没等我们两个出来，妖怪就来了。大妖怪身高有两丈四尺多，手里拿着哭丧棒，从嘴里往外喷火。别看我叫周大胆，当时都吓得没气了。打那儿起，一听‘新赵庄’这几个字我就脑袋疼，我们东家就更甭说了。这房子盖上一年多了，就是没人敢去住。你是外乡人，不知这里的事，赶路借宿上哪儿去不行？千万别住这儿。”
常遇春一听他说得有鼻子有眼的，不像有意吓唬人，心中暗想，人们常说闹妖一精一，可我长这么大还没见过妖一精一什么样。我得亲身去看个究竟，没妖一精一更好，有妖一精一我正好开开眼。常遇春想罢，主意拿定：“我说周红呀，你甭害怕，你知道我是谁吗？我是张天师的大徒弟，姓常名青字遇春，人称六法官。我别的不会，就会捉妖。我师父告诉我，新赵庄妖雾弥漫，不知是何物作怪，你去将他捉来见我。我今奉命前来捉妖。你赶快去报告赵荣，叫他前来接我。”他说得跟真的一样，闹得周红半信半疑：“我说大个呀，你可别开玩笑，这妖怪可不是闹着玩的。原先赵荣请过四十多伙捉妖的法师，可也没把妖一精一捉了，反倒弄得那些法师个个狼狈不堪。有的法师晚上进了庄，早晨就没了。就是剩下一个半个活着的，也都吓得不会说话了。你拉家带口的可别玩命啊！你要有个好歹，这位老太太怎么办哪？”常遇春说：“你就别啰嗦了，我说能捉就能捉，你怎么这么不相信人呢？我奉天师之命，前来捉妖，这还有错吗？还告诉你，我不但把妖一精一给你们捉住，往后我就不走了，就住在你们这新赵庄，永远镇妖了。只要有我在，不管他是什么妖怪，也得给我远着点走。你不要担心，快去报告越荣吧！”常遇春说得满有把握，周红这才信以为真：“那好，你等着，我马上就去。”说着挑起水桶，撒腿如飞，跑进了小村。
周红走了。老太太一拉常遇春，说：“常青啊，我听说闹妖一精一，心里就不住地跳，这么凶的房子咱怎么能住呢？夜里来了妖一精一，那可怎么办呢？咱们走吧！”常遇春说：“娘，您就放心吧，这个地方哪里来的妖一精一，您甭听他那一套，那是吓唬咱们呢，我心里有准。”老太太说：“常青，不管他是不是有意吓唬咱们。可是，你看那村庄，一片寂静，不像有人居住，倘若真有什么不祥之物，你我母子如何对付？”常遇春说：“娘，您不要担心，别说没有妖一精一，就是真有妖一精一，咱还能开开眼哩！”老太太说：“儿啊，如今世道，人一妖颠倒，万一遇到什么歹人，也不好办呀！”常遇春一听乐了：“娘，要是人那更好办，我这杆丈八点钢槍准饶不了他。”常遇春不信神不怕鬼，只是想在这儿吃顿饱饭，让娘好好歇息。老太太可不然，上了年纪的人，对神神鬼鬼就有些相信。她坐在马上，朝新赵庄看，总觉得那儿一陰一森森的，越看越害怕，又说：“儿啊，我这心里可没准儿呢，咱们还是走吧。我老是害怕。”娘儿俩正说话呢，周红领着东家赵荣到了。
常遇春一看，这个赵员外瘦小枯干，面带病态，愁眉不展，就知道他是叫妖一精一吓的。赵荣见了常遇春赶紧施礼：“六法官，既然您有把握，那就请您给我们这一方除除害吧。您先跟我到新赵庄去瞧瞧。”说着话就带他们母子往新赵庄走去。常遇春满不在乎，一边走，一边跟赵员外说话。可是老太太心里总是七上八下的不踏实，可又不好说什么。说话间就来到了新赵庄，在中间找了一排最好的房子。周红挂好了常遇春的战马，又把行李放到屋里。赵荣忙问：“六法官，您捉妖都用什么东西呀？”常遇春说：“我这个捉妖的省事，只凭能耐不用东西，只要我吃饱了就能捉妖。你先给我来二斤清炖牛肉，一筷子饼，煮一锅牛肉汤就行了。”赵荣说：“这牛肉好炖，汤也好煮，这一筷子饼是多少哇？”常遇春说：“一筷子饼你都不知道是多少，真废物。我告诉你吧！你把吃饭的筷子立住，烙一张饼往筷子上串一张，多咱摞得看不见筷子了，这就叫一筷子饼。”赵荣一听笑了：“六法官您不知道，我们这儿的烙饼，个大的像冰盘一样，一筷子饼就得有五斤，怕您吃不了哇。”常遇春说：“你放心吧，我还怕不够呢。”赵荣一咧嘴，心说我的妈呀，他这是吃多少哇，许是连吃带拿吧。周红在一边暗自发笑。心想这老财迷又舍不得东西了。你才知道人家吃的多呀，我在井台上早就领教了，一口气喝了我半桶水。一筷子饼算什么？忙说：“东家，你别看人家吃的多，能耐还大呢，要不就敢捉妖吗？”赵荣一听也对，赶忙带着周红去准备。一会的工夫，两个小伙子把炖肉、烙饼、肉汤都端了上来，摆在桌子上。赵荣说：“六法官，你还用什么东西就赶紧吩咐，天一黑我们就不敢来了。”常遇春说：“什么也不用，没事了，你们就都走吧！”赵荣这才领着周红出去。
常遇春撕了块饼瓤，夹上两块肥牛肉，递给老太太。老人家因为心里有火吃不下去，只喝了半碗牛肉汤。老太太一放筷子，常遇春可就吃开了。你看他，把嘴一张，腮帮子一抡，那真是风卷残云，狼吞虎咽，一会的工夫，饼也吃没了，肉也进去了，汤也喝光了。他扑拉着胸脯那个美劲就甭提了。老太太说：“够了吗？”常遇春说：“哎呀，差不多了。”那意思是还欠点。
娘儿俩吃完饭，天也就黑了。常遇春点上灯，给母亲铺好了床：“娘，您先睡吧。”老太太说：“我睡不着，我这心里总嘀咕。常青，你什么时候学的捉妖哇？”常遇春一笑：“娘！我哪会捉妖哇，那是蒙他们呢。咱要说不会捉妖他们能管饭吗？也不叫咱住下呀！”老太太一听这话更害怕了：“怎么着，闹了半天你不会捉妖哇？唉！既然不会，你为什么答应人家？这不是拿性命闹着玩吗？那妖一精一要是来了怎么办呢？”“您放心，我不早就说过吗？我不信天地间真有妖一精一。”老太太说：“要是真有，不就完了吗？”“娘您甭害怕，有我呢。”“有你管什么呀？你又不会捉妖。”“娘！您可不能这么说，有我可管大事了。您在里边睡，我在外边睡，漫说没妖一精一，就是有妖一精一您也没危险，为什么呢？您想要是真有妖一精一，一进来它得先吃我。我这么大的个子还不够它吃吗？它吃饱了不就走了吗。”老太太一听这话差点没把魂儿吓掉喽：“哟，混帐的东西，妖一精一要把你吃了，我还靠谁呀？”老太太越听越害怕，头发根子发乍，怎么也睡不着。可常遇春把大槍顺着炕沿一放，倒在那就睡了。他的脑袋沾枕头就着，呼噜，呼噜，鼾声震耳。老太太越听他打呼噜就越发毛，越发毛就越睡不着，翻来覆去，一直折腾到二更天还没合眼呢。
二更刚过，就听天井当院噌噌直响，紧接着就是一阵乱七八糟的脚步声音，由远而近，不知是什么东西，还吱吱直叫。老太太吓得浑身打战，哆嗦成一一团一，赶紧叫道：“常青，快醒醒！……”老太太喊哑了嗓子，常遇春还是不醒。实在没办法了，就在他的胳膊上咬了一口。常遇春一激灵，翻了个身他又睡了。因为这些日子太乏了，两个多月没睡一宿好觉，光走道了。今天好容易舒舒服服地睡一觉，您想他能醒吗？虽然咬疼了他，他也没睁眼，翻过身去又睡了。老太太一看更急了，又在他的大腿上狠狠地拧了一把，这回疼得他可睡不了了，噌的坐将起来：“喝，好大的臭虫！”老太太说：“妖一精一来了！”常遇春摆了摆手：“没有的事儿。”老太太说：“不信你听听啊！”常遇春仔细一听，可不是吗，外边喀喀喀的声音已经来到了门前。他听见真有动静，可急了，赶紧挺身站起来，往炕沿底下一伸手，拿起丈八点钢槍，噌的一声跳到门前。心里想：都说有妖一精一，咱可没看见过，今儿个咱可得开开眼，到底看看这妖一精一是什么样的。他手扒门缝往外细瞧。因为这时正是二更刚过，明月当空，屋里是黑的，外边是亮的。从屋里往外看什么都看得清。他这一看可就愣了。因为什么呢？常遇春长这么大也不知道什么叫害怕，可唯独今天还真有点发毛。他一瞧院子里还真有妖一精一，不但有，还不少，那妖怪一个个都是青脸红发，锯齿撩牙，当中一个大妖一精一，身高足有两丈开外，大脑袋晃晃悠悠的跟头号顶缸差不多，两眼一瞪犹如海碗，口似血瓢，牙如钢锥，头上戴着高高的孝帽子，身上穿着肥大的孝袍，手里拿着哭丧棒。喀喀喀！往前跳着走，已经来到了门前。这妖一精一往门口一站，常遇春就觉得这天好像低了，院子也好像小了，房子也矮了，怎么哪？这是叫妖一精一比的。拿常遇春这个人说吧，一丈二高，就算冒了尖的大个子。可是他要看妖一精一还得扬着脸，你说他能不吃惊吗？常遇春心里想：好家伙，这东西长得真高哇，怨不得周红他们害怕，这是真吓人哪！妖怪既然来了，我也不能等着让他吃呀？我得跟他比划比划。常遇春冷不防踢开了房门，一抖大槍闯了出来。横槍往院子里一站，倒把妖怪吓得倒退了好几步。妖怪心想，每次我们一进院，不管里边住着什么人，都得吓得屁滚尿流，动都动不了。今天，这个人为什么胆子这么大呀？硬把门踢开冲出来了，看来他真是我们要找的那个人。我再来试试他的胆子。这妖一精一张开火盆大口，一声吼叫，噗噗噗，火光乱窜，喷向常遇春，烧得常遇春直眨巴眼：“好家伙，真烧哇！”他一边躲着火，一边举起丈八槍照定妖怪头顶，呼地一声扎了过去。那妖怪急忙闪身，躲过了第一槍。常遇春一看乐了：“喝！好家伙，你也怕打，你只要怕打我就不怕你。”他赶紧撤回槍来，一反腕子，大槍又横着扫过去。这槍横着一扫，面儿可不小，妖怪个大身沉，一时躲闪不及，喀叭！噗通！栽倒在地。
常遇春一槍打倒了妖一精一，举槍要刺。就听那妖怪喊道：“壮士！手下留情，我不是妖一精一，是人！”说着话把脑袋摘下来了。那位说：他怎么能把脑袋摘下来呢？因为他这个脑袋是用梨筐糊的。他把脑袋摘下来，脱下衣服，解开了绑在腿上的高跷，这才露出原形。原来他们脚底下踩的是高跷，要不怎么那么大的个呢？一个人踩上八尺多高的木高跷，再戴上那么个大梨筐糊的假脑袋，顶着个大孝帽子，要说有两丈多高一点也不玄。
妖怪本相一现，原来是个挺漂亮的年轻小伙。这小伙子赶紧叫小妖们都摘下假面具，上前给六爷施礼，霎时间常遇春的面前就跪倒了一大片。常遇春一看他们都是人就更放心了，忙问道：“你们都是干什么的？为什么装妖作怪地吓唬人呢！”那领头的小伙子说：“我们都是当地的穷百姓。现在的这个新赵庄，是我们祖祖辈辈居住的地方。赵荣是这一带的首户，对待穷人心狠手毒，他为霸占这个村子，勾结官府，明抢暗夺，逼得这个村里四十多户背井离乡，家破人亡。赵荣把这村里的人赶走以后，拆了旧房，盖起了现在这个新赵庄。新房盖成，赵荣一家大小全部搬进了这里，大家愤愤不平。就说：赵荣拿咱们的血汗盖起了这所房子，咱们决不能让他称心如意，决不能让他搬进这新房来住。所以，我们这些人才假扮妖一精一，夜入新赵庄，要赶走赵荣。”常遇春问：“听说你们把赵荣全家都弄死了？”小伙子说：“那天晚上我们是想吓唬一下他们，也想把赵荣掐死，我们用熏香把他们熏昏过去，抬到村外山坡上，也有的放到坟地里。没想到还真吓死了几个，其中有赵荣的儿子。从这以后，赵荣再也不敢到这里住了。后来他请过几次捉妖的，我们用同样办法，把他们吓跑了。”常遇春说：“这么说，你们今天也是想把我吓跑喽？”小伙子说：“今天白天听说您来了，有人知道您的大名，说您是位了不起的英雄，我们就想把您请上山去，做我们的寨主。可是又怕弄错了，所以，今晚来会会您。如果您真是常遇春，决不会怕妖一精一；如果您一见我们也害了怕，那就是假的，我们把您请出去就算了。”常遇春又问：“你们今后做什么打算呢？”小伙子说：“我们已经商量好了，如果您愿意，就上山当我们的山大王，咱们可以招兵买马，和官府拼；如果您不愿意上山，我们想把这个新赵庄一交一给您，您以降妖为名，就住在这里，那赵荣老儿绝不敢得罪您，您可在此教我们武艺。”常遇春说：“你们如此信赖我，常某感激不尽。只是这事太大了，需要禀明老母。”大家跟常遇春来到屋里，对老太太说明此事。老太太说：“常青，既然众乡亲信赖你，咱们可以暂住这里，一来暗暗查访你兄弟们的下落，二来有个安身之处，你可以继续练一习一武艺，将来好报效国家。”这件事就这样定下来了。常遇春好奇，非问那妖一精一嘴里的火是怎么回事。小伙子一笑：“那全是假的，都是花药，我肩膀上扛着大箩筐，筐上安个假嘴装上药管，我从筐缝往外看，看得特别清楚，一般胆小的看见我们这模样就吓倒了。要是碰上胆大的呢，我用香一点嘴里的花药，自然就往外喷火了。”大家说说笑笑，不觉过了半夜。小伙子说：“我们该走了，天亮了不方便。常壮士有急事上山找我们，一定为您效劳。”说完赶快出庄去了。后来武科场以后，常遇春回到新赵庄，训练乡丁就是以他们为骨干的。这是后话，带过不提。
第二天大清早，赵荣和周红两个人就来看常遇春，一瞧他们母子安然无恙，两个人心中暗暗称赞：这位六法官真是个好样的。赵荣忙说：“六法官受惊了。”常遇春见赵荣来了，心想，不能说实话，得唬他们一下子。他打了个呵欠说道：“今天晚上可把我累坏了，整整打了一夜，光小妖一精一就叫我抓住四百多个，都装到小瓶里边了，可惜大妖一精一没抓住，它可能是搬兵去了，那就不一定什么时候回来了。周红，你快给我鞴马，我要走了。”“啊？”赵荣一听魂都要吓丢了：“别价，六法官，您要一走妖一精一再来喽，我怎么办哪？干脆，您就住在这儿吧。”常遇春心说，我本来就没有打算走，可是不能露出来，还得软货硬卖，假装着推辞，忙说：“不走不行啊，我这么穷，房钱都给不起呀！”赵荣说：“您提那个不就远了吗？您只管住着。不但您住不要钱，只要姓常的住，我都不要钱。白住房还不算，您瞧见山前那片地了吗？五百多顷，您只要能种就随便种。收了归您，我颗粒不要，您看怎样？”赵荣百般挽留，常遇春满心欢喜，便就坡下”驴说：“既然赵东家这么大方，我就不走了。可有一件，外边要是请我捉妖我还得去。”赵荣说：“那是自然。”他又叫周红给常遇春扛来了不少的粮食和用品。就这么着，常遇春母子住进了这新赵庄。
虽然吃住都有了，可是这么大的村庄就是他们娘俩住，也挺冷清的。离这里二十多里地，有个全来镇，住有干数户人家。老太大总跟常遇春说：“有机会上全来镇请几家住户来，好有个做伴的，省得孤单哪！”常遇春对母亲的话总是言听计从。这一天，他吃完晌午饭要去全来镇找住户，刚一出村，就看见大道边坐着很多破衣烂衫的穷苦人，个个面黄肌瘦，疲惫不堪。有。男有女，有老有少，而且大姑娘、小媳妇还特别多，都在路旁歇着呢。他觉得奇怪，上前问道：“你们这些人都是从哪儿来的呀？”人们回答：“是从河南来的。”“上哪儿去呀？”大伙唉声叹气地说：“哪有什么地方可去，四海为家呗！”“为什么要离家远走呢？”其中一个老者说：“只因我们那里发了大水，壮年男子又被官府抓去开河，剩下老弱妇孺无法生活，也只好到处漂流。”常遇春一听，他们都是逃难的穷人，这倒是个好机会，让这些人跟我娘做伴不是更好吗？想到这儿，他说：“诸位，你们看，前边那个庄子里头还有四百多间房没人住呢。山前还有一片山坡地也没人种，我想叫你们跟我一块去住，男的开荒种地，女的织布纺线。不收租，不纳税，自种自收，你们愿意吗？”大伙一听：今天这是碰上哪路的福神啦，能有这样的好事？那年头一个棒小伙子给人家使劲干一天也挣不了一顿饱饭，苛捐杂税”还拿不完。在这里有房住，有饭吃，真的打着灯笼也难找哇。大伙不大相信真有这事。几个岁数大一点的凑在一块。张老汉说：“这个世道恨不得把穷人的骨头榨出油来，哪有这种便宜事，小心上当。”李老汉说：“看那大个儿挺憨厚的，也许这里有什么原因吧？”赵老汉说：“咱先问问他有什么说道没有？”于是就问常遇春：“好倒好，这里还有什么说道吗？”常遇春说：“有个说道。”老汉说：“您说说看。”常遇春说：“住可是住，你们可都得姓常。”大伙一听可直眼了：叫咱们改姓，这不是骂人吗，这是拿着咱们穷人开心。有的站起来要打架，有的赶紧拉住：“你先别发火，我看这个大个不像坏人，咱们再问问他，叫咱们改姓是什么意思？是永远姓常了呢？还是在这儿住临时改呢？要是永远不许咱改过来，咱可不干，要是临时的还可以凑合。”几个老汉一齐来问常遇春：“哎！我说大个儿，在这儿住我们姓常，要是离开呢？”常遇春说：“那就随你们的便了，我管不着。不过，在这儿住一天就得姓一天常。”大家一听，都说：“行，我们干了！”常遇春说：“那就跟我来吧。”大伙这才跟着常遇春来到庄里。常遇春踉母亲一说，把老太太高兴得不知道如何是好，赶紧张罗着安排大家的吃住，这回四百间房子可就住满了。白天，常遇春带着全村的小伙子开荒种地，晚上教给大伙练武术。老太太和一群姑娘媳妇们纺线织布，养鸡喂羊，男女老少齐心合力。常言说：人勤地不懒，大家一条心，黄土变成金。这一来，山前的荒地都变成了良田，庄稼长得甭提多好了，麦子秀双穗，小鸡下蛋是双黄。全庄人等欢天喜地亲如一家，到秋天打的粮食堆积如山，家家丰衣足食。赵荣听说这事，来找过几次麻烦。他是惦着要房钱。一问这里的住户都姓常，也就没有办法了。因为有言在先，凡是姓常的住房全不要钱。到这时，各家各户才明白，为什么常遇春要他们改姓。
单说这一天，一个小伙子急急忙忙从村外跑回来对常遇春说：“常爷，可不好了，村外来了一伙强盗，马踏青苗，还要打架，你快去看看吧！”常遇春站起身形，往外就走。来到村头一看，果不其然，大槐树下坐着七个人，一个个扎巾箭袖，鸾带束腰，穿得挺阔气，肋下挎着宝剑，旁边放着盔盒甲包，正在那儿饮酒呢。再一看谷子地里有七匹战马，都带着拌子，嘴里叼着庄稼，来回乱跑。那谷子被这些马踏倒了好大一片。常遇春一见，眼睛都气红了。一溜飞跑冲进谷地，来到了战马的切近，右手抓住一匹马的门鬃，左手攥住马尾巴根子，两膀一较力，就把战马举起来了，紧跑几步，嗖的一声摔到山坡上，登时把这匹马摔得五脏俱裂，嘶叫了几声，伸腿而亡。常遇春像扔小鸡似的，一连气摔死了四匹马。这时候，树下那几个人可坐不住了，他们是谁呢？当中的这个人正是南汉王陈友谅，他带领着左军元帅毛二虎，右军元帅丁波浪，还有张红、张义、郎千、郎万几个人赶奔京城，路过此地。这时，虽然已经人秋，但天气还很热。他们见路旁有一排柳树，便坐下来休息。手下的人见地里的谷子长得特别壮，就把马放到地里，想让马吃个饱好赶路。几个人摆好了带来的吃食，边吃边聊。陈友谅正在得意之时，猛然瞧见一个黑大个，身穿短衣短裤，挽着发纂，闯进谷地，摔死了他们的四匹战马。他赶紧吩咐左军元帅毛二虎：“你快去把那个大个儿抓来见我。”毛二虎三步两步闯进地里，呐喊一声：“呔！大个儿住手，快跟我去见南汉王陈千岁，前去请罪！”常遇春一听：“什么？糟踏了我的庄稼还叫我前去请罪，真是岂有此理！混帐东西，给我滚开！我非把这些马全摔死不可！”说着他又去抓马。毛二虎呛啷亮出宝剑，照定常遇春抖手就是一剑。常遇春一看剑到了，稍微一闪身，剑走空了，飞起右腿，脚尖一踢他拿剑的腕子，当啷一声，宝剑出手。毛二虎觉得胳膊根发麻，刚要跑，已经来不及了。常遇春一探臂膀，抓住了他的前胸，往怀里一带，右脚一蹬他的两条腿，噗通一声，毛二虎摔了个狗吃屎。常遇春骑在毛二虎身上，抡拳就打。此时右军元帅丁波浪不言不语地来到了常遇春的背后，举剑就刺。他满以为这一下就能将常遇春刺死，谁知道六爷早有准备，冷不防一闪身，一剑刺空了。常遇春伸手叨住他拿剑的腕子，往前一领。下边的毛二虎刚要站起身来，又让丁波浪把他砸趴下了。紧接着张红、张义、郎千、郎万这些人一拥而上，把常遇春围在当中。常遇春遮前挡后，封左搪右。他打着打着，猛然看见旁边有一个观阵的，那个人倒背着手，嘴里喊着：“要活的！”常遇春想，不用问他准是那个南汉王陈友谅。常言道，擒贼先抽王，我要把他抓住，这几个人都得乖乖地顺从于我。他虚晃一招跳出圈外，飞身来到南汉王的切近。陈友谅一看不好，转身要跑，哪里来得及，常遇春一伸手，嘭，右手抓住了他的后脖领，左手一托他的两条腿，倒地一下把南汉王陈友谅举在了空中。