第16章 贪婪的嫦娥
就是羿也不愿意弄到这种地步的。这不但可怕，而且可耻。作为天神的他，怎么可以去伴随鬼魂呢？可是死神的脚步，却一天天地迎面走来，使勇武的羿也没法不偶然心惊。.这样，他对于妻子的责怨也就很能谅解了。现在的问题只是：怎样想一个解除死神威胁的办法，大家如果不再担忧死去，那么爱情也就能够恢复了。
后来听说在昆仑山的西方，有一个神人，名叫“西王母”，藏有不死之药，吃了这药，就可以永生。羿决定不管道路的艰险和遥远，要去向西王母请求这不死的良药。
西王母原来是掌管瘟疫刑罚的怪神。在岩洞里生活简单的他，又有三只青鸟经常轮流地找寻了食物来供给他，替他寻找食物的那三只青鸟，它们住在昆仑山西方的三危山，这山有三座峰峦，高耸入云，所以叫做“三危”'三只青鸟一只叫做“大鹙（音黎）”，一只叫做“少鹙”，还有一只就叫做“青鸟”，它们都是青身子、红脑袋、黑眼睛的多力善飞的猛禽，它们从三危山展翅一飞，就超越千里，来到西王母常住的玉山岩洞里，从锋利的爪子下面掷下，
连毛带血的各种攫取自空中和原野的能飞会跑的动物，作为它们那生着老虎牙齿的主人一顿可口的肴膳。肴膳用过了，那狼藉在地面上的皮骨，就由另外一只三足神鸟一拐一跛地走上前来收拾了去。这三脚鸟，是专门跟随在西王母身边，做种种杂事的，西王母高兴起来，就从洞穴里走出来，站在悬崖峭壁上，仰着脖子朝着天空长啸，他那可怕的凄厉声音响彻深山穷谷，骇得鹰鸢们在空中乱飞，老虎豹子在森林里夹着尾巴拼命地逃窜;
掌管着灾疫和刑罚的怪神西王母，为什么又传说他藏有不死之药呢？这是因为灾疫和刑罚都是有关人类生命的，他既可以夺取人的生命，当然也就可以赐予人的生命;正如希腊神话里的太阳神阿波罗一样，传播瘟疫，同时又是医疗之神。所以一般人都相信西王母藏有不死的良药，有福气得到这药的，吃了就可以长生。
不死之药，西王母确实是有的。如果我们回想一下，那就应该记得昆仑山上的那棵不死树，不死树上结有一种果子，吃了就可以长生不死，西王母的不死药，就是采取不死树上的果子炼制成的。这种树，也许正像其他延年益寿的树一样，总是几千年一开花，几千年一结果，结的果子并不多，所以不死药才异常珍贵，乃至于有时用光了，很长一段时间都不可再得。
但虽说如此，谁不希望长生呢？那珍贵的不死之药，又有谁不想拥有一份呢？只是西王母住的地方，却不是人所能到的。他有时住在昆仑山顶的瑶池近旁，有时住在昆仑山西方盛产美玉的玉山上;有时他甚至住在大地的西极——太阳落山的崦嵫山上，他经常是居无定处，要找他是相当麻烦的。
单说这昆仑山顶吧，平常人就很不容易攀登上去。因为昆仑山的下面，环绕着弱水的深渊，这弱水，一片羽毛掉在上面都会沉落，更不用说是乘船载人了；昆仑山的外面，又环绕着炎火的大山，大火昼夜不息，无论什么东西一碰着它就会燃烧：谁还能够突破这水火的重围呢？所以大家虽然传说西王母有不死的良药，可是却始终没有一个人得到这宝贵的东西。
羿靠了他剩余的神力和不屈的意志，居然通过了水火的包围，攀登上了昆仑山顶，看见了长有四丈大有五围的稻子和那九个脑袋的威风凛凛的守门的开明兽，这地方的高据说有一万二千里一百一十四步二尺六寸，要不是羿，谁也不要想到达这个地方
很是凑巧，正遇见西王母就住在瑶池近旁的岩洞里，没有到别处去。当羿向西王母说明来意之后，西王母对于有大功于人民的英雄羿的不幸遭遇，极表同情，就叫他身边的三足神鸟，把那装有不死药的葫芦替他衔来。三足神鸟从黑漆漆的岩洞深处衔来了葫芦，西王母接过葫芦，郑重地交给羿，说：“这药，是足够你夫妇两人一同吃了都不死的，倘使是一个人吃了，就还有升天成神的希望。”临别更殷勤地叮咛羿：药须要好好保藏，因为这就是陆吾赏赐的全部，除此而外，再也没有了，
羿高高兴兴地把药带回家，给妻子保管着，择一个节日火家同吃。他并不想再上天，因为天上的情形似乎也和人间差不多，只要不到地狱就满意了。但是他的妻子嫦娥却不和他一个念想。她想她原是天上的女神，如今不得上天，全是受了丈夫的连累，照理他该还她一个女神才是。
灵药既然除了长生更有能使人升天的妙用，那么即使自私一点，吃下丈夫的一份，也不算怎么亏负他。因此，她就在心里暗打主意，不再等待什么节日，想趁着羿不在家的时候，把他请回的药偷偷拿出来，一个人吃下肚子再说。但是，她毕竟也还有一些胆小怕事，不知这样做会不会惹下大祸，以至于弄得不可收拾。为了谨慎起见，还是预先找了一个名叫有黄的巫师替她卜卜吉凶。
有黄住在王城附近小土山上的洞穴里，从供神的壁龛里拿出一个黑色的乌龟壳，据说是活满了一千岁的神龟。又拿出几十茎枯黄的草，据说那就是千岁神龟伏在下面守护过的蓍草——这些蓍草都是丛生在一起，长满了一百根，每根都有一丈多长，上面常有青云覆盖。用这种神龟和神草来占卜，每次都能应验。有黄便拿出它们来，把草放在龟壳里面，跪在地上，两只手握着龟壳，摇簸着，嘴里喃喃地哼着，然后把龟壳里的草撒播在面前的一张矮石桌子上，用他那长着黄焦焦指甲的细瘦的指头拨弄着它们'半闭着眼睛，歌吟般地唱道：
恭喜夫人大吉大利啊！
命中注定往后要大大昌盛！
嫦娥听了巫师的话，于是下定决心，趁着羿不在家的一个晚上，把葫芦里的药倒出来，全都吞下肚子。奇事果然在这时候发生了，嫦娥渐渐觉得她的身子轻飘飘的，脚和地面脱离开来，终于不由自主地飘出了窗口。外面是夜晚的蓝天，灰白的郊野;天上有一轮团國的皓月，被一些金色的小星围绕着。嫦娥一直飘升上去……
但是到哪里去呢？她思考着:假如到天府，定会被天上的众神耻笑，说她是叛离丈夫的妻子;而且假如丈夫设法寻找到天府来，也很难对付。看来只有到月宫里去暂时躲藏较为稳妥了。主意打定，她就一直奔向月宫去。
她刚飞升到月宫，可是，月宫里的冷清却是她先前一点也没有预料到的。里面除了一只终年在那里捣药的白兔和一株桂树而外'什么也没有。直到许多年以后，才又添了一个“学仙有过”，罚到月宫里来砍桂树的吴刚，桂树和他闹别扭，创口随砍随合，再也砍不倒它。
这景象很使她灰心失望，但已经来了，只得住下再说。可是愈住下去，愈觉得寂寞不惯。才开始想起家庭的乐趣，丈夫的好处。倘使自己不这么自私，将不死药两人同吃了，大家都永生在世上，即使有小烦恼可也不缺少幸福快乐的日子，岂不比冷清清地一个人在月宫里做神仙好吗？
她懊悔，她仍旧想回到下方来，向丈夫承认自己的过失，请求他原谅，和先前一样地爱她。但这种愿望却只是徒然。她从此就只好永远住在月宫里，再也下不来了。“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”这是诗人对她的怜悯和嘲讽。从此，就只有无穷无尽的寂寞，紧紧地跟随着她，作为一种严酷的刑罚，来处罚这叛离丈夫的不忠的妻子。
那天晚上羿从外面回来，发觉他的妻子不见了，而地上却扔着一个空无所有的葫芦。羿明白了这是怎么一回事。愤怒、失望、悲哀好像一条条毒蛇，绞缠着他。他闭紧了嘴唇，怔怔地望着窗外。在这星月交辉的天空，他的妻已经离弃了他，单独寻找她幸福的乐园去了
从此羿的性情果然大变，他想既然天上也有不公平，人间也有欺骗，那么地狱里即使还有更坏的东西，也就不如脑筋里所想象的可怕了。他灰心到了极点，从前还怕死，现在看待死却像是他的好朋友。他也不再打算长生了，每天只是到外面去浪游、打猎，来消磨自己渐渐老去的剩余生命。
这件事给他的影响最显明表露在外面的，就是他脾气的变坏，一点小不如意就惹动得他雷霆大怒。家丁们都清楚地知道主人的性情变了，变的因由大家也全明白。伤心人的伤心本来就是一种病，但是医治这种病世间却没有特效的药物，更坏的是这种病以怒恼的形式发作出来，无辜的第三者就要遭殃受苦。羿的家丁们全都同情他不幸的遭遇，但对疯狂的骂詈和皮鞭的痛抽又都忍受不了。