下丘脑是内分泌系统的协调中心，能够整合大脑皮质、自主神经、周围环境以及外周内分泌系统的反馈信息；同时，下丘脑的释放激素和抑制性激素通过垂体门静脉系统向垂体传递精确的信息，通过垂体分泌的激素，对靶腺进行调控。具体而言，下丘脑-垂体轴直接调控甲状腺、肾上腺及性腺功能，以及生长发育、乳汁分泌及水盐平衡。各个内分泌系统虽然是相对独立的几套系统，但绝不是互不干扰各自为战的。当一个腺体的某一个层级发生问题而导致某一个层级的激素分泌过多或过少时，势必影响其他内分泌轴的整体功能；而在下丘脑和垂体，各种促腺体激素释放激素和促腺体激素的分泌细胞彼此非常接近，其分泌亢进和减退也将通过旁分泌的方式，影响邻近的其他细胞；再者，卵巢激素、肾上腺激素和甲状腺激素从功能上就是有交叉的，除了完成它们的本职工作外，都对代谢有一定的影响。以上三条内分泌轴的调控及反馈体系间的交叉影响如图6-1所示。因此，了解各内分泌轴之间的相互关系，是生殖内分泌工作者必须掌握的。