知母滋阴润肺，苦寒泻火，调理阴虚、咳嗽、骨蒸、盗汗、肠道秘结。《伤寒论》与石膏配伍，补充津液，解除阳明高烧，如白虎汤；汗后亡阴心烦，和百合组方，如百合知母汤；热邪内扰影响睡眠，同酸枣仁共用，如酸枣仁汤；尚可施治脚肿如脱，如桂枝芍药知母汤。现代临床取其壮水清热、凉血益阴，突出降温、防止津液亏耗。除了白虎汤医阳明经证，须要速退热邪，常加入二母宁嗽丸（贝母、茯苓、知母、桑白皮、黄芩、瓜蒌仁、枳壳、橘红、五味子、甘草、山栀子），疗口燥咽干、黏痰难吐、气短咳嗽，推向商品市场，亦属重点。因石膏夺热第一，不能滋水养阴，弗占寻源地位，添知母相助，就可标本两理，乃是南阳艺术的巧妙。伤寒派往往忽视这个内涵，强调泻火机制，陷入误区。二者量差，知母不应低于石膏三分之一，过少熄火力小，影响石膏水内溶解，温度下降缓慢，依据病情15～30克为宜。

1968年吾在莱芜诊一农民，感冒发烧、口渴、烦躁、小便色赤，地方战友谓春温邪居气分，给予白虎汤（石膏、知母、甘草、粳米）加西洋参，高热不降，反而大渴欲饮，老朽即在该方基础上增了知母之量，计石膏60克、知母40克、甘草10克、粳米60克、西洋参15克，水煎，六小时一次，分三回啜之。连吃两剂，高热转退，知母起了杠杆作用。《江亭记话》说：先贤言其消肿，去“脚肿如脱”，实际为红肿痛热炎证，和水肿不是一个概念，应区别开来。