元明粉由朴硝加萝卜煮炼而成，是精制品，泻下之力转小，咸苦之味减去过半，清热软坚，宜于胸、腹之胀、痛、硬、满，及肠内燥结。常与大黄、甘遂配伍，如大承气汤、大陷胸汤，扫庭犁穴，以攻实破积为主，称“化邪变水元帅”，一般3～10克，躁狂型精神分裂症例外。《伤寒论》桃核承气汤虽含本味，不属活血逐瘀药。大都取其开结、泻火，水沃内燥，从肛门排出，若和大黄一路同行，功效最佳。民初，山东民间一乜姓医家，乃伤寒派传统人物，品学双优，对气、食、痰、火所致胸腹肠道壅结诸证，以元明粉为君，加少量大黄、枳壳、厚朴、槟榔、神曲组方，很快病去而适。特点是不超过10克，因弟子泄密，始为众知。

1980年吾于济南遇一企业高管，外出劳累、宴会酒食失控，脘间胀满，按之硬痛，被诊结胸，吃了小陷胸汤仍无转机，邀请援手。当时考虑大陷胸汤力锐伤身，不宜盲用，承气汤还欠火候，随在原方小陷胸汤中添了元明粉，计瓜蒌40克、黄连15克、半夏10克、元明粉6克，水煎分两次服。只啜一帖，入厕三次，泻下粪水、秽物甚多，肚子塌陷，呼吸畅快，未再饮药。元明粉的疗力，起了显著作用。