五味子属木兰科，生产南北二地，北五味子较佳。性味酸温、收涩，称“自闭”药，养阴生津、固精止泻、润肺镇咳、敛汗出频仍。与干姜、细辛相配，为“止咳三仙”。近代用于羸瘦、神经衰弱，和桂圆肉为伍，列入虚损保健品。同人参、麦冬结合名“生脉散”，医夏季伤暑，补元气、护阴液，是举世良方。若外感无汗、痰多、大便不爽，切勿单独投用。对支气管炎、哮喘，与麻黄、杏仁、厚朴、细辛一起煎服，伤寒家谓之“五彩汤”，号不传之秘。疗咳、平喘富双向功能，在麻黄、细辛辅助下开量宜多，不足10克难睹其效，江南魁手王大刀临证指标30克，轰动医林。老朽师法《金匮要略》，常投厚朴麻黄汤、射干麻黄汤、小青龙汤、苓甘姜味辛夏仁汤，突出五味子，少则也定15克。施治自汗、盗汗，另起炉灶，百分之七十都以生脉散做基石，反馈比较理想。

1981年在山东中医学院诊一学生之母，五十岁左右，月经未断，日夜出汗，既非更年期综合征，已无自汗、盗汗之分，持续发作二年，按自主神经功能紊乱吃药，未见成果，乃来济就医。当时即授与人参10克、浮小麦30克、山茱萸15克、麻黄根15克、黄芪15克、龙骨20克、牡蛎20克、五味子15克、麦冬10克。饮后减不足言，将黄芪升至40克，等于智障毫无转化；黔驴技穷，把五味子推到40克，连服十剂，病况大有改变。此药的临床值得重视，收敛固本，位居前茅。