功能医学是从传统医学领域中划分出来的，而功能医学的基本概念则主要是由六位科学先驱从哲学的角度及不同的时间阶段阐述予以奠定，正是在此基础上，功能医学思维模式才得以迅速发展。这一全新医学模式的六位先驱分别是阿奇博尔德·加罗德（Archibald Garrod）、莱纳斯·鲍林（Linus Pauling）、罗杰·威廉斯（Roger Williams）、亚伯兰·霍弗尔（Abram Hoffer）、汉斯·塞耶（Hans Selye）和布鲁斯·埃姆斯（Bruce Ames）。他们加深了我们对人体组织的理解，另外在探索保持人体持久健康和引起人体慢性疾病的影响因素方面，这六位先驱也贡献很大。

是黑尿病全球首位发现者，是20世纪发现基因代谢疾病的第一人。第一个提出基因与环境相互作用形成疾病，他说，尽管这些疾病起源于基因，但是疾病的最终出现还是与个体所接触的环境因素息息相关。

曾两次获得诺贝尔奖者。

在如何看待疾病的起源这一问题上，鲍林博士做出了卓越贡献。他曾在1949年的《科学》杂志上发表了一篇有关镰状细胞贫血起因的文章，这篇文章告诉我们单个基因的突变就可以造成跨器官系统的紊乱并伴发多种病症。1949年，鲍林博士预言，疾病的分子起源学说将会有非凡的意义，他认为，随着人们对疾病分子起源认识的不断加深，我们将可以找到修改这些基因表达和功能的方法进而阻止疾病的发生。鲍林博士引进了“分子矫正医学”的概念，他提出，疾病可以通过给予身体“正确分子”的营养素，达到矫正失衡及祛除症状的目的。

晚年他致力于维生素C治疗疾病的研究，根据自己多年的研究，于1970年出版了《维生素C与普通感冒》一书。他在书中指出：每天服用1000mg或更多的维生素C可以预防感冒，维生素C可以抗病毒，并会对癌症的治疗产生重要影响。这本书被评为当年的美国最佳科普图书，但医学权威们却激烈地反对鲍林的论点，有人甚至讥讽他是江湖医生，认为他用维生素C预防感冒是江湖游医式的宣传。在鲍林去世之前，双方一直是各持己见，互不相让。鲍林几乎是孤军奋战地与众多医学权威机构和权威人士论战，他为此受到的嘲笑和轻蔑是一位著名学者、甚至是一般人都难以忍受的，可鲍林在长达20多年的时间里，义无反顾地奋起捍卫自己的观点，这种勇气和探索精神令人深深敬仰。今天，我们看到了关于维生素C的使用剂量和功效方面的变化：1995年2月美国心脏学会和部分营养学家向美国国家食品和药品管理机构建议，将维生素C的每日推荐量由原来的60mg提高到250～1000mg；2000年美国药物研究所食品和营养委员会的评估认为，成人每天服用不超过2000mg维生素C是安全的。

美国化学学会前任主席，他发现了包括泛酸在内的维生素B家族成员。在1956年发表的著作《生物化学特性》中，威廉斯博士认为像心脏病、卒中、癌症、糖尿病和关节炎等重大慢性老化退化性疾病都与基因的营养不良有关，其中列举了各类营养素在预防其所谓“基因营养疾病”的作用，证实个性化营养能够改善多种慢性疾病。

是一名拥有有机化学博士学位的心理医生，建立生物分子精神医学。霍弗尔博士提出，引起精神疾病的不是患者童年时期的糟糕经历而是脑部变异的化学物质。他发现维生素B ₆的增加有利于某些精神分裂症患者的治疗，他提出用高剂量的烟酸和维生素C可治疗精神分裂症。这样，生化遗传个性、基因表达的营养调节和功能生理学三者相结合的思想得以产生，这一思想成为精神疾病可以进行生物学为基础的功能性治疗的理论依据。

被称为“现代压力医学之父”。塞耶博士认为，日常行为和环境因素对健康有很大的影响，证实压力是多种慢病的主要诱因及成因。塞耶博士将头脑思维在人体功能中的重要作用介绍给了医务专业人员和医疗保健的从业者。很多学者认为，塞耶博士的这一观点是塑造功能医学模式最重要的因素之一。

现代营养基因组学奠基人。他的团队所进行的研究证实了威廉斯的遗传学营养疾病假设。研究表明，摄入超过膳食参考摄入量（DRI）的营养辅助因子，可以使这些具有多态性的基因活性接近甚至达到正常水平，从而纠正因为基因多态性带来的功能下降。他总结道，“使用营养干预来提高健康水平可能是人们能够在基因时代的最大受益之处”。

这6位医学奇才都在各自的时代扮演着先驱的角色，他们都用了一生的时间在不断探索有别于大众所认识的医学新领域，从而使人类有机会从另一个科学的角度来重新认识健康获得真正的健康。一百多年来，正是他们的智慧光芒，照耀着后来者勇敢地去战胜现代医学的缺失，功能医学的发展有赖于这些贡献突出的研究者和临床医生。他们首先提出了这样一个概念，也就是基因表达是通过创造不同的基因显性表达来完成的，他们还提出了饮食、锻炼、压力、环境以及生活方式等因素在这一过程中的重要作用。最终由布兰德博士创立了“功能医学”这一21世纪的新型医学模式。

20世纪初期，医疗工作者的首要任务是为紧急状况如外伤或危及生命的疾病提供医疗援助。而20世纪70年代后，西方发达国家开始进入老龄化进程，慢病高发。人们越来越意识到，随着工业化时代的到来和科技的飞速发展，影响人们健康的风险因素已经慢慢变成：与日俱增的高压力工作环境、久坐的生活方式、严重污染的空气、水、土地等、营养过度产生的高肥胖率、某些营养物质缺乏或营养不良、支离破碎的家庭和社会关系等等。科学家们开始更多地关注生活方式对于个体差异的影响。

师承鲍林博士多年的美国著名生化营养学家杰佛里·布兰德博士（Jeffrey Bland PhD），在20世纪80年代最早创立并发展了功能医学模式。1993年，布兰德博士与一群医学各领域学者，在美国华盛顿州，成立了全美第一所应用“功能医学”模式的医学教育机构—“功能医学研究院”（IFM），研究治疗及预防各种慢性疾病，宗旨是让更多的人通过提升健康意识来获得更幸福健康的人生。与此同时，病因研究的成果推动了功能医学检测的发展，随后，首个功能医学检测中心—Genova实验室成立。1998年，布兰德夫妇决定捐赠IFM出来成为一个非盈利性国际机构，目的是回馈社会和让更多人受惠于功能医学。自从1992年起，IFM已经成功举办七届国际功能医学大会，有超过3500位健康专业人士参加，参加者包括许多的诺贝尔获奖者。IFM也已经赞助超过十二个国家的功能医学大会，其中包括澳大利亚、比利时、马来西亚、中国和中国香港地区等地。IFM已经被允许纳入美国继续医学的教育（ACCME）的课程和继续教育的教材，也能由此累计医学教育的学分。2009年2月26日，美国国会正式通过医改法案把“功能医学”这朵医学奇葩纳入现代主流医学中，使其为人类健康做出更卓越的贡献。至今，美国功能医学院已培养十万余名功能医生。现在，该中心包括了医生、自然疗法师、护士、医学工程师、营养学家和营养生化学家。

1975年，美国参议院成立“营养问题特别委员会”，集中全美国人类生物科学各种领域的精英共同彻底调查、探讨，题目为“营养与人类所必要的物质，其探讨范围涵盖全世界的营养问题”。经过两年研究调查，该委员会发表长达五千页以上的报告书，震撼了全美国及国际医学、营养学界。报告书中特别提到“细胞分子矫正医学（Ortho Molecular Medicine）”，报告书中写道：“—现代慢性病其实就是（细胞）代谢异常（损伤）的疾病，是起因于营养的代谢失衡。对于这种失衡，不能用对付细菌的方法治疗，因为它是身体本身质变引起的疾病。”从前的营养问题主要是热量不足，现在的疾病问题则是完全在于营养不均或不良。而从前的医学完全忽视了膳食与疾病的关联。“分子矫正医学”认为，给予身体正确的分子（即适量的氧、水及营养），大部分的疾病就会被根除。

20世纪杰出的科学巨匠，生物化学家罗杰·威廉姆斯博士在他的一份报告中指出，“一般来讲，身体的细胞会由于两种原因而死亡：其一，因为得不到细胞所需要的物质；其二，它们被细胞所不需要的东西给毒害了”。即疾病久治不愈的两个根源是：“材料不足和毒素积累。”

美国“分子矫正医学会”会长雷沙医学博士说：“从前的医学只是以医药勉强抑制疾病，是一种欺瞒世人的手段；实际上，只要人体细胞拥有良好的生态及正常、均衡的营养，基本上是不会患疾病的。”