水针疗法又称穴位注射疗法，是根据穴位的治疗作用和药物的药理作用，选用相应的腧穴和药物，将药液注入腧穴内，以充分发挥腧穴和药物对疾病的综合作用，从而治疗疾病的一种方法。

水针疗法是中西医结合的一种新疗法，属新针疗法之一，它是将针刺的机械刺激、药物的药理作用有机地结合在一起，通过经络联系、传导、调节而治疗疾病。该疗法形成于新中国成立后50年代初期，肌内注射广泛应用于临床后，前苏联巴甫洛夫“神经反射”学说在我国医疗临床中开始应用，医务工作者便将神经阻滞即封闭疗法与中国针灸疗法相结合，经临床观察，二者结合治疗疾病的效果较单一使用为佳，由此从神经注射过渡到穴位注射。这一疗法经过了“封闭疗法”、“孔穴封闭疗法”（或称“经穴封闭疗法”或称“穴位封闭”）、“穴位注射疗法”三个阶段。

从治疗的病种看，水针疗法最初适用的范围较为狭窄，仅用于神经阻滞，用来缓解多种疼痛。从50年代末的文献中可发现，水针疗法治疗的病种已不断得到扩大，除用于治疗神经性疼痛外，已开始用于“胃、十二指肠溃疡”等消化道疾病，“阳痿”、“痛经”等生殖泌尿、内分泌系统疾病，“高血压”等血管性疾病的治疗。注射部位从最初只局限于疼痛点，即阿是穴，逐步发展到应用经穴、奇穴。所用药物经过了从单纯的麻醉性药物（如2%普鲁卡因)、0.9%氯化钠注射液、蒸馏水到使用抗生素阶段。这一阶段中因其疗效较为显著，已得到广大医务工作者的关注和认可，但仍处于探索试用阶段。

20世纪60年代以后，水针疗法进一步得以推广。据统计，70年代，水针疗法的病种达100余种，涉及内、外、妇、儿、骨伤、皮肤、五官等各科疾病，注射部位从50年代的疼痛点已扩展到人体的部分腧穴、耳穴等。然而所用药物仍以麻醉药和少部分抗生素药为主。80～90年代，水针疗法得到了广泛的应用，其治疗病种进一步扩大，覆盖临床各种疾病，并逐渐探究其治疗的作用机制，注射部位则以中医理论，特别是针灸之经络理论作指导，从整体观念与辨证论治出发，选取人体大部分常用经穴、奇穴、阿是穴和耳穴等，注射所用的药物包括了可肌内注射的绝大部分药物，这些药物有西药液体制剂、中药液体制剂、组织液。此外，还增加了氧气、空气、血液、植物油注射物及方法，丰富和完善了水针疗法的内容。

总之，水针疗法经过了三个阶段：从肌内注射到神经阻滞的初创阶段（60年代)、推广应用阶段（60～70年代)和系统总结阶段（80～90年代)，历经60余年，源于西医注射疗法，渐被中医所兼收，成为一种理论较为完整、科学技术含量较高、应用广泛、疗效理想、前途广阔的疗法。