甘草，味甘，平。主五脏六腑寒热邪气；坚筋骨，长肌肉，倍力；金疮尰；解毒。久服轻身、延年。生川谷。（《神农本草经·上品·甘草》）

温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利气血，解百药毒。为九土之精，安和七十二种石，一千二百种草。久服轻身延年。二月、八月除日采根，暴于十日成。术、苦参为使。反大戟、芫花、甘遂、海藻，恶远志。忌猪肉，令人阴痿。

疏：甘草味甘，气平无毒，正禀土中冲和之阳气以生，故 《别录》称之为九土之精。可升可降，阴中阳也。主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨者，以其得土中冲阳之气，味甘平，性和缓，故能解一切毒气，安脏腑，除邪热也。五脏之寒热邪气既解，则脏气和而真气生，气日以盛，故筋骨坚。长肌肉倍力者，甘能益脾，脾主肌肉，兼主四肢，脾强则四肢生力，故长肌肉倍力也。主金疮肿者，甘入血分而能缓中，且伤则热，热而后肿，甘温益血而除热，烦热解，故肿散也。温中下气者，甘味属土，土位乎中，故温中。甘能缓中散结，故下气。烦满短气者，是劳伤内乏，阳气不足，故虚而烦满短气。甘温能益血，除大热助气，故烦满短气并除也。甘平且和，和能理伤，故治伤脏。肺苦气上逆，嗽乃肺病。甘以缓之，故治咳嗽。血不足则内热，内热则津液衰少而作渴。甘能入脾益血，故止渴。血虚则经脉不通，能益血则经脉自通矣。甘能益血而温气分，故利血气。其解一切金石草木虫鱼禽兽之毒者，凡毒遇土则化。甘草为九土之精，故能解诸毒也。久服轻身延年者，为其益血安和五脏也。

主治参互：

诸毒遇土则化，甘草为土精，故能化毒解一切邪气。佐黄芪、防风，能运毒走表，为痘疹气血两虚者，首尾必资之剂。得白芍药则补脾，甲己化土故也。

同人参、黄芪、白术、大枣、当归身、麦门冬，加升麻、柴胡，为补中益气药，专理饥饱劳役内伤，阳气下陷发热。同人参、干姜、肉桂，则温中。同麦门冬、苏子、枇杷叶，则下气。同黄连、芍药、升麻、滑石，解热毒滞下。同桔梗、玄参、鼠粘子、栝楼根，清利咽喉虚热。同人参、菖蒲、益智、龙眼肉、远志，治健忘。同麦门冬、石膏、竹叶、知母，除烦闷躁渴头痛，解饥。同紫花地丁、金银花、甘菊、夏枯草、贝母、白及、白芷，消一切疔肿。同川黄连，止小儿胎毒惊痫。同黄连、木通、赤芍药、生地黄，泻心经有余之火。同预知子、贯众，解一切蛊毒。单用水炙百遍，煎熬斤许，治悬痈如神。炙则补伤寒病瘥后血虚。

简误：甘能缓中，故中满者忌之。呕家忌甘，酒家亦忌甘。诸湿肿满，及胀满病咸不宜服。（《神农本草经疏·草部上品之上·甘草》）

核曰：甘草，一名蕗草、灵通、国老、美草。出陕西河东州郡，及汶山诸夷处。春生苗，高五六尺，叶如槐，七月开花，紫赤如柰，冬结实作角如毕豆，根长三四尺，粗细不定，皮亦赤，上有横梁，梁下皆细根也。以坚实断理者佳，轻虚纵理，细韧者不堪用。凡使去头尾，及赤皮，切作三寸长，劈为六七片，入瓷器中，好酒浸蒸，从巳至午，取出曝干，锉细入药。苦参、干漆为之使。恶远志。反大戟、芫花、甘遂、海藻。忌猪肉。

先人云：甘具生成，路通能所，草从柔化，和协众情。又云：和具四义，一合，二纯，三分荄明，四接续，甘草四德备焉。又云：青苗紫花，白毛槐叶，咸出于黄中通理之，土具四行，不言而喻矣。又云：土贯四旁，通身该治，是以土生万物，而为万物所归。

参曰：　《尚书》云：土爰稼穑，稼穑作甘，言土以能生为性，而所生草木，唯稼穑最得土气之和，即拈以征土性，及土味耳。有云：土位乎中。又云：土贯四旁。难者曰：设标竿于中，东观则西，南观成北，中亦难定，予谓中当竖论，四当横论。　《内经》云：地何凭乎，大气举之也。固知上下唯气，而土独居其中，四即在中之土，横贯四旁，离四无中。统言之也，甘草色味性情，含章土德，为五味之长，故治居中之腑脏。为邪所薄，而寒热外见，与在内之筋骨，在外之肌肉，悉以横贯之力，坚固长养，气聚于形，形全则力倍，形败则气亡，金疮成尰，如掘土剥地，以致腠理断绝，此属九土之精，行土之用，接续地脉，仍相连合，毒性杀厉即以幽静平和之土缓解之，毒自降心而退舍焉。形全则身轻，形固则延年。中央内外，左右四旁，皆土贯之。若因土致病，因病及土者宜用，设四行借用，另须体会。

土爰稼穑，金曰从革等语，直指五行真性，若能生之能所生之所，又指五行体用。（《本草乘雅半偈·甘草》）

温中下气，烦满短气，伤藏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒。

《药性》云：病人虚而多热者加用之。

成无己云：甘草甘平以除热。又云：脾欲缓，急食甘以缓之，用甘补之。人参、白术之甘，以缓脾气，调中。

洁古云：甘草性平，味甘。生用之，则大凉泻热；火炙之，则能补三焦元气，调和诸药，相协力共，为而不争。性缓，善解诸急，故有国老之称。《主治秘诀》云：性寒，味甘，气薄味厚。可升可降，阴中阳也。其用有五：和中，补阳气，调和诸药，能解其太过，去寒邪，此为五也。腹胀则忌之。又能养血补肾。生甘草梢子去肾茎之痛，胸中积热非梢子不能除。又云：补血不足，用甘草。凡用纯寒纯热之药，必用甘草，以缓其力也。寒热相杂药，亦用甘草，调和其性也。中满者禁用。《经云》：中满者，勿食甘。

东垣云：生甘草补脾胃不足，大泻心火。又云：甘草味甘，生寒炙温，纯阳。阳不足者，补之以甘。又云：炙之以散表寒，除邪热，去咽痛，除热，缓正气，缓阴血，润肺。

海藏云：经云：脾欲缓，急食甘以缓之。甘以补脾，能缓之也。故汤液用此以建中。经曰：甘者令人中满。又曰：中满者勿食甘。则知非中满之药也。甘入脾，归其所喜故也。或问：附子理中汤、调胃承气汤皆用甘草者，如何是调和之意？曰：附子理中用甘草者，恐其大僭也；调胃承气用甘草者，恐其速下也。三药用之，非调和也，皆缓之也。小柴胡汤有柴胡、黄芩之寒，人参、半夏之温，其中用甘草者，即有调和之意。凤髓丹用甘草者，缓肾湿而生元气，亦甘补之意也。经曰：以甘补之，以甘缓之，以甘泻之。本草云：治七十二种石毒，一千二百般草木毒。调和诸药有功，故名国老。虽非君而为君所宗，所以安和草石而解诸毒也。于此可见调和之意者。夫五味之用，苦直行而泄，辛横行而散，酸束而收敛，咸止而软坚，甘上行而发，如何本草言下气？盖甘之味有升降浮沉，可上可下，可内可外，有和有缓，有补有泻，居中之道尽矣。入足太阴、足厥阴、足少阴三经，能治肺痿之脓血。若作吐剂，能消五发之痈疽。每用甘草二两，水三碗，慢火熬至半碗，去滓服之，消疮肿，与黄芪同功，黄芪亦能消诸肿痈疽，修治之法与甘草同。

丹溪云：生甘草大缓诸火邪。下焦药宜少用，恐大缓不能自达。（《本草发挥·甘草》）

甘草始出河西川谷、积沙山，及上郡，今陕西河东州郡皆有之。一名国老，又名灵通。根长三四尺，粗细不定，皮色紫赤，上有横梁，梁下皆细根也，以坚实断理者为佳。调和脏腑，通贯四旁，故有国老、灵通之名。

甘草味甘，气得其平，故曰甘平。　《本经》凡言平者，皆谓气得其平也。主治五脏六腑之寒热邪气者，五脏为阴，六腑为阳。寒病为阴，热病为阳。甘草味甘，调和脏腑，通贯阴阳，故治理脏腑阴阳之正气，以除寒热阴阳之邪气也。坚筋骨，长肌肉，倍气力者，坚肝主之筋、肾主之骨，长脾主之肉，倍肺主之气、心主之力。五脏充足，则六腑自和矣。金疮乃刀斧所伤，因金伤而成疮。金疮尰，乃因金疮而高尰也。解毒者，解高尰无名之毒，土性柔和，如以毒物埋土中，久则无毒矣。脏腑阴阳之气皆归土中，久服则土气有余，故轻身延年。（《本草崇原·本经上品》）

甘草气平，禀天秋凉之金气，入手太阴肺经；味甘无毒，禀地和平之土味，入足太阴脾经。气降味升，阳也。

肺主气，脾统血，肺为五脏之长，脾为万物之母；味甘可以解寒，气平可以清热；甘草甘平，入肺入脾，所以主五脏六腑寒热邪气也。

肝主筋，肾主骨，肝肾热而筋骨软；气平入肺，平肝生肾，筋骨自坚矣。脾主肌肉，味甘益脾，肌肉自长；肺主周身之气，气平益肺，肺益则气力自倍也。

金疮热则尰，气平则清，所以治尰；味甘缓急，气平清热，故又解毒。久服肺气清，所以轻身；脾气和，所以延年也。

制方：甘草佐黄芪、防风，治气虚痘症。同白芍、黄芩，名黄芩汤，治痢。同白芍，名甲己汤，治泄。同人参、炮姜、肉桂，则温中。同麦冬、枇杷叶、苏子，则下气。同川连、白芍、升麻、滑石，治热痢。同人参、菖蒲、益智、圆肉、枣仁、远志，治健忘。同桔梗、元参、牛蒡、花粉，利咽喉。同麦冬、石膏、竹叶、知母，名竹叶石膏汤，治烦闷燥渴。同川连、木通、赤茯、生地，泻心火。同桂枝、人参、生地、麦冬、阿胶、麻仁、姜、枣、酒，名复脉散，治心脾血枯。甘草一味，水炙熬膏，治悬痈如神。（《本草经解·草部上·甘草》）

此以味为治也，味之甘，至甘草而极。甘属土，故其效皆在于脾。脾为后天之主，五脏六腑皆受气焉。脾气盛，则五脏皆循环受益也。（《神农本草经百种录·上品·甘草》）

物之味甘者，至甘草为极。甘主脾，脾为后天之本，五脏六腑皆受气焉。脏腑之本气，则为正气；外来寒热之气，则为邪气，正气旺则邪气自退也。筋者，肝所主也；骨者，肾所主也；肌肉者，脾所主也；气者，肺所主也；力者，心所主也；但使脾气一盛，则五脏皆循环受益，而得其坚之、长之、倍之之效矣。金疮者，为刀斧所伤而成疮，疮甚而尰。脾得补而肉自满也。能解毒者，如毒物入土，则毒化也。土为万物之母，土健则轻身延年也。（《神农本草经读·上品·甘草》）

甘草春苗夏叶，秋花冬实，得四气之全。其色之黄，味之甘，迥出他黄与甘之上，以是协土德，和众气，能无处不到，无邪不祛，此所谓主五脏六腑寒热邪气也。土为万物母，凡物无论妍媸美恶，莫不生于土，及其败也，又莫不归于土，化为生生之气，则所谓能解百药毒，安和七十二种石，千二百种草也。人之气犹物之气，和顺者，其妍美也；急疾者，其媸恶也。尽化急疾为和顺，经脉自然通调，血气自然滑利，于是肌骨坚，肌肉长，气力倍矣。特甘性缓，甘弥甚者，缓亦弥甚。凡一身之气因急疾为患者能调之，纵弛而阻滞者，非所宜也。

《伤寒论》《金匮要略》两书中，凡为方二百五十，用甘草者至一百二十方。非甘草之主病多，乃诸方必合甘草，始能曲当病情也。凡药之散者，外而不内（如麻黄、桂枝、青龙、柴胡、葛根等汤）。攻者，下而不上（如调胃承气、桃仁承气、大黄甘草等汤）。温者，燥而不濡（四逆、吴茱萸等汤）。清者，洌而不和（白虎、竹叶石膏等汤）。杂者，众而不群（诸泻心汤、乌梅丸等）。毒者，暴而无制（乌梅汤、大黄 虫丸等）。若无甘草调剂其间，遂其往而不返，以为行险侥幸之计，不异于破釜沉舟，可胜而不可不胜，讵诚决胜之道耶！

甘草中黄皮赤，入脾而兼入心，此泻火之说所由来也。泻火之说，在仲景书有二端。一者，“发汗、吐、下后，虚烦不得眠，若剧者，必反复颠倒，心中懊 ，少气，栀子甘草豉汤主之。”一者，　“少阴病，二三日，咽痛者，可与甘草汤。不差者，与桔梗汤。”夫太阳病懊 者，宜栀子豉汤，少气则加甘草，然何以知少气之不为虚乎？其说在东垣书，所谓心火急而乘脾者，虽不得为实，亦不可谓虚。譬如饥极，则胸中热且 烦，欲动作不得，此之谓少气，其用甘草，竟可谓之补虚。喉咙，少阴直脉所循也。少阴病，仅二三日即咽痛，明其急疾之至，谓非少阴之热，循直脉之从肾贯肝膈，入肺中，循喉咙，挟舌本而上者，不可。其用甘草，即可谓之缓中，甘草缓之至，而治急疾之病，著效甚速，故虽实为缓中补虚，而谓之泻火也可。即如 《别录》所谓温中下气，治烦满短气也，亦无不可。或谓甘草解毒，恐即是和药性之一端，虽亦有是理，然其中别有精妙，非和药性所能尽者，如前所谓，凡物无论美恶，入土即化者，此其一也。　《金匮要略》云：　“凡诸毒多是假毒以损元，知时，宜煮甘草荠苨汁饮之，通治诸药毒。”忠可徐氏谓：　“一线之毒，何能杀人，乃假些微毒气渗入，元气反为毒气作使，至不可疗，所谓星星之火，势极燎原也。”虽然补元气之物多矣，必取甘草者，则以上文云：“凡煮药饮汁以解毒，虽云救急，不可热饮，诸毒病得热更甚，宜冷饮之。”既欲其甘缓元气之急，又欲其凉不使助毒，舍甘草其何从，此又其一矣。予尝治一人暑月烦懑，以药搐鼻，不得嚏，闷极，遂取药四五钱匕服之，烦懑益甚，昏不知人，不能语言，盖以药中有生南星、生半夏等物也。予谓南星、半夏之毒，须得姜汁乃解，盛暑烦懑，乌可更服姜汁？势必以甘草解之。但甘草味极甘，少用则毒气不解，服至一二钱，即不能更多，因以甘草一斤蒸露饮之，饮尽而病退。是知孙真人云：“甘草解百药毒如汤沃雪。”不我欺也。

金创之为病，既伤则患其血出不止，既合则患其肿壅为脓。今曰金创肿，则金创之肿而未脓，且非不合者也。《千金方》治金创，多系血出不止，箭镞不出，故所用多雄黄、石灰、草灰等物，不重甘草。惟 《金匮要略》王不留行散，王不留行、蒴藋细叶、桑东南根皆用十分，甘草独用十八分，余皆更少，则其取意正与 《本经》吻合矣。甘草所以宜于金创者，盖暴病则心火急疾赴之，当其未合则迫血妄行，及其既合则壅结无所泄，于是自肿而脓，自脓而溃，不异于痈疽，其火势郁结，反有甚于痈疽者。故方中虽已有桑皮之续绝合创，王不留行之贯通血络者，率他药以行经脉贯营卫，又必君之以甘草之甘缓解毒泻火和中。浅视之，则曰：“急者制之以缓。”其实泄火之功为不少矣。金创血病，血病不多用血药，反以气药为君，则以气固血之帅，血去气随，则阳随阴壅，阴为阳溃而死矣。方下血而用王不留行，则血遂不可止，已成脓而用川椒、干姜，则痛不可忍。不后不先，正当金创肿时而用是方，此仲景深入《本经》，非他人所能及者也！

甘草之用生、用炙确有不同，乃两书百二十方，《伤寒论》用生甘草者不及十之一，《金匮要略》用炙甘草者亦不及十之一，甚有同一方在 《伤寒论》则炙用，在 《金匮要略》则生用者，是知古书传讹者多矣。如 《本经》　《别录》主治，大率 “除邪气、治金创、解毒”，皆宜生用；　“缓中、补虚、止渴”，宜炙用。消息意会之可矣。炙甘草之任莫重于复脉汤，其用在通经脉，利血气，可无论矣，而 《金匮要略》附 《千金翼方》，治 “虚劳不足，汗出则闷，脉结悸，行动如常”，非所谓烦满、短气乎！又附 《外台方》，治 “肺痿，涎唾多，心中温温液液者”，非所谓伤脏咳嗽乎！特脉之动而中止，不能自还，因而复动者有三，曰代、曰结、曰促。解之者曰：　“脉数而止，谓之促；缓而止，谓之结；止有定时，谓之代。”乃炙甘草汤但治结，而不治代、促，其义何居？曰：“此非甘草不治代、促，乃非治代、促之汤也。”观论中桂枝去芍药汤证（脉促胸满），葛根黄连黄芩汤证（脉促下痢），下后欲解证（脉促不结胸），皆不忌甘草，即可知其旨不在甘草矣。

首次则甘草干姜汤、芍药甘草汤，一和脾，一和肝。和脾者，安中宫阳气之怫乱；和肝者，通木脏阴气之凝结。虽系干姜、芍药之力，然此重彼轻，则又可见中央之病，中央药主之。干姜、芍药力虽大，然保泰定功，不能不归于甘草也。故两汤之治，曰：　“便厥，咽中干，烦躁，吐逆，两胫拘急。”是阳明内结也。与甘草干姜汤，厥愈足温，重与芍药甘草汤，尔乃胫伸。夫阳结为厥，阴结为拘，干姜能破阳，芍药能破阴，破阴破阳，能愈拘愈厥，不能愈咽干，止烦躁，此保泰定功之所在矣。夫中者，上下之枢。　《金匮要略》云：“肺痿，吐涎沫而不咳者，其人不渴，必遗尿、小便数。所以然者，上虚不能制下也。此为肺中冷，甘草干姜汤以温之。”是由中以益上制下也。一变而为理中汤，治上吐下利，是由中以兼制上下矣。再变而为桂枝人参汤，治外热内寒，表里不解，是由中以兼制内外矣。又一变而为四逆汤，治下利清谷，是由中以制下矣。再变而为通脉四逆汤，治下利面赤，内寒外热，是由中及下，兼制内外矣。甘草干姜汤制上中以及下，能扩充以至外；芍药甘草汤则制中下以及外，能扩充以至内。如桂枝汤之治风，黄芩汤之治热，芍药甘草附子汤之治寒，莫不连类及者，亦可悟甘草居中安土之大凡矣。

其次，则甘草泻心汤与半夏泻心汤同，因甘草分两重，遂别出方名也。柯韵伯曰：“泻心汤即小柴胡去柴胡加黄连、干姜汤也。小柴胡汤七味，五味皆可加减，惟柴胡、甘草无可加减，以安内攘外，不容偏废也。其变为泻心汤多由误下，误下则内益不安，此泻心汤中甘草可加而不可减所取义矣。而泻心汤三方，又有来自三阳之别，曰：“柴胡汤症具，以他药下之，心下遂满而不痛者，从少阳来者也。”曰：　“汗出解后，心下痞鞕，干噫，下利者，从太阳来者也。”曰：“医反下之，下利日数十行，心下痞鞕而满，干呕，心烦，不得安，从阳明来者也。”从太阳、少阳来者，用甘草本未尝轻；从阳明来，既心下痞鞕矣，乃以为病不尽而复下之，致痞益甚，其为胃虚何疑？是知甘草治胃虚之的药，胃愈虚用之愈重。成无己曰：“汗后胃虚，是外伤阳气，故于泻心汤加生姜；下后胃虚，是内损阴气，故于泻心汤加甘草。”是知甘草补胃，为补胃中之阴矣。

治血痹，用桂枝黄芪五物汤，治黄汗，用桂枝加黄芪汤，相去仅一味，所治之病大有不同，斯可悟 《素问》制方之旨，仲景得之为最深矣。曰：　“血痹，阴阳俱微，寸口关上微，尺中小紧，外证身体不仁，如风痹状。”微者虚之所在，紧者病之所在，不治其病，虚无由复，是则治下制方宜急，急则去甘草而多其分数，此桂枝黄芪五物汤分数较之桂枝加黄芪汤为多也。曰：“黄汗为病，两胫自冷，从腰已上汗出，下无汗，腰髋弛痛，如有物在皮中状，剧者不能食，身疼重，烦躁，小便不利。”在上汗，在下痛，不治其汗，痛无由复（以汗非寻常之汗也），是则治上制方宜缓，缓则加甘草而减其分数也。矧血痹之源，因尊荣人骨弱肌肤盛，疲劳汗出，卧不时动摇，加被微风，皆伤下之候，故其治曰：　“宜针引阳气，令脉和紧去则愈。”则谓其治下不谬。黄汗，身体肿，不恶风，小便通利，为上焦有寒，其口多涎，能不谓病在上哉！是故两方之相去虽以甘草，然其义实有非甘草所能尽者。《至真要大论》曰：“急则气味厚，缓则气味薄。”适其至所，此之谓也。王太仆云：　“治上补上，方迅急则止不住而迫下；治下补下，方缓慢则滋道路而力又微。制急方而气味薄，则力与缓等；制缓方而气味厚，则势与急同。如是为缓不能缓，急不能急，厚而不厚，薄而不薄，则大小非制，轻重无度，虚实寒热，脏腑纷挠，无由致治，是知分数不可不定也。”（《本经疏证·甘草》）

春仲秋仲，蠲吉除疴，名符甘美，义致中和，草木芜秽，乳石偏颇，虽固必解，国老皤皤。（《神农本草经赞·上经》）

甘平。功擅解毒，主治五脏与六腑，倍气力而坚筋骨，除寒热之邪气，解疮尰而长肌肉。（《本草经便读·神农本草经·上品》）