人类进食是食欲驱使下的行为，是高级活动现象之一。食欲的调控涉及中枢、外周神经和内分泌等多系统，以及味觉、嗅觉、视觉及心理方面等多因素，它们互相影响、互相控制组成食欲调节网络。

外周因素的刺激经相应激素、神经递质和神经通路传入下丘脑，再由中枢反应来调节摄食，其中任何一点的失衡，都会影响到摄食行为，导致厌食。中枢神经系统调控摄食行为的因子大约有20多种，外周大约也有20多种。神经多肽对食欲的调控受到研究者的广泛关注。其中，饥饿素通路和食欲肽通路是促食欲信号通路。而饥饿素与食欲肽具有联合作用，高血糖状态可抑制二者的表达，从而影响食欲，导致食欲下降。