1638年，西班牙王国秘鲁总督钦康的夫人在利马患上疟疾，总督的医生胡安·德·维格听说过印第安人用产自安第斯山北部的金鸡纳树的树皮治疗发热，建议试一下，总督马上派人到800公里外的罗克莎把金鸡纳树的树皮取回来，维格将之研磨成粉末，加在葡萄酒中，让总督夫人服下，总督夫人的疟疾居然奇迹般地消失了。

在民众的要求下，总督从罗克莎买来大批的金鸡纳树皮，磨成粉后由总督夫人亲自分发给民众，此物被称之为总督夫人粉。耶稣会在派驻利马的医生阿格斯提诺·萨鲁曼布雷诺的帮助下，建立了从利马到欧洲的金鸡纳树皮商业通道，控制了金鸡纳树皮，将之制成粉在欧洲出售，获利极其丰厚，这种药便被改称为“耶稣会粉”。

在药物史上，奎宁和阿司匹林是植物药的代表，于是一些崇拜传统医学的人们将奎宁列为美洲医学和印加医学的伟大发明，标志美洲传统医学也很辉煌。但是这些人没有想到一个问题，美洲原来根本就没有疟疾，印第安人怎么可能有一种草药去治一个不存在的病？

疟疾是最古老的传染病，但它是一种热带和亚热带疾病，远古时人类从白令海峡的陆桥来到美洲时，他们身上也许有疟原虫，但由于跨越两块大陆的时间较长，加上气候寒冷，他们携带的疟原虫都死了，寒带也没有蚊子，等到他们到了有蚊子的地方，这批人血液中不存在活的疟原虫了。美洲的土著蚊子没有疟原虫，因此直到欧洲人来到新大陆之前，这块土地上没有疟疾。

后来，欧洲人虽然把疟疾带到美洲，但疟疾并不是杀死土著印第安人的杀手之一，因为在疟疾猖獗之前，土著印第安人已经让天花和鼠疫杀得剩不下多少人了。

用金鸡纳树皮粉治疗疟疾并非十拿九稳，首先剂量要对，剂量过大会导致疟疾病情加重，剂量太小则没有作用。其次因为有利可图，出现用含有水杨苷的柳树皮冒充金鸡纳树皮的假货，退热可以，对疟疾没用。其三不是每一种金鸡纳树的树皮中都有抗疟疾的有效成分，即便是管用的，也要在合适的时候采下来。1685年英国国王查尔斯二世得疟疾后，马上服用金鸡纳树皮粉，可是里面没有有效成分，四天后国王陛下驾崩了。

8年后，在北京的清朝康熙皇帝也得了疟疾，于是就有了一次各种抗疟之法大总结。

康熙得疟疾，是因为朝廷平三藩之乱，八旗兵深入南方疟疾疫区，回来的时候就把疟原虫也带回来了，先传给了北京的蚊子，然后就在北京城里传染开了，连住在紫禁城里的皇帝也不能幸免。不过，当时人们根本不知道这是一种寄生虫病，也不知道是怎么传播的。

还没有医学之前，就有了许多年疟疾了，因此传统医学从一开始就涉及了疟疾。疟字在甲骨文中就出现了，《素问》就有《疟论》、《刺疟论》等专篇，《神农本草经》有用常山治疟疾，《金匮要略》的疟疾脉证并治篇以蜀漆治疟，并加了疟母一症，治疟用白虎加桂枝汤和治疟母的鳖甲煎丸，沿用至今，除此之外，还有柴胡等药。

皇上在宫中病得一会冷一会热，太医院全力以赴，找个老鳖，拔下来做鳖甲煎丸，再加上蜀漆、常山、桂枝、柴胡一起上吧。不成，这回是皇上，不能当药罐子，得先做试验，在宫里养着一伙疟疾病人，先给他们吃，治好了再给皇上用。

于是，从有文字以来，所有医书中记载的治疟方法全试了一遍，结果统统无效。

太医院只好老老实实说能耐全用上了，皇上恕罪吧。朝廷张榜招贤，向民间征求良法。用不着担心没人献宝，关于奖励之类的都用不着说，只要治好了皇上，便是享不尽的荣华富贵，于是各路神仙带着方剂草药丸药用具，络绎不绝奔北京城。到了北京，一打听献宝的规矩，当即就跑了一小半。

这回不是献红丸的路数，也不是太医院给皇上治病的路数，来了这么多人三教九流都有，万一有个存心反清复明的献上毒药怎么办？就算真心想治皇上，民间的东西谁敢打保票？于是先得进行安全性试验，派四位大臣负责，既主持此事，也当安全试验的试验品，献上的药物或方法，都由四大臣先试。为什么不找些下人？是因为要让骗子们知道，把哪位大臣吃坏了都便宜不了。四大臣试完后再由宫中的疟疾病人进行药效性试验。

没跑掉那些多少有些自信，于是各种药和方法一一先由四大臣试，这样一来四位大臣可受苦了，出现那些用上后让人上吐下泻的或者昏死过去的东西就把原主找来打一顿板子，没什么问题的东西送进宫去让疟疾病人试，竟然还是没有一个管用的。