体重超过正常标准的10%为超重，超过20%为肥胖。体重指数（BMI）=体重（kg）/（身高×身高）（m ²），正常值为20~23。BMI≥24为超重，≥27~28为肥胖。我国现有肥胖者6千万。

肥胖与高血压发病率成正相关。体重越重，高血压危险性越大。超重<10%，高血压发病率为10.3%，仅较正常体重者略有增加；超重10%~20%时，高血压发病率约为正常体重人群的2.5倍；超重30%~50%时，约为正常体重人群的7.2倍。

20~30岁肥胖者较体重正常的同龄人，高血压发生率增高1倍。40~50岁肥胖者高血压发病率较非肥胖者增高50%。

肥胖性高血压可能与肥胖患者生活习惯、饮食嗜好、运动较少、高脂血症和多种内分泌激素（如胰岛素、儿茶酚胺和醛固酮）分泌异常有关。