现代营养学认为，合理膳食的食物构成，在每天膳食中应含有五类基本食物。

谷类包括米、面、杂粮，薯类包括马铃薯、甘薯、木薯等，主要提供碳水化合物、蛋白质、矿物质、膳食纤维及B族维生素，是能量的主要来源。每天的摄入量与机体能量需求、生活、劳动强度有关，也受副食供给量的影响，一般从事轻体力劳动的成年人，每天需要谷薯类250～400g。

包括肉、禽、鱼、奶、蛋等，主要提供蛋白质、脂肪、矿物质、维生素A和B族维生素。

包括大豆及其他干豆类，主要提供蛋白质、脂肪、膳食纤维、矿物质和B族维生素。

包括鲜豆、根茎、叶菜、茄果、菌藻等蔬菜以及鲜果、干果等水果，主要提供膳食纤维、矿物质、维生素C和胡萝卜素。在一个平衡膳食里，蔬菜是必不可少的，否则就不能满足身体对某些维生素和矿物质的需要，膳食纤维也会不足。成人每天最好能吃到300～500g蔬菜，200～350g新鲜水果。

包括动植物油、淀粉、食用糖和酒类，主要提供能量。其中植物油不但能增加食物的香味，还可提供维生素E和必需脂肪酸，并促进脂溶性维生素的吸收。

关于各类食物所占比例，有人调查研究了营养与慢性病之间的关系，认为不仅营养不足会影响人体健康，营养过剩也可以引起某些疾病的发生，从而提出平衡膳食以谷类60%、肉鱼乳蛋类17%、油脂8%、其他15%的构成较为适宜。

首先，要保证能量供给充足以及三大营养素的比例合理，即碳水化合物所产能量应占总能量50%～65%，蛋白质占10%～15%，脂肪占20%～30%；其次，碳水化合物应主要由谷类、薯类、淀粉食物供给，控制酒类、食糖及其制品的摄入。因为酒精和食糖属纯能量食物，长期食用会造成其他营养素的缺乏；第三，脂肪要以植物油为主，减少动物脂肪的摄入，脂肪中的饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸之间的比例为1∶1∶1；第四，蛋白质供给的能量，成年人应占膳食总能量的10%～12%，儿童和青少年为13%～15%，以保证儿童生长发育的需要，其中优质蛋白质应占蛋白质总量的30%～50%；第五，维生素要按供给量标准配膳；第六，注意矿物质之间的平衡，如钙、磷比例要适当，儿童为2∶1或1∶1，成年人为1∶1或1∶2，另外，锌摄入过高会影响铁的吸收，所以，补锌治疗时应注意补充铁，以免出现铁缺乏。

食物烹调加工的目的是使食物更容易被消化吸收，具有良好的感官性状，并杀灭其中可能存在的有害微生物。食物在烹调加工过程中会发生一系列的理化变化，也可能发生某些营养素的损失破坏。如果烹调加工方法不合理，食物中的营养素就会损失增多，甚至不能被人体利用，可以造成营养素缺乏。所以应提倡低温烹调，少用高温烹调，尽量减少营养素的损失。

膳食制度是指把全天食物按照一定的数量、质量、次数、时间分配到各餐次的一种制度。在日常生活中，工作、学习和劳动都有一定的安排，而且常有一定的规律，所以进餐也应有一定的规律，以便使进餐与日常生活制度和生理状况相适应，并使进食与消化吸收过程协调一致。膳食制度安排的适当，可以协助提高劳动和工作效率。按照我国居民的生活习惯，正常情况下，一般每日三餐比较合理，两餐的间隔以4～6小时为宜。各餐数量的分配要适合劳动需要和生理状况，较适宜的分配为：早餐占全天总能量的25%～30%，午餐占全天总能量的40%，晚餐占全天总能量的30%～35%。定时进餐，可以建立时间条件反射，到进餐时间，就会产生饥饿感和食欲，分泌消化液，为进食后的消化吸收做好准备。定量也很重要，吃饭不宜过饱，更不要暴饮暴食。

就餐的环境应整洁、优美、舒适，适当远离工作环境，同时餐厅要有良好的采光和充足的照明，以便使进食者能看清食物的外观，轻松愉快地专心进食。良好进食环境还可使进食者保持大脑皮质兴奋，有愉快的心情，有利于食物的消化吸收。

食物的色、香、味、形等感官性状是食物对人体的条件刺激因素，可促使人体形成条件反射，并决定摄食中枢的兴奋或抑制过程，故应该要求饭菜色彩调和，香气扑鼻，滋味鲜美，同时也应不断调换食物品种和烹调方法，尽量做到多样化。这样就可以保持大脑皮质的适度兴奋，促进食欲，有利于食物的消化和吸收。饭菜容积以使人恰好有饱的感觉为度，食物容积过大会增加消化负担，过小则会产生饥饿感。

食物不应含有对人体造成危害的各种有害物质，食物中的有害微生物、化学物质、农药残留、食品添加剂等应符合国家食品卫生标准的规定。