第一节　肿瘤干细胞的概念

肿瘤干细胞是指肿瘤组织中具有自我更新和一定分化能力的肿瘤细胞。在肿瘤中肿瘤干细胞虽然数量极少，但却极有可能是肿瘤发生发展、浸润转移和复发夺命的根本原因。肿瘤干细胞的研究最初是在造血系统恶性肿瘤中得到突破。Bonnet等从急性髓系白血病（AML）中分离得到CD34⁺/CD38^-表型的肿瘤细胞，发现这部分细胞促使NOD/SCID小鼠形成与患者组织学相似的肿瘤，进而首次对肿瘤干细胞做出明确定义和分类。过去几年也不断有各种实体瘤肿瘤干细胞的报道。目前的肿瘤治疗可以杀死大多数肿瘤细胞，而肿瘤干细胞可以存活下来，并藏匿在机体某个部位，比如淋巴结或者骨髓中等。大部分肿瘤手术后或放化疗后达到完全缓解（complete remission，CR）的患者会经历无疾病进展期，然后会出现癌症的复发，这是癌症患者面临的最大威胁，也是医务工作者面临的最大的挑战。越来越多的证据证明肝脏、淋巴结以及骨髓等中的微转移肿瘤细胞较普通的肿瘤细胞具有更高的细胞干性（cell stemness），这些细胞很可能就是肿瘤干细胞，这种模式有可能就是肿瘤干细胞得以幸存的主要方式。