第四节 子宫内膜及生殖器其他部位的周期性变化
月经周期中，子宫内膜及生殖器其他部位，在卵巢性激素作用下，均发生周期性变化（图3-3）。其中，子宫内膜的变化最显著。
一、子宫内膜的周期性变化
子宫内膜又分为功能层和基底层。功能层是指子宫内膜表面2/3层，它是胚胎植入的部分，从青春期开始受卵巢激素的影响，发生周期性脱落，形成月经；基底层是指其余1/3靠近子宫肌层的内膜，它不受卵巢激素的影响，在月经期不发生脱落，主要作用是月经后逐渐修复子宫内膜创面，再生出新的功能层。根据其组织学变化将子宫内膜周期性变化分为增殖期、分泌期、月经期3个阶段。下面以28日一个月经周期为例，分述3个阶段。
月经周期的第5～14日。与卵巢周期中的卵泡期相对应。月经期子宫内膜功能层剥落，随月经血排出，仅剩下子宫内膜的基底层。在雌激素作用下，内膜表面腺上皮、腺体、间质及血管均发生增殖性变化。表现为子宫内膜增厚至3～5mm；腺体长而弯曲，且数量增多；腺上皮为高柱状，增殖为假复层上皮，核分裂象增多；间质细胞由星形相互融合成网状，间质中的小动脉管腔增大并呈螺旋状弯曲。
月经周期第15～28日，与卵巢周期中的黄体期相对应。排卵后1～10日，在雌孕激素联合作用下，增殖期子宫内膜继续增厚；腺体增生变得更长，更弯曲，并出现分泌现象；螺旋小动脉进一步增生并弯曲，间质更加疏松、水肿。此阶段内膜厚而松软，营养物质非常丰富，有利于受精卵着床。至月经周期第24～28日，即月经来潮前期，相当于黄体退化阶段，子宫内膜厚度可达10mm，呈海绵状。此阶段，由于雌孕激素显著减少，腺体及腺细胞缩小变性。
月经周期第l～4日。此期体内雌激素、孕激素撤退，子宫内膜螺旋动脉节律性收缩及舒张，继而出现进行性的痉挛性收缩，导致子宫内膜缺血、缺氧而发生局灶性坏死，坏死的内膜组织剥脱与血液混合排出，表现为月经来潮。
二、生殖器其他部位的周期性变化
在月经周期中，阴道黏膜上皮呈现周期性改变，其中以阴道上段变化最为典型。排卵前，在雌激素的作用下，阴道上皮底层细胞增生，逐渐形成中层与表层细胞，使阴道黏膜增厚和表层细胞角化，其程度在排卵期最明显。雌激素还能增加阴道上皮细胞内糖原含量，糖原在阴道杆菌的作用下分解为乳酸，维持阴道正常的酸性环境（pH≤4.5），抑制致病菌的繁殖，形成阴道内抵抗感染的自然防御机制。排卵后，在孕激素的作用下，阴道上皮表层细胞脱落。临床上通过检查阴道侧壁上1/3段脱落细胞的变化，了解体内雌激素水平和卵巢功能。
在卵巢性激素的作用下，宫颈黏液量和黏液性质也出现明显的周期性改变。月经来潮后，体内雌激素水平较低，宫颈黏液量很少。随着雌激素水平不断升高，宫颈黏液量逐渐增多，至排卵期黏液变得稀薄、清澈透明呈蛋清样，拉丝度可达10cm以上，此时的宫颈黏液适宜精子穿透。若将黏液行涂片检查，干燥后镜下可见羊齿植物叶状结晶，该结晶在月经周期第6～7日开始出现，到排卵期最为清晰而典型。排卵后，受孕激素影响，宫颈分泌黏液量迅速减少，黏液变得稠厚而混浊，拉丝易断，不利于精子和微生物穿透。涂片检查时羊齿植物叶状结晶逐步模糊，至月经周期第22日左右完全消失，而被排列成行的椭圆体所取代。临床上可通过宫颈黏液结晶检查，了解卵巢排卵情况。
在卵巢性激素的作用下，输卵管在形态和功能上发生周期性变化。一方面输卵管上皮发生周期性变化，表现为卵泡期在雌激素的作用下，输卵管黏膜上皮纤毛细胞生长，体积增大，非纤毛细胞分泌增加，为卵子提供运输和种植前的营养物质；到黄体期，在孕激素作用下，抑制输卵管黏膜上皮纤毛细胞的生长，减少非纤毛细胞分泌活动；另一方面输卵管蠕动也发生周期性变化，表现为雌激素促进输卵管发育及输卵管肌层的节律性收缩；而孕激素抑制输卵管的节律性收缩。雌、孕激素对输卵管除以上的拮抗作用外，还具有协同作用，以保证受精卵在输卵管内的正常运行。
雌激素促进乳腺管增生；孕激素促进乳腺小叶及腺泡生长，孕激素在雌激素基础上进一步促进了乳腺发育。部分女性在经前10日左右有乳房肿胀疼痛感，可能与乳腺管的扩张、充血及乳房间质水肿有关。月经期由于雌、孕激素撤退，乳房肿胀疼痛感消退。