【病因病机】
一、中医
一般将类风湿关节炎的病因病机概括归纳为正气亏虚、邪气侵袭、痰浊瘀血三个方面，简称为“虚、邪、瘀”。
1.正气虚弱
即人体精气血津液等物质不足及脏腑经络组织功能失调。正气亏虚，外邪易侵。《内经》特意强调了“邪之所凑，其气必虚”，在《素问·评热病论》中曰：“风雨寒热，不得虚，邪不能独伤人。”故正气不足，诸虚内存，是本病发生的重要内部原因。正虚主要与以下因素有关：①禀赋不足，《灵枢·五变》曰：“粗理而肉不坚者，善病痹”，即是说先天腠理不密，肌肉疏松者，邪气易侵，而易致痹病；②劳逸失度，《素问·宣明五气》曰：“久立伤骨，久行伤筋”，指出了劳累过度，耗伤正气，气血不足，而伤筋骨致痹；③病后产后，气血大亏，内失荣养，外邪易侵，而致本病。唐·昝殷《经效产宝》曰：“产后伤虚，腰间疼痛，四肢少力，不思饮食。”
2.邪气侵袭
指六淫之邪侵袭人体。《内经》中多次强调了外邪的致病作用，《素问·痹论》曰“所谓痹者，各以其时重感于风寒湿之气”。《素问·评热病论》则有“不与风寒湿气合，故不为痹”。《灵枢·刺节真邪》也有“邪气者……其中人也深，不能自去”。汉·华佗《中藏经》继承并发展了这一观点，增加了“暑邪”致痹，并首次明确了风寒暑湿为痹病的病因，提出“痹者，风寒暑湿之气中于人，则使之然也”，“痹者闭也，五脏六腑感于邪气……故曰痹”。概括的说明风、寒、湿、热邪是痹病发生发展的外部条件。邪气侵袭主要与以下因素有关：①季节气候异常；②居处环境欠佳；③起居调摄不慎。
3.痰瘀气滞
瘀血痰浊气滞是痹病的一个重要病理变化，故《素问·痹论》说“痹在于脉则血凝而不流”，《素问·调经论》则说“血气不和，百病乃变化而生”。《素问·调经论》中曰：“血气与邪并客于分腠之间，其脉坚大。”《素问·五藏生成》说：“卧出而风吹之，血凝于肤者为痹。”《灵枢·阴阳二十五人》曰：“切循其经络之凝涩，结而不通者，此于身皆为痛痹，甚则不行，故凝涩。”《素问·平人气象论》说：“脉涩曰痹。”以上这些是说患痹之人必有“瘀血”存在，而导致气血壅滞，痹阻经脉。《中藏经》曰：“气痹者，愁忧喜怒过多……”，强调情志郁滞而致痹。宋·陈言《三因极一病证方论》谓：“支饮作痹。”明·方贤《奇效良方》则进一步说：“支饮为病，饮之为痰故也。”清·董西园提出的“痹非三气，患在痰瘀”是对此病因的最佳概括。痰瘀气滞主要与以下因素有关：①七情郁滞；②跌仆外伤；③饮食所伤。
正气亏虚、邪气侵袭、痰瘀气滞三者关系密切。正虚是RA发病的内在因素，起决定性作用；邪侵是发病的重要条件，在强调正虚的同时，也不能否认在一定条件下，邪气致病的重要性，有时甚至起主导作用；不通（痰瘀）是发病的病理关键。在本病发展变化过程中，病理机制甚为复杂。一般可以出现以下四种情况：①邪随虚转，证分寒热；②邪瘀搏击，相互为患，“不通”尤甚；③邪正交争，虚因邪生，“不通”“不荣”并见；④正虚痰瘀，相互为患，交结难解。痹必有虚、痹必有邪、痹必有瘀，凡RA患者体内虚邪瘀三者共存，缺一不可。但不同的患者，虚、邪、瘀三者的具体内容不同、程度不同。虚邪瘀三者紧密联系，相互影响，相互为患，互为因果，形成双向恶性循环，即正虚易感邪，邪不祛则正不安；正虚则鼓动气血无力易致瘀，瘀血不祛新血不生则虚更甚；瘀血阻滞则易留邪，邪滞经脉则瘀血难祛。使RA的临床表现错综复杂，变证丛生。
本病的病性是本虚标实，正虚（肝肾脾虚）为本，邪实、痰瘀为标。基本病机是素体本虚，气血不足，肝肾亏损，风寒湿邪痹阻脉络，流注关节，痰瘀痹阻。本病初起，外邪侵袭，多以邪实为主。病久邪留伤正，可出现气血不足、肝肾亏虚之候，并可因之造成气血津液运行无力，而风寒湿等邪气侵袭，又可直接影响气血津液运行，如此恶性循环，导致痰瘀形成。痰瘀互结终使关节肿大、强直、畸形而致残，不通不荣并现。病位在肢体、关节、筋骨、脉、肌肉，与肝、脾（胃）、肾等脏腑关系密切。病变后期多累及脏腑，可发展成脏腑痹。
二、西医
1.病因
RA的病因至今尚未完全明确，多数观点认为本病是遗传易感因素、环境因素和自身免疫等各种因素综合作用的结果。研究显示，近亲发病率较高，提示RA与遗传相关，HLA-DR4抗原和本病相关。
2.病理
RA的关节基本病理改变是滑膜炎。早期滑膜充血水肿，有中性粒细胞浸润，稍后则淋巴细胞、巨噬细胞、单核细胞、浆细胞及树枝样细胞浸润，关节腔大量渗液，使关节明显肿大。以后滑膜增生，肉芽组织形成，其中除纤维母细胞和毛细血管增生外、滑膜绒毛变得粗大。由于伴有不同程度的血管炎，滑膜高度增生变厚形成肉芽血管翳。血管翳形成是RA的另一重要病理改变。血管翳向关节腔内的软骨面生长，发生粘连。血管翳释放许多炎性介质、多种酶及细胞因子，刺激破坏软骨，对关节软骨、骨、韧带、关节囊和基质的胶原基质产生侵蚀作用。另外，由于软骨受血管翳包裹不能正常与滑液接触，影响其营养代谢，最终使软骨、骨遭到破坏，最终导致关节面融合，发生纤维化，关节错位、畸形、强直。关节附近的肌肉和皮肤逐渐萎缩，骨骼有脱钙和骨质疏松表现。RA的关节外病理改变主要为血管炎和血管周围炎的结果。由于损伤处有免疫反应物质存在，因而认为血管炎是属于免疫反应性的。在受压或易摩擦部位的皮下或骨膜上，形成所谓类风湿结节。