第8章 夏日
在农场里，初夏的日子是一年当中最快活最美好的日子。丁香开花，让空气芳香扑鼻。接下来丁香花谢了，苹果树又紧接着开花，蜜蜂围着苹果树飞来飞去。天气越来越暖和。学校放假了，孩子们有工夫玩了，可以到小河边去钓鲑鱼。艾弗里常常在他那衣袋里带条鲑鱼回家，它硬邦邦的，热热的，马上就好煎来在中饭时吃。
现在学校放假，弗恩几乎天天上谷仓去，静静地坐在她那张凳子上。牲口把她当作自己人。那些羊安静地躺在她的脚旁。
七月初，那些耕马给拴到割草机上，朱克曼先生坐到割草机的座位上面，把割草机拉到地里去。整个上午可以听到割草机绕过来绕过去的嘎嘎声，这时高高的草在割草机横档后面倒下来，排成绿色的长排。到第二天，如果没有雷阵雨，所有的人手都来帮忙耙啊，叉啊，装车啊，这些干草就被高高的干草车运到谷仓去，弗恩和艾弗里高高地坐在干草顶上。接下来，这些香喷喷热烘烘的干草给吊到那大阁楼上，直到整个谷仓像是一张猫尾草和红花草的大草床。跳进去真痛快，躲在草里连人都找不到。有时候艾弗里会在草里找到一条小草蛇，把它塞进衣袋，衣袋里杂七杂八的东西又多了一样。
初夏的日子对于小鸟来说是个喜庆时节。田野上，房子周围，谷仓里，林子里，沼地里——到处是小鸟在谈情说爱，在唱歌，到处是鸟窝，是鸟蛋。在林边，白喉带<巫鸟>（一定是老远从波士顿飞来的）大叫：“噢，皮博迪，皮博迪，皮博迪！”在一根苹果树枝上，那东菲比霸<翁鸟>摇头摆尾说：“菲比，菲——比！”知道生命有多短促和可爱的歌雀说：“甜滋滋、甜滋滋、甜滋滋的插曲；甜滋滋、甜滋滋、甜滋滋的插曲！”你一走进谷仓，燕子就会从它们的窝里飞下来责备你说：“放肆，放肆！”
在初夏的日子里有许多东西可以给孩子吃、喝、吸、嚼。蒲公英秆充满乳液，红花草球充满蜜汁，电冰箱里当然装满冰凉的饮料。不管朝哪里看都是勃勃生机；甚至把野草梗上的小绒球拨开，里面也会有一条青虫。土豆藤上的叶片背后有马铃薯甲虫发亮的橙色虫卵。
在初夏的一天，那些鹅蛋终于孵出小鹅来了。在仓底这儿，这可是一件大事。小鹅孵出来时，弗恩正坐在她的凳子上。
除了母鹅自己，夏洛是第一个知道小鹅终于出世的。母鹅早一天就知道它们要诞生——它能听到它们在蛋里很微弱的叫声。它知道它们在蛋壳里姿势极其别扭，急着要把蛋壳啄破出来。因此它很镇静，说话比平时少。
当第一只小鹅刚从母鹅羽毛间伸出它深绿色的小脑袋朝四周张望时，就被夏洛看到了，它马上向大家宣布。
“我想，”它说，“我们仓底这儿的每一位都会很高兴地知道，我们的母鹅老朋友经过四个礼拜持续的努力和耐心照料，现在有些宝贝要给我们看看了。小鹅诞生啦。请允许我表示衷心的祝贺！”
“谢谢你，谢谢你，谢谢你！”母鹅不怕难为情地点头鞠躬说。
“谢谢你，谢谢你，谢谢你！”公鹅说。
“祝贺你！”威尔伯大叫，“有多少只小鹅啊？我只看到一只。”
“一共七只。”母鹅说。
“好极了！”夏洛说，“七是个幸运数字。”
“这跟幸运没有关系，”母鹅说，“这是精心照料和辛苦工作的结果。”
这时候，坦普尔顿从威尔伯的食槽底下露出鼻子。它看看弗恩，然后紧靠着墙边，小心翼翼地向母鹅爬去。大家盯住它看，因为它不受大家欢迎，不被大家信任。
“我说，”它用它那尖嗓子说起来，“你说你有七只小鹅。可原来有八个鹅蛋啊。还有一个蛋出什么事啦？它为什么没有孵出小鹅来啊？”
“我猜想这是个孵不出小鹅的蛋。”母鹅说。
“你打算把它怎么样呢？”坦普尔顿说下去，它那双圆滚滚的小眼睛盯住母鹅看。
“就给你吧，”母鹅回答说，“把它滚走，加到你那些该死的收藏品里去吧。”（坦普尔顿有这样一个嗜好，爱把农场周围不寻常的东西收来，藏在它的家里。它积攒各种东西。）
“当然，当然，当然，”公鹅说，“这个蛋你可以拿走，不过有一件事我告诉你，坦普尔顿，万一让我看到你在我这些小鹅身边探头探脑，伸出——伸出——伸出你的丑鼻子，我会给你老鼠从没挨过的最狠的打击。”公鹅张开它强壮的翅膀，扑打空气，表现它多么有力气。它又强壮又勇敢，不过事实是，母鹅公鹅都很担心这个坦普尔顿。这是完全有道理的。这老鼠不讲道德，没有良心，无所顾忌，不想别人，毫不正派，没有啮齿动物的善良天性，没有内疚，没有高尚的感情，没有交情，什么也没有。如果它能逃脱，它是会咬死小鹅的——母鹅心中有数。个个心中都有数。
母鹅用它宽宽的硬嘴把那个孵不出小鹅的蛋从窝里拨出来，大家大倒胃口地看着老鼠把它滚走。连几乎什么都吃的威尔伯也吓坏了。它咕噜说：“想一想吧，连一个毫无用处的老坏蛋也要！”
“老鼠到底是老鼠，”夏洛说。它发出轻轻的银铃般的笑声。“不过我的朋友们，万一那老掉牙的蛋破了，谷仓可就受不了啦。”
“什么意思？”威尔伯问道。
“我是说，由于它的气味，在这里谁也没法待下去。一个坏蛋等于一个地地道道的臭蛋。”
“我不会让它打破的，”坦普尔顿叫道，“我知道我在干什么。这样的东西我一直在摆弄。”
它把那鹅蛋推在前面，钻进它的地道不见了。它推啊推，直到成功地把它滚进食槽底下的老鼠洞里。
那天下午，等到风停了，谷仓院子静悄悄暖洋洋的，灰母鹅带着七只小鹅离开它的窝，来到外面的大世界。朱克曼先生来给威尔伯送饭时，看到了。
“哎呀，好啊，”他满面笑容地说，“让我数数看……一，二，三，四，五，六，七。一共七只鹅宝宝。那不是好极了嘛！”