中国古代的文体名称，往往相当紊乱而又相当模糊。一方面，一个文体名称，大多不仅仅指称一种文体，而是可以指称多种不同文体；换句话说，不同文体往往可以有相同内涵的文体名称。另一方面，一个文体名称，即使当它指称一种文体时，也具有相当广泛的涵括性；换句话说，一种文体往往有着相当广泛而复杂的外延。有鉴于此，我们对明清传奇史的研究，便不能不遵循孔子“必也正名乎”的古训，首先从辨体开始。
