第11章 前往威尼西亚
与城邦的军官短暂的会面结束之后，双方达成了令人满意的协议。贝阿特丽采、莫妮卡和拉莫一起出去见了其他的女孩，她们那时候正坐在城堡大门不远处的一块湿漉漉的草地上。
“拉莫先生！”女孩们一看到自己老师的身影，立刻恢复了活力，急切地围上来，打听会谈的结果。
拉莫是一位稳重的男人，他没有把他们与百夫长的对话和盘托出，只是提到了：“姑娘们，我们以后就住在提尔玛了。城邦的人会为我们提供水和食物，以后我们要像在西西里尔一样，在这里辛勤的工作。”
“当然可以啦！”
“哦，对了……莫妮卡和贝阿特丽采要离开大家去威尼西亚。”
女孩们茫然不解，“为什么？”
“没事的啦，我们要去威尼西亚工作，是非常重要的事情。要我说，你们还得羡慕我和贝阿特丽采才对，我们可以去见识见识最华丽、最宏伟的斯凯尔城邦，你们就只能留在这里啦！”莫妮卡装出一副得意洋洋的模样，又拍打一下朋友的后背，“是吧？”
“对啊，”贝阿特丽采接上话，“我和莫妮卡的工作在威尼西亚，可能要去个两年、三年，正好见见世面，整我们回来的时候说不定和拉莫先生一样博学多闻了。届时，我跟你们讲讲新鲜事。”
果然，每一个女孩脸上露出羡慕的神情，她们自从出生一来，从来没有离开过西西里尔这个乡下小邦，即便是边陲城市提尔玛都让她们大开眼界，更不要说斯凯尔人最恢弘壮丽的都市、罗穆同盟的中心——大威尼西亚了！
尽管女孩们徒有羡慕，但还是兴致勃勃地围绕在两位即将远行的姑娘身边，提出种种要求。
征召的时间非常仓促，贝阿特丽采和莫妮卡吃过一顿晚餐，在一处简陋的房屋里匆匆睡了一晚，第二天天蒙蒙亮，军团的人就带着新兵们出发了。
跟随她们一起出发的还有其他一些人，其中不乏先前三个蒙难城邦的孩子。
……
威尼西亚离开提尔玛相当的远，一行人一路在各个要塞城邦之间辗转，不知道了旅行了多远。期间，越来越多的人加入队伍，年轻的孩子们渐渐地从几个人，增加到几十个。
贝阿特丽采细心地记录下飞行的方向和太阳落下的次数。等到太阳第三十次落入云海的时候，领队的军官才宣布道：“各位，马上我们就要抵达威尼西亚了！”
每一个人脸上的表情真是百感交集，欣喜、迷茫、忐忑……总之，威尼西亚对于他们来说，是一个未知的起点。
威尼西亚的雄伟，每一个孩子都在有耳闻。
几乎每一个斯凯尔城邦都是威尼西亚为首的罗穆同盟的盟友，各个城邦的孩子们早就在初级的教育中就了解了威尼西亚的种种光辉事迹。
像是威尼西亚拥有最为发达的文化，他们的科学技术、学术研究都是作为超前的。包括今天斯凯尔社会的种种准则都是有威尼西亚人最早制定下来的。除此之外，威尼西亚的军事力量更是无与伦比，它的军团战力强悍，又依照盟约，每一个城邦都将自己最优秀的少男少女们送来，参与其中。
可是，到目前为止，这种传闻还仅仅停留在书本上，每一个孩子一想到即将亲眼目睹这世界的奇迹都市，还是紧张无比。
大家穿过一片云海，一座巨大的浮空岛屿出现在面前。
“这难道就是威尼西亚了吗？”莫妮卡怔怔地自言自语。
带队的军官说道：“这里是威尼西亚的十二座卫城之一，朱诺。你们之后的生活和训练就在这里进行。”
贝阿特丽采大为吃惊，这座巨大的岛屿竟然还不是威尼西亚？她抬头四处寻找，只见云的彼端露出一片郁郁葱葱的绿色，在那里，一座体量惊人的浮空大陆傲然矗立。
虽然相距甚远，但她还是能清楚地看到大陆的平原之上，有一片在阳光之下，闪闪发亮的白色都市。
她曾经在书上学到，威尼西亚的人们不断地从地表世界获取珍贵的大理石，历经了数百年终于建成了一座壮丽的都市。在最中央是一座穹顶城堡，名为天使堡。围绕在都市之外，是三道大河以及依河而建的三道高耸的大理石城墙。
这样的描述要不是亲眼所见，不然任何人都不免深深怀疑。斯凯尔人的岛屿都不盛产大理石，哪一个城邦如此富裕，会用大理石建筑城市和三道围墙？可是，贝阿特丽采望着远处，看上去如同珍珠一般的洁白都市和三条白色的细线，她确信无疑。
远远地，贝阿特丽采还能望见那长在高高山坡之上的圣树。传说这颗圣树是最为古老的一颗，是所有圣树的母亲，被称之为世界之树。
“贝阿特丽采……”莫妮卡焦急地呼喊自己已经茫然发呆的朋友，“我们要去朱诺啦！”
“哦！”
贝阿特丽采跟随在队伍的最后，一边望着渐渐重新被云海掩盖起来的威尼西亚盛景，一边滑落在朱诺的土地之上。
“莫妮卡，你刚刚看到威尼西亚了吗？太惊人了！”贝阿特丽采禁不住嚷嚷起来。
“看到了。”
“我们什么时候才能到威尼西亚去呢？”
“不知道。”
“你说威尼西亚……”
贝阿特丽采的废话连篇，好似没完没了。与此同时，带队的军官完成了交接，另外一名穿着华丽军服的人接替了他的位置。
这个新的军官穿着和其他人迥然不同，猩红色的棉质大衣、漆黑的高通长靴、看上去毛茸茸的圆顶帽上插着一支染成金色的鹰羽。他穿戴在身的光亮胸甲之上，有烫金的纹路，除此之外，他腰中的佩剑，也是华美异常，装饰着银色的镂空剑柄。
要是这一位军人是一名年轻的男子的话，女孩子们估计要被他迷住。可惜，他苍老的面容上布满着饱经风霜的褶皱，怎么看都是一位超过五十岁的老兵。
考虑到他华美的制服，兴许他曾是某个资历颇深的战士，退伍之后，被安排来训练乳臭未干的新人。
“男孩子跟随百夫长前往军团训练处，女孩子们留下来！”他沙哑、富有磁性的声音听起来威严不可侵犯，和同样两鬓灰白的拉莫先生完全不一样。拉莫先生总是给人一种温和可亲的感觉，就算是他极为偶然地发怒，也没有这么可怕。
这时，另外一批女孩也赶来，加入了队伍。她们看来不是从遥远的城邦风尘仆仆地赶来的，而是威尼西亚的姑娘们。
这个男人用老鹰一般的目光扫视了一圈面前站立着的、手足无措的姑娘们，沉默了很久，才厉声说道：“欢迎来到辅助团！我是你们的教官，康斯坦丁·威尼西亚！”