第18章 婚姻学精算

看看。

不知道有什么必要精算。

看看就知道了。

人物：杰夫·彼得斯，安迪·塔克，寡妇，受害者多人。

句子：

［开头］“我跟你讲过吧，”杰夫·彼得斯说，“对于女性从事欺诈事业这行，我从来不抱信心。即便在最简单的骗局里，不论作为搭档还是同谋，女人都不可靠。”

……

“这话不假，”我说，“这个性别的人可以称得上是天性诚实。”

“那可不！”杰夫说，“自会有男人们替她们出头行骗或者拼死卖命。其实她们做事本来也不差，可一旦牵扯上感情，或者有虚荣心作祟，她们就不行啦。

……

“杰夫，”他说，“我还以为你的从业生涯中早就把这种现实主义抛诸脑后了，我们需要找一位太太吗？华尔街抛售掺水股时，你还指望能在里头找着美人鱼啊？征婚广告跟太太有什么关系？’”

……

“特罗特太太，”我说，“我跟安迪·塔克都算好了，在咱们这个公道不存的庞大国家里，至少会有三千名男性看过广告之后，想来博得您的青睐以及那些无中生有的财产。这其中大约又会有三百人将要与您做交易，假若他们中的一个赢得了您的芳心，您能得到的只是一副懒惰无比、游手好闲的臭皮囊、生活失败者、满口谎言的骗子或者可耻的淘金者。’”

……

“给我五分钟，”特罗特夫人说，“我去拿粉扑，再把大门钥匙存到邻居那儿，接着你们就可以开始给我算酬劳了。’”

……

“我们以特罗特太太的名义在银行存了两千块，把存折交给她，以防万一有人来质疑婚介所的真实性。我知道特罗特太太靠得住，把钱存在她名下万无一失。”

……

“每个应征者都收到了彼得斯和塔克事务所的回信，称寡妇太太被他坦率而风趣的信件深深打动，希望能继续文字交流，深入谈谈彼此的具体情况，方便的话，请尽量附上照片。彼得斯和塔克事务所还另外通知应征者，代他们美丽的客户收第二封信件的费用是两块钱，请随信附上。”

……

“我一直都提防着这种事情发生，”安迪说，“任何骗局中，一旦沾上感情和个人喜好，你就绝不能相信一个女人还会为你着想。”

……

“还是算了，”安迪说，“咱们还是快点儿上路赶火车吧。”

就跟往常一样，我把我俩赚的钱捆到腰带上。这时，安迪从口袋里掏出一大卷钞票，让我一块塞进去。

“这是哪儿来的钱？”我问。

“就是特罗特太太那两千块。”安迪说。

“怎么会到你手上的？”我问。

“她给我的。”安迪说，“这一个多月以来，我每周都有三个晚上会去拜访她。”

“所以你就是那个威廉·威尔金森？”我说。

“就是我。”安迪回答。［结束］

小结：

一个骗局，两个男的（骗子），一个寡妇，众多受害者。寡妇也是受害者，当然她可能得到了不少酬劳，但是浪费了感情，她仍然是寡妇，好可怜！这个短篇小说出人意料的地方在于那个陌生人（求爱者）其实就是合伙人，隐藏得够深的！他要不说，“我”就是最惨的那个人，“赔了夫人又折兵”——合伙人跟寡妇喜结连理，然后拿着三份钱去快活地过日子：一份是“我”给寡妇的酬劳，一份是“我”给合伙人的酬劳，一份是预存的那两千块钱。