第6章 朝天子
第五章朝天子
暗袍银胄，御书房内，朝见天子。
天子曰：“许卿无故返京，当罚。”
嘉文曰：“臣认罚。”
天子曰：“罚俸禄一年。”
嘉文曰：“臣遵旨。”
天子曰：“许卿可有事要奏？”
嘉文叩首曰：“敢问陛下何故召永淳县主入京？”
天子曰：“加封公主。”
嘉文曰：“何以受封？”
天子曰：“同姓宗亲，吾爱护之，特赐荣宠。”
嘉文曰：“陛下可是有和亲之念？”
天子曰：“和亲之事，乃危言耸听。”
嘉文曰：“县主入京可有使命交付？”
天子曰：“县主年已十九，仍未成婚，朕欲赐婚于她。”
嘉文曰：“不知陛下要将县主指给哪家公子？”
天子曰：“万年县主之子，密阁刑司提刑许敬。”
何谓密阁？
天下之内，督锦衣卫，察百官，行抄家灭族之事，横行无忌，无影无踪。
何谓刑司？
密阁之内，掌刑之司也。
何谓提刑？
刑司之内，除司丞外第一人也。
官品几何？
从六品也。
为官者谁？
无人知也。
凛冬已至，漫天雪舞，寸寸洁白。
着盛装，挽高髻，插金簪，提裙摆，面容苍白，朝天子。
天子曰：“许敬说只与你有兄妹之义。”
叶沚曰：“陛下何以答？”
天子曰：“册封之后，再选驸马。”
叶沚曰：“嘉文何以答？”
天子曰：“刑科给事中王全长子，翰林院侍讲学士王邬，长乐十二年进士，年方十八，可为良配。”
怆然一笑。
叶沚叩首曰：“谢陛下赐婚。”
天子曰：“此人非我所选，乃令兄所荐。”
叶沚曰：“嘉文所选，定然良配。”
天子曰：“真不知你情从何来。”
叶沚曰：“情不知何所起，却一往而深，无法言说，又无法真正释怀。”
天子曰：“你为何不直接告诉他你的真心？”
叶沚曰：“陛下，臣告退。”
为什么？
还不是因为可怜的贪心与优柔。
长乐十五年春，永淳公主行册封之礼。礼成。
“今天很漂亮。”许嘉文赞道。
玉楼道：“黑色华贵，红色雍容，白色清明，黑为底，红为衬，白色勾勒，令人一见难忘。”
宫中尚仪道：“衣美，公主人更美。”
叶沚笑魇如花。
许嘉文道：“陛下要给你赐婚的事你知道吗？”
叶沚道：“现在整个京城都知道了。”
许嘉文道：“你来京城这些天有哪家的公子能入你的眼么？”
叶沚道：“翰林院那个讲故事的，好像叫王邬的，我觉得他挺年轻挺有趣的。”
许嘉文道：“我也觉得他不错，我向陛下推荐过他，不过陛下说还得你自己喜欢。”
叶沚张了张口，似是忍不住想说些什么。
许嘉文疑惑道：“怎么了？”
叶沚眼前出现了一层水雾，她把头低得很低，笑了笑，道：“没什么，就是觉得我和哥哥心有灵犀真是太棒了。”
许嘉文微笑。
叶沚道：“哥哥，我这算是要嫁人了吗？”
许嘉文揉了揉他的头，道：“是啊，这以后就是别人家的人了，真是舍不得。”
叶沚仰视着他，用一种非常严肃的口吻说：“若是哥哥真的舍不得，我就不嫁了。”
许嘉文笑道：“行了，嫁出去也好，至少不用三天两头挨我的教训了。再说了陛下不是特许你自己挑选驸马么，你若是真的舍不得，大不了再拖几天，就跟陛下说你还没挑好。”
叶沚吐了吐舌头，道：“算了，拖久了我怕自己都不舍得把自己嫁出去了。”
许嘉文道：“你自己做主。”
叶沚道：“哥哥，如果成婚后有一天我突然发现自己不喜欢自己的夫君，能换一个么？”
许嘉文道：“哪能这么任性。哪有还没成婚就想着换夫君的。”
叶沚道：“我就是问问。如果有一天我被我夫君净身出户，无家可归，举目无亲，你会收留我么。”
许嘉文道：“放心，只要你还姓一天的叶，被扫地出门的只可能是你的驸马。”
叶沚道：“我说如果嘛，你收不收留？”
许嘉文道：“这种事情不可能发生的。”
叶沚道：“我都说了是如果了，如果我被扫地出门了，你到底管不管我？”
许嘉文见她有些生气了，只好道：“好好好，我到时候一定收留你。”
叶沚终于笑了。
叶沚突然道：“哥哥，给我取个字吧，靖江王府的传统一向是父兄取字，现在我父王不在京城，也就只有你了。”
许嘉文道：“妹妹可有喜欢什么？”
叶沚笑道：“四君子。”
许嘉文想了想，道：“不若，便叫子兰可好？”
君子如兰。
叶沚忽而抬头看他，眼中满是惊喜，凝视他的脸庞许久，惊喜逐渐消逝，最后化为一个无奈又有点苦涩的笑。她道：“妙极也。”
四君子里他别的不选，独独选了兰花，可不妙极？
此情既起，一生不渝。
四君子分别是梅、兰、竹、菊。
梅？他想起了苏哲的大丫鬟之一寒梅。
菊？他想起了苏哲的大丫鬟之二麝菊。
竹？他想起了苏哲的书童紫竹。
兰？想不到了，就这个！
这才是许嘉文选择兰花的原因。
青衣如水，再朝天子。
叶沚叩首曰：“请陛下赐婚！”
天子曰：“你要知道君无戏言。”
叶沚曰：“臣决意已下，绝不更改。”
天子曰：“五月初三完婚。”
叶沚曰：“臣遵旨。”
暗袍银胄，再朝天子。
嘉文叩首曰：“请陛下赐婚。”
天子曰：“哪家千金？”
嘉文曰：“妙玉坊玉堂春。”
天子曰：“一介青楼女子，怎能与你相配？”
嘉文叩首曰：“长乐三年，臣始于红楼得见其倾城之姿，自此一见倾心，十年未尝忘怀，奈何寻觅不得。上月再次相见于红楼，虽我韶华已逝，她红颜已老，然我心不改，势必迎娶。”
天子曰：“那女子可愿？”
嘉文曰：“我二人已结下山盟海誓，约为终生。”
天子曰：“许卿能否答我一惑？”
嘉文曰：“陛下抬爱，臣必知无不言言无不尽。”
天子曰：“许卿所为，可想过有朝一日会给自己留下遗憾？”
嘉文曰：“臣一生遗憾有三，一是父母去前未能好好尽孝，二是父母去后未能达其遗愿，三便是未能早识她，识她后又没能留下她。臣此为，便是为了将来不再遗憾。”
天子曰：“世间好女子钟爱许卿者数不胜数，为何一定是她？”
嘉文道：“回陛下，她是臣初心之所在。舅父曾言，不忘初心，方为君子。”
天子曰：“不忘初心，方为君子。说得好。你们打算什么时候成婚？”
嘉文曰：“五月十七。”
天子曰：“五月十七，赐许敬与玉堂春完婚。”
嘉文叩首曰：“臣遵旨，谢陛下。”
鹅黄宫装，再朝天子。
安平公主叩首曰：“父皇，儿臣属意翰林院侍讲学士王邬，请父皇赐婚。”
天子怒曰：“你早知他将是永淳公主的驸马。”
安平公主曰：“父皇，凡事都得讲个先来后到吧。儿臣已爱慕王邬十年，何以被她捷足先登？”
天子曰：“你既爱慕他，又为何不早说？现在你们已然不可能了。”
安平公主曰：“父皇，儿臣虽属意他，他却并不属意儿臣。儿臣本不愿强迫他，故而从未提起。”
天子曰：“那你此刻便更不该提起。”
安平公主曰：“父皇，此时此刻，若儿臣仍然沉默，眼看着他执他人之手，与他人共白头，拱手相让，一生遗憾，儿臣此生生而为何？”
天子曰：“人一生，本就不该痴缠于儿女情长，徒增伤悲，何苦来由？”
安平公主曰：“请父皇收回成命，将王邬赐给儿臣。”
天子曰：“君无戏言。”
安平公主曰：“父皇，儿臣此生非他不嫁。”
天子曰：“那你便别嫁了，宫里不差你的一口饭。”
安平公主曰：“他若另娶，儿臣便一尺白绫了残生。”
天子曰：“送公主回宫。”
二月，正是踏春好时节。
青衣如水，与城郊之青翠相得益彰。
鹅黄如凝，与远山之苍黄交相辉映。
安平公主道：“我属意王邬已有十年。”
永淳公主道：“天下皆知，他将是我的驸马。”
安平公主道：“本宫希望你能找父皇说清楚，让他收回成命。”
永淳公主道：“不是我不愿帮你，只是君无戏言。”
安平公主怒道：“你既不爱他，何苦纠缠不放？”
永淳公主道：“你既爱他，又为何不早向陛下表明心意，非得等到他将娶他人了再横插一脚？”
安平公主为之一滞，随即冷笑道：“你又有什么资格说我？你不也是思慕你家义兄不得，这才答应这门亲事要嫁给他吗？”
永淳公主默然。
安平公主道：“你现在放手，一切都还来得及。”
永淳公主道：“一切的一切，从一开始就定错了位置。我为了留在他身边，才认他做哥哥，却不想他竟真的只拿我当妹妹。呵，哪里还来得及呢？”
安平公主道：“你和许敬的事本宫不管，但你们不该将王邬牵扯进来。”
永淳公主道：“这门婚事陛下早已昭告天下，若轻易更易，皇家威严何存？”
安平公主道：“脸面这东西能当饭吃么？为了那么点脸面看着自己的幸福溜走，简直愚蠢至极。”
永淳公主道：“为了一己私情将体统视作儿戏，你怎么对得起你这公主身份？”
安平公主道：“这公主谁爱当谁当去，我只要王邬。”
永淳公主冷笑道：“你已受了天下子民十六年的供奉，被尊为公主十六年，这时发现自己的公主身份是个阻碍便想一脚踢开，还想装出一副自己相当无辜的样子，我从未见过如此厚颜无耻之人。”
安平公主怒道：“区区蛮夷，胆敢以下犯上！”
永淳公主道：“论辈分，公主叫我一声姑奶奶也不为过。”
安平公主脸色铁青，拂袖而去。
叶沚长长地舒了口气，一转身，脸色顿时煞白。
许嘉文不知道什么时候站到了她身后，眼中异彩连连。他提步走到她跟前，用力揉了揉她的头，道：“果然不愧是我妹妹，骂起人来气都不喘一下，还一个脏字都没有。厉害。”他竖起大拇指。
叶沚白着脸道：“哥哥……”
许嘉文道：“对付这种想要抢你男人的人，不用客气，直接开骂就行，再怎样还有叶家给你撑腰呢。”
叶沚的脸色一点点好了起来，或许，他并未听到前半段？
叶沚挤出一个笑容，道：“那安平公主也姓叶，还是陛下的亲生女儿，这叶家到时候究竟帮谁可说不定。”
许嘉文道：“只要你有理，走遍天下都不怕。纵然世界黑白颠倒，也自有仗义之士敢挺身而出，自有清节之臣愿以命相护，自有朗朗乾坤见证，自有四海诸神庇佑。陛下懂得得道多助失道寡助的道理，不说别人，他是一定会帮你的。”
叶沚笑道：“那就借哥哥吉言啦。”
许嘉文道：“这不是吉言，这是天地至理。”
叶沚笑道：“好好好，天地至理。”
许嘉文道：“你别不当回事，这些东西都是为人处世之道，我这是在教你。”
叶沚道：“哥哥，我都知道啦，你就别再训我啦。”
许嘉文道：“以后我便是想要训你也不成了，以后的路都要你自己走了。”
叶沚忽然道：“哥哥，女子到了年岁一定非要嫁人不可么？”
许嘉文没有回答她，温柔地揉揉她的头。
玉堂春何许人也？
曾几何时，她还是官家小姐。
曾几何时，她父亲被判死刑，全族男子流放边疆，女子没入贱籍。
曾几何时，她还有自己的名字，她叫高若兰。
曾几何时，她没了自己的名字，她叫玉堂春。
曾几何时，她陷于风尘，又不堪卖弄风情，每日借酒浇愁。
曾几何时，她醉酒于红楼，邂逅了一个配剑的少年郎，酒醒后便将其抛之脑外。
曾几何时，她年老色衰，老大嫁作商人妇。
曾几何时，商人病逝，她被公婆强迫着要以死相殉，以换个光宗耀祖的牌坊。
曾几何时，她背负着天下人的唾骂，坚强地活了下来，经营亡夫的事业，却孤苦伶仃。
曾几何时，她接济了一位愿以死全节的风尘中人，还将那个倔强的姑娘嫁给了一户破落人家的庶子。那个庶子不出她所料，考中了进士，从此飞黄腾达，官至正六品通判。
曾几何时，通判回京述职，举行家宴，通判夫人邀请了她。她在宴会上见到了一位配双刀的青年，青年高大挺拔，卓尔不凡。她起了调笑之念，道：“哟，这是哪家的少年郎啊？”那青年顿时呆若木鸡。
曾几何时，那青年说要娶她，她自惭地说自己配不上他，青年执起她的手，说，是他错过了她。
曾几何时，她知道了那个青年叫作许嘉文，知道了他的母亲叫作苏娴儿，知道了他的舅父叫作苏慕白，知道了他的表弟叫作苏圣齐，知道了他的义妹叫作叶子兰。她想，所谓君子如兰，当如是。
曾几何时，她不想他沦为天下人的笑柄，松开了他的手。
曾几何时，他为她单身入宫，请天子赐婚。
曾几何时，她被他牵着，朝见天子。
曾几何时，她见到了那位清丽的公主殿下，见到了那样一双明媚的眼睛，好似蕴藏着万千星辰。叶子兰执起她的手，唤她嫂嫂，她执起她的手，唤她妹妹。
曾几何时，她终于明白，这次是自己错过了他。
不是爱风尘，似被前身误。花落花开自有时，总是东君主。
去也终须去。住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。（注）
五月初三，永淳公主大婚，王府张灯结彩，皇宫十里红妆。
这十里红妆里，靖江王出了一半，皇帝出了四分之一，王公大臣们联合出了最后的四分之一。许嘉文给她添的嫁妆是几坛宋溪赠送的好酒和他长年带着，几乎成了他标志的一对钢刀。
凤冠霞帔，三朝天子。
天子曰：“郎才女貌，天作之合。”
王公大臣纷纷附和。
金殿之上，俱为高官贵姓，白衣许敬，无资格入列。天子降恩，准他在偏殿目送。
永淳公主款款而入，笑意吟吟。
“一拜。”
永淳公主与驸马齐拜。
“再拜。”
永淳公主与驸马再拜。
“三拜。”
永淳公主与驸马三拜。
“对拜。”
永淳公主正坐，驸马转身拜之，公主还礼。
“礼成。”
公主与驸马起身，退出大殿。
在场的王公大臣们都隐约觉得，永淳公主的脚步，轻盈如梦而沉重如灌。
许嘉文觉得，叶沚一步步走出大殿，就像在一步步走向夕阳。
夏将至，日中，太阳散发着毒杀人的光。
叶沚不得不抬起宽大的衣袖遮了遮，这么一个动作又不小心把头上的发饰弄歪了，只得收回袖子扶了扶。
乍然，有万箭穿心之痛自胸腹传来，她的手死死抓紧了胸前的衣襟，闷哼一声，眼珠凸出，牙关紧锁，脸上青筋暴起，显然痛苦至极。
旋即，带着沉重发饰的头陡然一震，一口逆行的献血自口中喷出，一朵壮丽的血花于空中盛放。华服之身，轰然倒塌。
叶沚只来得及听到身旁侍人恐惧的尖叫——“公主！”“殿下！”，头便砸在了地上，六感尽失。
一切都不过是瞬息之间。
叶沚睁开眼睛时，看到的仍是无边的黑暗。
她发了发声，发现自己的声音竟然低哑至极。
她试着动动手臂，一动，却如经脉齐断，撕扯着她的肌肉。
大约一柱香时间后，她听到有脚步走近，又是一声沉闷的落地声，便有人拉过她的手臂握住了腕处，仅仅如此，便又尝到了撕扯的剧痛。
她发出一声低哑的叫声，搭在她脉搏上的手指猝然一震，僵滞不动，她又勉强挤出一个模糊不清的音节——“疼”。
她的手臂被放回了被中，又是一痛，她听到有一个欣喜的声音回荡——“快去禀告陛下，公主醒了！”
黑暗，无尽的黑暗。
黑暗里，她的意识再次沉沦，仿佛一沉沉到了地下，如陨落的星辰，如掉落崖底的残枝。
她这一睡，又睡了好长时间，睡着睡着，她便忘却了一切，她忘却了自己是谁，忘却了自己在干什么，忘却了自己在哪里，忘却了自己眼前的是什么，忘却了耳旁所有的悲鸣，忘却了春雨，忘却了夏雷，忘却了秋叶，忘却了冬雪，甚至忘却了忘却本身。
一切归于虚无，一切归于混沌。
长乐十五年五月初七，永淳公主大婚，礼成后暴毙而亡。
长乐十五年五月初七，那是他妹妹叶沚的大婚之日。
长乐十五年五月初七，那是他妹妹叶沚的暴毙之日。
长乐十五年五月初七，那是靖江王到达京城的第三天。
长乐十五年五月初七，那是靖江王失去女儿的第一天。
那天，百官匍匐在地上，迎接天子的盛怒。
那天，靖江王和他跌坐在地上，呆滞沉默。
那天，太医突然说他妹妹有救了，他拉起靖江王就冲进了她的婚房。
那天，她静静地躺在床上，恬然淡然，太医偏说她断了气。
那天，靖江王几乎要把太医打死。
那天，靖江王哭了，抱着陛下咬牙切齿地说一定要彻查。
那天，三尺白绫，安平公主自缢而亡。
那天，驸马王邬下落不明。
那天，玉楼把他拉到一旁，面若死灰地交给他一封信。
“兄长嘉文如唔。”
那天，他没看完这封信，便将它投进了炽热的炭炉里。
那天，他去安平公主的宫殿，找到了一个洁白无瑕的小瓷瓶。
那天，安平公主的宫女说，这是公主为来人准备的，名叫黄泉引，饮之能于黄泉相见。
那天，他攥着小瓷瓶，回到了叶沚的婚房。原先是红衣如火，后来是洁白胜雪。
那天，坐在叶沚的床前，他望着皎洁的月亮，坐了一夜。
第二天，密阁和锦衣卫的回复，让他瞬间明白了一切，明白自己终究看错了人。
他跪在她的床前，喝下了黄泉引，胸腹间传来千刀万剐之痛。他阖上双眼，头颅越来越低，渐渐，一抹微不可见的笑容出现在他的脸上。
长乐十五年五月初八，长乐十二年进士，永淳公主义兄许敬不禄。
文昌元年五月初七，靖江王反，帝发兵征讨，十万大军埋骨十万大山。
文昌二年五月初七，兵部侍郎王全私通靖江王，族灭。
文昌二年八月，叛乱平息，众臣朱绂乌纱，仍旧朝天子。
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注：该诗为宋朝严蕊所作。