第4章 节俭不只是美德
下面这段对话出自两个学徒。
“你的书怎么这么多？”
“嗯，这个私人图书馆是我的‘每天一根雪茄’。”
“怎么说？”
“我以前看过一本书，上面讲到一个年轻人，其他人用钱买烟抽，他就用这些钱买书。我就决定学习那个年轻人。你记不记得，以前我说过自己能一天抽一根雪茄。可事实上，我一根也没抽过，只是把一根五美分的雪茄每天放在身边。省下来的钱我就都拿来买书了。”
“这么说，你就是用积攒下来的钱买了这么多书？这是一笔多大的数目啊！”
“我明白你的意思。你总是跟我说，男人就应该抽雪茄。我已经当了六年多的学徒，这么长时间来，每天我都会存下5美分的雪茄钱。如此一来，我一年能存18.25美元，六年总共109.50美元。这就是我买书的花费。我想，你要是也能这样做，肯定能比我存更多的钱。”
一个人要是从20岁开始，在每个工作日存下26美分，如果复利按7分来算，他就能在70岁时拥有3.3万美元。大家都觉得，一个人一天在啤酒或雪茄上花20美分很正常，可我们要是能在50年中节省这些钱，就能得到2万美元。
富兰克林的每个邻居或同乡，都以能和他沾上关系而为荣，而富兰克林在成年后之所以能具备超群的能力和慷慨的性格，就在于他年轻时的节俭。在家人对其花钱方式的善意指正之下，他将生活的艺术完美地掌握了下来，并利用自己的智慧把幸福带给了所有的基督徒，并让自己名垂青史。可是，若有个年轻人在我们面前乱花钱，我们有几个人会去批评指正他呢？
对家里的每一笔开支，华盛顿都要仔细检查，这个习惯即使在他当了总统后依旧没有改变。他认为只有节俭的人才有可能变得富有，而有着节俭习惯的人不会是个穷人。
拿破仑对国内的账单会亲自审阅，对其中的透支或纰漏很注意。让人遗憾的是，奢侈浪费的恶习无法通过国会的法律来纠正。
科尔顿说：“我们不是被那些我们真正需要的东西所毁灭，而是被那些我们觉得需要的东西所毁灭。跑到远方去寻找欲望的对象是没有必要的，那些你真正需要的东西，自动地就会来找你。人欲无穷，你买了一件奢侈品后，很快就会再想买第二件奢侈品。”
作家霍勒斯·沃波尔说过：“世界上要是没有买卖该多好啊，因为我连一寸空余的空间和一分钱都没有了。”一个女人也许觉得一块写着“托马森”的门牌很便宜，觉得能用一段时间，所以将它买下来。可是她忘了，买不需要的东西的习惯正是被便宜所纵容的。“很多人因为贪图便宜而最终被拖垮。”
巴南曾经说过一个故事，他有一个朋友，其妻子花了3万美元买了一个漂亮的沙发！当她把沙发摆到家里，发现必需要“搭配”相应的椅子，后来又要买壁橱、地毯和桌子等以搭配沙发和椅子，这样，一套家具全部换了一遍，最后又觉得房子小而老旧，为了搭配家具，又得新建一所房子。这位朋友接着说：“结果就是，我为了一个沙发就花了整整3万美元！更可怕的是，为了让这套家具看起来像样，我还得另外雇用仆人、置办马车、维护房屋，一年下来就要在这方面花费11000美元，另外我们还变得奢华，让我现在的财务负担非常重。”
西塞罗曾说：“不能被购物的欲望所控制，它会掏空你所有的收入。”很多人对讨价还价很着迷。“这东西好便宜啊，干脆买了。”“你现在用得着这件东西吗？”“现在用不着，但将来肯定会有用的。”
麦考伯曾说：“每年收入20英镑而花费19.6英镑的人是幸福的，每年收入20英镑而花费20.6英镑的人是贫穷的。”
《纽约论坛报》的主编格利里说：“无疑，人们无比厌恶饥饿、寒冷、鄙夷、猜忌、衣不蔽体、工作繁重、待遇不公等等，可是比这一切都要更糟糕的是债务……我要是每周只有50美分的生活费，那我会在还没欠下1美元之前，尽量先储备粮食。”
下一代人有一个很重要的工作就是研究怎样利用那些正被浪费之物，他们将从中获得无比的财富。
节俭不是偶尔的节省。自我控制是节俭的保障。那么，节俭到底是什么呢？当你拥有了一个伟大的目标，崇高的人性中就自然拥有了节俭，它是一种高贵的简单，自由、爱和奉献是它的源泉。有很多节俭都是在做一些很基础、很简单的事。今天吃的是烤玉米，烤鸡肉就能摆上周末的餐桌；租一间很小的房间，只要能避免各种打扰，专注地完成自己想做的事。
跟其他孩子一样，巴南在小时候为挣一点零用钱而帮父亲放牛，不同于其他孩子之处在于，这些钱被巴南用来买些小饰品，再在节日期间兜售出去。如此一来，他就让几便士变成了好几美元。
节省的烹调术是法国各个阶层的男女都在学习并亲自实践的。通过旅行者的描述我们知道，法国人通常只花相当于英国人或美国人1/3的钱。那些本该被扔掉的边角料，在他们的妙手之下就能变成可口的食物，而且他们做的饭菜从来不会超过食量。法国拥有全世界顶尖的艺术，而其烹饪艺术也被称赞为精美如雕塑或画。这种行为带来的结果，在美国前国务卿麦库洛夫看来，是1000名法国农民可以通过利用一个美国大酒店里丢弃的废弃物奢侈地生活，而全部的法国人都可以用美国浪费的食物得以生活。布劳特教授曾多年居住在美国，他曾动情地说：“美国的每个市场放在欧洲都是最好的市场，可是我不得不对此地人的生活方式感到遗憾。那么多的家庭有着那么好的居住环境，可是真正的好面包、真正烹制精美的牛排他们一口都没吃过，我甚至看不到有哪一顿饭菜是经过了正确烹调的。”
可能有很多人觉得，所谓节俭，就是把奶酪皮和蜡烛头收集起来，少给洗衣工两便士，或者做其他各种吝啬而肮脏的事。这是吝啬，不是节俭。不幸的是，这些人在吝啬的时候还自夸“节俭”。他们觉得完美的节俭，就是在本来要花两便士的地方克扣半便士，然后自己就能在别处挥霍浪费。这种人曾被如此评价：“这就如同一个人花了一个便士买鲱鱼准备当晚餐，随后雇了一个四轮大马车把鱼送到家里。”依靠这种“节俭”致富的人我闻所未闻。永远保证支出小于收入，就是真正的节俭。只要有需要，他们可以长久地穿一件旧衣服；只要旧手套还能用，就不用买新的；平时的食物可以清淡一些。如此这般，只要不发生突然的灾难或事件，你的手头在任何时候都会是宽裕的。这边节省1便士，那边节省1美元，坚持不懈，你希望的结果就会出现。
威廉·马绍尔说：“我有一个致富的金玉良言，希望每个人都能知道，那就是把钱存到银行。”
波士顿储备银行的资金有1.3亿美元，其中的绝大部分是一美元一美元积累出来的。乔赛亚·昆西过去经常讲，是银行的服务小姐们搭建了波士顿街上的高楼大厦。
爱默生说：“大自然的节俭是一点一滴的，今天浪费了的，会成为明天的创造。春天的花朵凋谢过后，成了秋天里肥沃土壤的养料，变成第二年的绽放。一个将死之人，大自然甚至不留下让其亲朋告别的时间，当他停止呼吸，大自然就开始把他的身体分解为养料。”
布尔沃说：“要对你的欲望加以控制，让支出小于收入。我要是年收入100英镑，即便没有任何人的帮助，我还能拥有面包和自由。可我要是年收入5000美元，我便会时刻担心财产被盗，也许会对待佣工很野蛮，克扣其工钱，或变成一个贪婪而狠毒的放高利贷的人，如同《威尼斯商人》里的那个夏洛克，随时准备用穷人们的1磅肉抵债。只要支出超过收入，肯定就会贫困，贫穷不会在那些花钱较少的人身上出现。一个人要是有5000英镑的年收入，但不善于理财，最糟糕的东西就可能出现在他身上，即吝啬和可耻；一个人要是有100英镑的年收入，却精于理财，世界上最宝贵的东西就会为他所有，即安全和尊重。”