第1章 序言
在华盛顿还是美国独立战争总司令的时候，他就喜欢到下属中间，指导他们的工作，关心他们的生活。有一次，他来到工兵连，发现士兵们正吃力地抬着一根大梁，试图将它搁到房顶上去。大梁显然是太沉重了，士兵们虽然累得大汗淋漓，却始终不能将大梁放到预期的位置，而眼看士兵们体力不支，大梁就要滑下来，一旁指挥的那个士兵就是不肯搭把手，只是扯着嗓子在那儿喊：“加油！加油！”见此情景，华盛顿一个箭步冲上去，托住了即将滑下的大梁。最后，在华盛顿和士兵们的齐心协力下，大梁被成功地安置到了房顶。
安好大梁后，华盛顿转身走向只顾喊口号的那个士兵，问道：“你为什么只是在那儿空喊加油，而不动手助他们一臂之力呢？”这位士兵振振有词地说：“难道你没有看到我的军装吗？我可是班长。”听了这位班长的话，华盛顿礼貌地说了一句：“对不起，班长先生，我确实没有看到。”随后，华盛顿转向周围的士兵，高声说道：“既然如此，同志们今后如果需要帮忙的话，就找我好了。”在士兵们窃窃私语时，华盛顿解开大衣，露出自己的军装，继续说道：“只要大家开口找我帮忙，我这个上将，一定会来的。”
华盛顿说完，便转身离开了，而那位班长，则羞愧地站在那里，低下了头。从那之后，不论做什么事他都会冲在最前边，再也没有摆过班长的架子。在一次立功受奖时，这位班长回忆起华盛顿帮忙抬大梁这件事，说道：“总司令虽然一句批评的话都没有说，但我当时受到的震动，却是从来没有过的。他用实际行动给我上了人生中最重要的一课。”
华盛顿抬大梁的故事不只在当时存在着深刻的意义，在时隔三个世纪之后，人们仍然能够从这个故事中获得启迪。这个启迪就是：身为一个领导者，与其卖力地空喊口号，不如甩开膀子，投入到实践中去大干一场。也就是说，领导者要具有实干精神。
实干精神，要求领导者在工作中坚持不空谈，狠抓落实。摊开中国历史的画卷，不难发现，中国历史就是一部“空谈”和“实干”交织着的领导史。战国时期赵国大将赵括纸上谈兵，葬送了四十万大军的性命，而秦王嬴政带领将士在战场厮杀，换来六国的统一；北宋赵匡胤因实干而成就华夏一统，而南宋赵构空谈复国却偏安一隅；司马炎灭掉东吴完成统一大业，两晋学士虚谈废务导致朝代更替……管理层的实干，带来国家的兴盛和繁荣；而管理层的空谈，造成了人员的伤亡甚至国家的毁灭。显然，“空谈误国，实干兴邦”，不是一句口号，而是经过千年历史印证的至理名言，是指导领导者行为的真知灼见。
领导者需要知道的是，自己的空谈会影响所在组织的整体发展。这是因为：
首先，领导者的空谈会使整个组织迷失前进的方向。空谈是领导者价值观空洞的体现，是缺乏对客观情况的深思熟虑和解决问题的实践经验的表现。这样的领导者，按照陈旧的思维方式去面对时刻变化着的客观实际，只能做出缺乏实际意义的表达。而决策者的空谈，只会导致组织成员不知何去何从，丧失前进的方向和动力。
其次，领导者的空谈会造成特权思想的滋生，威胁组织的利益。有些领导者缺乏管理经验，但却养成了根深蒂固的官气、官样和官腔。他们依靠自己领导者的地位，依靠那些毫无意义的大话、空话，尸位素餐。他们的存在是不能给组织带来丝毫利益的。不仅如此，他们还可能大肆攫取私利，甚至不惜损害组织的利益来中饱私囊。无疑，这样的领导，最终只会带领着整个组织走向没落。
最后，领导者的空谈会影响组织成员的积极性，降低办事效率。如果领导者夸夸其谈，空谈组织的发展前景而不付出些许的努力，那么，挥汗如雨的下属们定然会生出反感情绪，而长此以往，组织成员的工作积极性就会降低，团队精神的作用也会大打折扣。这种情况的后果就是最终导致整个组织的办事效率以及竞争力的下降，而缺乏竞争力和向心力的组织，连维护自身生存都很困难，更别说取得长远的发展了。
相反，领导者的实干精神会给整个组织的发展带来积极的推动作用。领导者的语言、思维方式、行为等对下属具有非常重要的示范作用，下属无论自觉与否，都会不可避免地受到领导者言行的影响。如果领导者在确定统一目标之后，不是简简单单地做出“照我说的做”的指示，而是以实际行动来引导下属们要“照我做的做”，那么，在领导者的带动下，下属也会竭尽所能地为组织的发展做出贡献。不仅如此，在领导者行为的标杆作用下，下属会自发地提升自己的工作效率，提升自己的工作积极性和工作热情。这样一来，整个集体就会齐心协力地朝着一个共同的目标努力，这将大大提升整个组织的效率，提升组织的向心力和竞争力，最终赢得可持续发展。
所以，实干精神是成功的领导者所必须具备的至关重要的精神，而为了阐明实干精神的内涵，本书分别从“实践”“实干”“严于律己”“自觉、主动”“舍弃浮躁”“拒绝蛮干”“落实到位”“破旧立新”“制度是第一生产力”“思路决定出路”“有为才有位”等方面，对实干精神进行了详细的解析——通过对实干精神的各种表现形式的分析，指出如何将实干精神贯彻到实际的工作中，从而发挥实干精神的作用，提升领导者的领导水平，提升整个组织的竞争力。
需要指出的是，本书的写作目的不仅是为了颂扬实干精神，而且是通过揭示实干精神的内涵和意义，为领导者的决策行为提供些许参考和建议。如果个人或者组织能够在工作中认真贯彻执行实干精神，积极落实制定的各项方针政策，那么，个人或者组织就一定会得到新的收获和发展。