华盛顿的政治遗产

华盛顿是美国的开国元勋，也是美国人的精神偶像，他带领美国人民与英国殖民者浴血奋战为美国人争得了独立。毛泽东是中华人民共和国的主要开创者之一，是中国人的华盛顿。毛泽东很小的时候就崇拜华盛顿，据说在13岁时就告诉身边的人“中国需要华盛顿”，最终他实现了自己的理想，中国人民在他的领导下经过抗日战争和解放战争终于赢得了独立，洗清了近代以来遭受世界列强欺凌的屈辱。华盛顿与毛泽东作为自己国家的开创者都对自己国家后来的政治发展产生了深远影响。

对于政治制度来说，源头是非常重要的，因为源头提供了制度最初的合法性和基本框架，它成为后来制度变迁的基本平台。了解一点英国政治制度的人都知道，有很多制度往往是由最初的强有力的政治领袖偶然的事件所造成的，处理这些事件的方法后来成为惯例，并逐渐演变为正式制度。美国也是如此，华盛顿对此有深刻的自觉意识，他说过：“开始是人创造制度，后来是制度创造人。”正是认识到自己对美国制度可能产生的重大影响，所以深深热爱自由的华盛顿在连续担任过两届总统后就坚决不再竞选第三任总统。他的这一做法改变了美国人的历史，从此以后除了第二次世界大战时期罗斯福担任过三届总统外，每个人只能连续担任两届总统遂成美国惯例，后来经过宪法修正案成为正式法律。按照美国宪法制定者原来的设计，并没有规定总统连任的限制，主要是考虑到华盛顿对美国人民的巨大贡献，赋予他终身担任美国总统的权利。但是华盛顿拒绝了身边人关于连任的建议，为美国人留下了好的制度。因此尽管后来美国也有类似“文化大革命”那样的政治运动，如麦卡锡对美国共产党和进步人士搞的白色恐怖，但是总统和国会改选换届后就很快结束了。

美国人非常热爱华盛顿，但是并不崇拜华盛顿，更不崇拜其他总统，这也许是美国人的幸运，也是美国民主政治能日臻完善的重要因素之一。政治学的理想就是谋求一个好的制度，这是西方社会从亚里士多德到密尔的无数政治学家的不懈追求。

二〇〇三