7
爸爸妈妈每天要去田间除草，妈妈把兰竹送到姥姥家，嘱咐石头在家看着小玉。
石头正哄着小玉在窗下用旧刀头挖小井，小霞抱着小枕头从上屋出来。
“石头，带我一个吧？”霞儿眼巴巴望着石头。
“丫头片子能干啥？这是我们老爷们的事，还是哄你的孩子吧！”石头头都不抬。
小霞嘴一撇：“啥大老爷们？我挖的管保比你好！”小霞说着回上房拿刀。
双子从屋出来，石头拍打拍打身上的泥土，俩人牵着手跑出大院。黑子、福来子也随后跟出来，孩子们呼喊着直奔南甸子。
小霞找着刀头从屋里出来，石头他们已经跑远，只有小玉在家窗下转悠。
“霞姐，咱们去找他们吧？”
“你走得动吗？”
“走得动，我跑得可快了！”
“那你等我一会儿，我把刀送家去,咱们就走。”
石头、双子、黑子、福来子顺着柳条丛跑到西大岗，绕活到晚才往家里来。
小霞正在屯头转悠，一搭石头影就急着喊：“你妈正可哪儿找你呢！”
石头紧跑几步到近前。
“我妈找我?”
“小玉跑丢了！”
“他不是跟你在一块吗？”
“小玉赖着我去撵你，出院子就没看见你们，我俩先在大坑边抓会儿蚂蚱，后来小玉钻进柳条丛，我跟过去，小玉也不听话竟瞎跑，很快我俩就失散了，我找不到他，就一个人回来啦。”
石头回过身就往甸子跑，双子、黑子、福来子、小霞后面紧跟。
大猪倌甩着大鞭吆喝着往回圈猪，放牛、放马、放羊的也陆续回屯，夕阳把草甸子映得通红。
孩子们在草甸子没有找到小玉，又呼唤着钻进柳条丛，大家可着嗓子喊，也没有小玉声响。天黑下来，宿鸟惊得枝头乱窜，蛙儿叫声半吞半咽。
“好黑呀，怪瘆人的！”小霞紧紧拉着石头胳膊。
“是你自个儿跟来的，坠脚星！”黑子训斥说。
“人家不是惦心小玉吗！”小霞很委屈。
“找不着，兴许小玉回去了!”双子说。
“他那么点儿，能找着家吗？”小霞不安地说。
“也说不准，兴许小玉真回去了，要么大人怎么一点儿动静也没有？”双子歪着脑瓜。
“就听双子的，咱们先回家看看！”黑子说。
“你们回去吧，我不走！”石头说。
“你不走顶啥用？还是先回家看看！”双子说着和大家连推带搡地把石头弄回屯子。
一进大院，双子、黑子、福来子就急着回家，每人心里都有数，不管什么理由，这么晚才回家，都得挨大人责罚。只有小霞与石头寸步不离，送石头到家门口，石头不敢进去，小霞说：“进屋吧，我跟你妈说，是我带小玉出去的。”
“可我妈……”
“别怕，有我呢！”
小霞硬把石头拽进屋，一开过道门，石头眼前一亮，悬着的心这才落了地。
妈妈正和小莲妈坐在炕边儿唠嗑，小竹、小玉在炕里摔跤。
“大哥回来了！大哥回来了！”小竹、小玉嚷起来。
“嘘——”石头努努嘴，示意弟弟不要出声。
妈妈一见石头，眼睛冒火，不容分说，抄起笤帚疙瘩，照着石头搂头就打。
小霞急忙伸手护住石头，哀哀地望着石头妈。
“九婶，别打石头，是我把小玉领出去的！”
“小霞，闪开！没你的事，我走时说得好好的，让他在家看弟弟，他全抛在耳门后，看他往后还长不长记性！”
“九婶，真不怨石头，要打你就打我吧！”
有小霞护着石头，妈妈举起的笤帚疙瘩终无法落下来。
“小霞都这么说了，你就放过石头吧，石头快跟妈妈认个错！”小莲妈也给石头讲情。
石头梗着脖子，紧紧咬着嘴唇，就是一声不吭。
妈妈叹口气，放下笤帚疙瘩，又坐回炕边儿，对小莲妈说：“小玉在草甸子睡着了，西头汪老爷子放牛看见，给抱回来的。”
“管咋地，没事就好！”小莲妈笑着说。
“九婶,没啥事儿我回去啦！”小霞说。
“你妈还惦心你呢，快回家吧！石头你给我听好，往后再有这事看我不扒了你的皮!”
石头不敢出声，知道没事了，赶紧到碗架子找饭。
8
姥姥给妈妈摸了十只小鸭。小鸭一出蛋壳，姥姥就送过来了。这些小东西胖乎乎、毛茸茸的，怪招人喜欢。孩子们把它们当成玩物，逗小鸭子可炕跑，嘎嘎直叫。小鸭子不知深浅，常跑到炕边，孩子们一眼看护不到，就会接二连三跌到地上。妈妈说小鸭还小，很娇性，得过些日子硬实硬实才能下地，关照孩子们要看好。
一早双子过来说：“山上的蝈蝈都叫欢脱啦！”
石头听说，心里痒痒的。
爸爸妈妈去田间除草，头脚刚走，石头就急着哄弟弟：“姥姥又烧鸡蛋了，你俩快过去看看，去晚了，怕都叫小老姨吃啦！”
“你糊弄人！”小玉骨碌着大眼珠子。
“糊弄人，我是小狗，刚才我出外撒尿，看见小老姨，是小老姨跟我说的，爱信不信！”
“上姥姥家去！”小玉半信半疑领着小竹出去。
石头摆脱坠脚星，脚还没迈出门槛，一只小鸭掉到地上，摔得嘎嘎直叫，石头哈腰抓起扔到炕上，小鸭一瘸一拐地在炕上绕圈叫。
“还磨咕啥，黑子他们在院外等着呢！”双子窗外紧催。
石头急得直冒汗，一眼瞥见针线笸箩，扯过来打开针包，把小鸭逐个巴掌别在炕席花上，顾不上小鸭叫唤，匆忙跑出去。
大猪倌仰脸躺在草地上，怔怔望着蓝天，猪散徉在身边，拱着草皮，喘着粗气。
孩子们想从大猪倌身边溜过去，免得他看见啰唆，还未来到近前，大猪倌翻身坐起。
“你们又可哪儿乱跑！”
“老舅，我们去抓蝈蝈。”石头小声说。
“你们还是回去吧，听说西南沟子有獐三儿（狼），何大癞放牛都看见啦！”
“有獐三儿也不怕，我们人多！”双子晃晃拳头。
“见着獐三儿咱们就打，我爹说獐三儿是麻秆腿,一打就折。”黑子挺挺胸脯。
“就凭你们几个？”大猪倌嘿嘿一笑，“獐三儿可不是闹着玩的，听说一悬就是七八个垄沟！”
大猪倌一片好心，可孩子们并不领情，嬉笑着跑远。
大猪倌姓乔，屯里人叫他乔瘸子，才二十几岁，小时候在山上睡觉中风，落得眼斜嘴歪，一只胳膊抬不起来，另一只胳膊走路一扬一扬的，两条腿只有一条腿能完全着地。他是兰石远房大娘兄弟，就住在大娘家，干不了庄稼活儿，在屯子里放放猪。孩子们都叫他乔老舅，他时常给孩子们搓鞭梢，逗孩子们玩。
沿着向西的水溜沟，走三里多，一上岗便是南家果树园子废墟。这里仍长着许多李树、山丁子树，枝繁叶茂。每年也开花，但从未结果。树木间隙是齐人深蒿草，夹杂黄色、红色的野花。时将正午，蜂蝶懒散地拈花荡草，蝈蝈叫上劲来，此起彼伏，吱吱声同“驾驾哦哦”的车伙子鸣叫，震得人耳根子发麻。
孩子们悄手蹑脚地奔向各自目标，趁那翘立在蒿草尖振翅高鸣的蝈蝈不备，猛然出手去捂，即使如此，也时常落空，这小东西反应迅捷，常在你未捂实之前，瞬间逃脱；它叫的正欢时，稍有一丝风吹草动，便嗖地窜下蒿草，销声匿迹在草丛里，得等老半天，没有动静，再试探爬上草尖。
石头费了好大劲捉了只绿脊背的，双子也捉住一只，脊背比石头的稍红一点儿，也是草蝈蝈。小霞怕虫子，不敢往草棵子里钻，黑子、福来子一只没逮着。
大人已经从地里回家吃午饭了，孩子们肚子也早咕咕叫。孩子们离开果树园，顺原路往回走，才走出不远，道旁蒿草里骤然响起蝈蝈鸣叫声。
五双眼睛同时盯住正在蒿草尖上振翅高歌的蝈蝈。
“火蝈蝈！”四个男孩猛蹿过去，人还未到跟前，蝈蝈倏然而逝，孩子们撅着屁股，扒着草根搜索。
“啊，好大啊！”石头喊出声来，一只脊背红彤彤的蝈蝈正从扳倒的蒿草缝隙往出爬。石头急忙双手罩上去。双子闻声扑上来，紧紧抠住石头手。
“是我先看着的!”石头焦急喊。
双子非但不撒手，反倒抠的更紧。石头急了，低头咬住双子手背，双子疼得直咧嘴，硬是不撒手。
“啊，血！别咬了，石头，你把双子手都咬坏了！”小霞央求石头。
石头松口，吐了一口血水；双子松开手，手背津津躺着血。石头伸开手掌，蝈蝈早成了肉泥。
兰石、双子噘着嘴，怒目相向，他们原来用草绳勒住的兜盖敞开着，草绳不知什么时候脱落，兜里的蝈蝈也不见了。
孩子们回到屯里，天已黑。
石头一进屋，妈妈劈头盖脸给他两笤帚疙瘩。小鸭一瘸一拐挤在墙角，呱呱叫着，它们哪会知道，石头心里有多难受，那么好的一只大火蝈蝈……
9
第二天，爸爸妈妈临下地，弄来一块木板把炕沿挡上。指望不上石头，只好由着他性。
石头吃完早饭去找双子玩，双子不在家，悄悄跟黑子、福来子跑出去。双子是抢蝈蝈跟自己记仇了!石头后悔，不该因为一只蝈蝈得罪小伙伴。
小霞还在窗下转悠，见石头从厢房出来，蹦跳着凑过去。
“双子他们都走了，我没撵上，你今个儿上哪玩?带我一个呗？”
“他们八成又去南甸子了，咱俩也去！”
石头、小霞一前一后朝草甸子跑去。草甸子闪烁着晶莹露水珠，踩上去直打滑。石头领着小霞趔趔趄趄漫无目的地跑着，露水打湿了半截裤子。听不见蝈蝈叫，也看不到蝴蝶、蜻蜓飞舞，这些小精灵不到晌午是不亮相的。
云蒸霞蔚托起一轮火红太阳，乔老舅甩着大鞭吆喝着把猪群赶上甸子。
“扑棱棱！”石头身旁草棵里蹿出一只老鸹，忽闪着翅膀贴着草地往前飞。石头脱下小布衫往身后一甩，小霞伸手接住，还没明白过来咋回事，石头已光着膀子冲老鸹追过去。老鸹飞飞停停，总是眼看石头到跟前就又飞走。
“别追啦！老鸹会飞，你撵不上它！”小霞在后面紧着喊，石头还是穷追不舍。见石头跑远，小霞喘息着坐在湿漉漉的草地上噘起小嘴。
老鸹终于扎进草棵，扇动翅膀再也飞不起。石头扑上去，抱住老鸹躺在草地上，顺过气，回到小霞身旁。
“你真能耐!连老鸹都能逮住!”小霞轻轻抚摸老鸹湛黑的羽毛。
“石头撵住一只老鸹！”很快在小屯传开，连大人们都议论纷纷：“都说傻狗撵飞禽，老九家的石头还真把老鸹给撵住啦！”言外之意，“石头这孩子忒虎淘了！”
吃完晌午饭，石头管妈妈要根纳底绳，拴住老鸹一只腿，牵着绳子另一头在屯后大杨树下放着玩。屯里般般小孩都过来看热闹，这可远比看放八卦新鲜！
有绳子牵扯，老鸹咋扑腾翅膀也飞不到树上，引得树上老鸹、喜鹊喳喳直叫。
“你看它多可怜啊！你解开绳子放了它吧？”小霞瞪着水汪汪的大眼睛央求石头。
“我好不容易逮住的，我才不呢！”
“你要是不放老鸹，我就不跟你好了！”小霞白石头一眼，绷起小脸。
石头猫腰解开老鸹腿上的绳子，捧起老鸹往树上一扔，老鸹就着劲儿扑扇翅膀落到树枝上。
“好喽！老鸹回家了！”小霞乐得手舞足蹈，上前抱住石头照脸蛋亲一口，逗得小伙伴直咂舌。
石头摸摸自己的脸蛋，有点儿发烧。