第2章 尘与土（2）
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星期六午后没上课，明天端午节，同事们吃过午饭就分手了。
兰石径直去郁家屯，一想很快就见到珍妹，他的心就狂跳不已，他要献上他至诚的礼物：两条红绸带，一颗赤诚心。
傍晚，兰石来到郁家屯。还未进院，兰石已想象到，珍妹会像只燕子从房中飞出，热情的翅膀会一下子融化全世界。兰石小心翼翼地走进院子，除了大青吠两声，出迎的只有娘。
“兰石来了，我寻思你回家了呢？”
“淑珍呢？”
“淑珍一早就去你家了，你俩又走两岔啦！”
“怎么会这样？”兰石懊悔不已。
端午节。
吃完早饭，兰石在屋地踱来踱去，看来珍妹深明大义，自己倒是……
傍东南晌，淑珍回来了，一进屋，便笑嗔兰石：“你这个冤家，昨晚咋没回去？我就想到准是跑我家来了！”
“我不是太想你了吗？”兰石嬉皮笑脸地说。
“外面有的是好女孩儿，够你疯的了，还能想我？”
“这可太冤枉我了；我的心只为你疯狂，只为你跳动，不信你听！”兰石胸脯一挺，站到珍妹面前。
珍妹羞涩地瞥眼娘，悄声说：“别闹啦！我信。”
“我妈没给你脸色看？”
“有我这么乖的儿媳，怎么会哪？你妈对我可热火了，还送我一件礼物，你猜，是什么？”
“我猜不到。”
淑珍小心地从上衣兜掏出一个纸包，轻轻打开。
“你看！”
“戒指？妈妈把她结婚的戒指都送给你，对你真好啊！”
淑珍甜蜜地点点头。
“你生日，我不能回来看你，把我都急坏了，我到供销社给你买点儿礼物。”
“你还记着我的生日？”
“你是我的心肝宝贝，我能不记得？”
“别不害臊，说得那么肉麻；你给我买点啥？”
“先闭上眼睛，我说睁再睁！”
珍妹亲昵地瞥兰石一眼，慢慢合上眼睛。
兰石从兜里掏出绸带，笨拙地系在珍妹的短辫上。
“你睁开眼睛吧！”
珍妹回眸望望辫子上的绸带，嫣然说：“没承想你还这么有情趣！”
“喜欢吗？”
“当然喜欢了，只要你送给我的，什么我都喜欢！”
吃完午饭，珍妹要兰石同她出去走走。二人携手出了院门，走上去乌拉沟的车道。
端午节，生产队放假。田野见不到人影，去乌拉沟游玩的人也已早归。珍妹一身瓦灰色服装，在淡青色原野的映衬下，特别耀眼；兰石米黄色夹克上衣，天蓝色港裤，自是潇洒俊朗，玉树临风。一对璧人在午后的骄阳下，相偎相依，慢慢向乌拉沟踱去。
“咱们结婚吧，这是我的彩礼单。”珍妹娇羞地从上衣兜掏出个纸单递给兰石。
兰石接过，瞥眼，折折放进上衣兜。
“现在还不行，年底吧，我一定风风光光把你娶进门！”
“为什么？”珍妹噘起嘴。
“我恨不得现在就和你结婚，可你想，我刚出学生门，才挣钱，二弟高中还没毕业，我不能只顾自己。”
“好吧！我全听你的！”珍妹妩媚地把头靠在兰石肩上，曼声说，“淑珉当民办教师了，我不知哪一天能熬出头！”
“一切都会好起来！”兰石婉言劝慰。他也不知珍妹的出路在哪里，心刚命不强的珍妹，还有出人头地那一天吗？
俩人都不再说话，虽已过午，炎热不减，空气散发着辛涩的禾苗气味。
俩人来到乌拉沟，在沟畔一丛柳条毛子前坐下。珍妹上身偎在兰石怀里，秀眼迷离，恬静地望着盈盈水面。附近柳条丛，一只车伙子驾驾哦哦叫得正欢，仿佛它就是夏日的主宰，不知它要将苍茫大地赶往哪里去？风儿也不甘寂寞，窸窣穿过柳枝，掀起水面涟漪，于是，一对恋人映在水中的倩影便一圈圈荡开。
“你想什么？”兰石低头亲下珍妹额头。
“我在想啊，我要是美人鱼多好！清晨起来，听小鸟唱歌，然后和小鱼嬉戏，无忧无虑，自由自在……”
“我才不要你是美人鱼！若爱情变成泡沫，生命还有什么意义？”
“说得也是，你要是不变的白马王子，我就是你永远的灰姑娘！”
兰石紧紧搂住珍妹。
“啥也别说了，我困啦！”珍妹枕着兰石肩膀，含笑闭上眼睛。
兰石挺着肩膀，不敢稍动，让心爱的女孩儿做个好梦。美人鱼也好，灰姑娘也罢，谁能主宰人生沉浮？兰石不愿想下去……
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队里活计忙，社员早、午、晚都在小队食堂吃饭。
兰石起炕时，珍妹早已出工。娘特意烙了兰石喜欢的糖饼。吃完饭，娘把兰石送上路。
太阳爬上老山头，金红光液驱赶银白雾霭在广袤原野奔驰。前面传来女工嬉笑和歌唱声。兰石来到近前，妇女正在道东谷地薅大草。一个略带沙哑的声音唱：“这一盆开的本是老来少！”一个清脆声音立马接上：“那一盆开的本是并蒂莲。”随着一阵哄笑，有人喊：“快看哪！‘并蒂莲’来啦！”众人都直起腰，怔怔望着兰石。兰石羞得面红耳赤，仓皇越过，直到听不见戏谑，才放松脚步。
来也匆匆，去也匆匆，和珍妹在一起的时光忒美好，又忒短暂；见少别离多，这就是有情人的宿命吗？
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七月十日，学校结束课业，紧接着升级考试，批卷，期末鉴定。学生休假三天。
七月十四日，学生到校领取成绩单，校主任宣布假日要求：一、有计划完成暑假作业。二、不许到大河洗澡。要求归要求，至于学生执行不执行，谁也奈何不了。打发走学生，王主任布置教师假期来校值日事宜，中心校通知教师八月二十三日到中心校报到，参加假期集训。吃完午饭，众人便上路回家度假。
兰石没有去珍妹家，尽管眷恋珍妹，于情于理，也要回家听听兰玉高考情况，手足之情，兰石不能不顾。
“考咋样？”兰石亲昵地问弟弟。
“你说呢？高考对我来说，如探囊取物，可惜咱家成分忒高，过不了政审关，一类大学没资格报考，政法、军工无缘问津，凑合报个哈医大！”
“我就知道，二弟是咱家的千里马！”
“哈医大分三个系：医学系、医疗系、卫生系；我报医学系，录取分数最高的一个系。”
兰玉胸有成竹，仿佛功名可信手拈来。
兰石妒羡、欣慰，为出类拔萃的弟弟自豪。
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兰石记挂珍妹，而兰玉刚刚归来，兰石骤然离去，兄弟情面也说不过去。兰石好不容易熬过三天，轮到去学校值日，一早，兰石就迫不及待赶去学校。男教师每班三天，兰石值班的第二天，一早雨就开始下，大雨滂沱，下了两天两宿，沟满壕平。翌日，云开天霁。一早，兰石跟来接班的汪老师做好交接，便急着去看珍妹。
听说乌拉沟涨水，去珍妹家走捷径是不成了；兰石取道民和，经过傅家屯，顺便看望老傅大舅一家。正处农闲时节，大舅、大舅妈都在家，见兰石来看望，很高兴。
“珍子家好吗？珍子还干啥呢？”大舅妈问。
“珍子家大和娘都挺好，生产队现在没啥活儿，珍妹待着哪。”
“我和我哥都一样命，就一个闺女，打小娇惯，若是这丫头使性子，闹脾气，你可要多担当！”舅妈关照兰石。
“舅妈放心，珍子很明理。我会好好待她，不让她受一点儿委屈。”
“你大舅没少夸你，我家珍子还真有眼光！”
正说着话，一个约十二三岁，梳羊角辫的女孩儿跑进来。
“聪颖，这是你珍姐对象，你叫大姐夫。”舅妈笑着介绍。
“大姐夫！”女孩羞答答地说。
小女孩儿长方脸，脸蛋白皙剔透，笑盈盈大眼，一笑露出颗俏丽虎牙。一见便知是个乖巧懂事的女孩儿。
“聪颖妹妹，我给你带来几个本和铅笔。”兰石从背包掏出五本笔记本和一打铅笔，放在炕边。
“让你破费了！”大舅妈笑着说。
“算不了什么！也没啥好送给妹妹，就到供销社买几个本和笔。”兰石起身告辞，“我得走了，往后再过来看你们！”
“吃完晌午饭再走吧！”舅父、舅妈热情地说。
“天还早着呢，我到珍妹家吃午饭。”
“瞧你这么着急，我就不留你啦！”大舅妈心知兰石惦记珍妹。
“大姐夫，再从我家过，就到我家吧，让妈妈给你做好吃的！”聪颖拉住兰石的手。
兰石笑着点点头。
一家人把兰石送上路才回去。
兰石来到陈家店，顿时被眼前的景象惊呆了！洪水已漫延到陈家店屯东头，拦河大坝只渺渺露出坝顶，坝的北端冲开个三丈多寛口子，水从豁口呼啸而过，浊浪滔滔，响声如雷。大坝西侧有条车道，过座小木桥，东一拐可直达坝顶；而今一片汪洋，车道、小桥早被洪水吞没。
一个白发老奶奶拄一根柳条棍，正在屯头放小鹅，见兰石站在水边发呆，凑到近前说：“小伙子，打大坝冲开，就没人去海兴，你还是回去吧，等水消了再走。”
“我有很急很急的事，非过去不可！”
“你想蹚水从老车道过去？趁早打消这个念头，前天有家送亲车，打海兴来，经过小桥，老板子一下子把车赶偏，连车带人都翻进沟里，新媳妇当时就淹死啦！我劝你别硬过，忒悬！”
兰石不以为然，只一个心思，快些见到珍妹，他太想念珍妹了，虽才分开几天光景，兰石感到好像过了一世纪！兰石用上衣把裤子、鞋、背包包起，一只手擎着顶在头上，果断走进水中。起初，水刚没膝，越朝前走，水越深，浪越大，低洼地方，水直浸到兰石胸口，浪花已经溅到兰石脸上。兰石摇晃着摸索前进，他心里清楚，倘一脚踩偏，跌进暗沟，或被激流冲倒，后果实是不堪设想。兰石不敢分心，眼前最要紧的是快些摆脱险境。约走一个小时，已清晰看见小木桥断残栏杆，兰石才松口气，停下，定定神，继续前行。眼看上小桥了，一根逸出的柳条把兰石绊了一跤，兰石身不由己向前倾倒，衣服包浸在水里，兰石不敢撒手，另一只手顺势抓住露出水面的柳条梢，挣扎逆水挺直身子。直到踩上桥板，兰石一颗悬着的心才落了体。过了小桥，又往前走二十多米，从坝西侧走上坝顶。兰石穿上衣裤，尽管衣裤还湿着，在烈日烘烤下很快就干了。
兰石从坝端东侧下来，抄道经过许开河屯，傍贴晌到珍妹家。
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听说学校放暑假，珍妹就天天盼兰石到来，现在她才真正领略“望眼欲穿”的深意。放假这么多天兰石还没来，是不是病了？听说乌拉沟涨水，大坝冲开，郝家店大桥也被洪水冲垮，兰石怕是一半天来不了啦！珍妹每天唉声叹气，为打发无聊时光，一支接一支吸烟。娘见女儿日益消瘦，不知如何是好，担心女儿命相有舛，特意去林磨坊看干姐张三浪，据说张三浪那堂神比娘的还在上。
娘从磨坊屯回来，神叨叨地对珍妹说：“我去见你干娘了，求她请台神给你查查，干娘说你是玉女转世，冲冲喜就旺相了。反正小棉袄也不是假的，要么你就跟兰石‘合房’吧？”
珍妹含笑不语，脸蛋早红得像火炭，上前搂住娘脖子，撒娇地在娘脸蛋亲一口。
吃完午饭，娘在外屋与大姨边刷碗边唠嗑；珍妹偎在炕里，趴着窗台，希冀能看到兰石。
兰石真的来啦，如从天降！
“娘，兰石来啦！”珍妹喊着，趿拉鞋迎出去。
娘和大姨随后跟出来。
“你咋来的？郝家店大桥不是冲坏了吗？”珍妹疑惑地望着兰石。
“我从学校来。前几天我值日，一早办完交接班，就往这儿赶。”
“乌拉沟涨水，听说大坝都冲开了，你……”
“我蹚水。”
“妈呀！听说前天陈家店小桥那儿还淹死个人，你不要命了？”
“我只想早点儿见到小妹，命算啥？”
“别犯傻了！你要出点儿事，教我咋活？”珍妹上前接过兰石的背包。
只顾听两个年轻人说话，好不容易有个空隙，大姨抢着说：“你娘正叨念你哪，你就到了，我说大早房上下来个喜蛛呢！”
兰石进到里屋。
“娘，咋没看见我大？”
“他吃完晌午饭就出去了，八成在你大舅家合计盖房子的事。我去给你弄点儿饭。”
“娘，把剩下的饭菜端上就行了，您也歇歇脚吧！”
“啥都现成，我再给你煎盘鸡蛋。”
兰石知道，说啥娘也要做的，便不再言语。
兰石吃完饭，娘捡下桌子，在外屋刷碗；珍妹从被垛架拿下床褥子铺在炕梢，又搬下一个二人枕放在褥子里首。
“好不容易来看我，难为你了；歇着吧，我的小冤家！”
大姨领孩子出去，娘随后也去老姨家。
兰石头朝里躺下，珍妹见没外人，便也挨兰石躺下。俩人共枕一个枕头，面面相觑，气息相通。
“你放假咋不马上过来看我？”珍妹努起小嘴。
“我都想死你了，能不着急过来吗？可兰玉高考归来，我是大哥，总该在家陪几天吧？要不是惦着小妹，我哪能连命都不要蹚水来看你？”
“你有心就好。听你说趟过乌拉沟，吓死我啦！谢天谢地，没出啥事，要么我怎向你爸妈交代？”
“有珍妹保佑，我不会出事！”
“我真的像你说得那么神？”
“珍妹就是我的神！有珍妹，我啥都不怕！”
“你不怕，我怕，我不许你往后再冒险！”
“我听你的。”
“前几天，我去淑珉家一趟，听淑珉说，月琴也上学校当老师。唉！几个好姊妹，就剩我啦！”
“不要难过，会有机会。”
“可我的机会在哪儿？你家跟刁校长不是福兴老乡吗？让爸求求刁校长，也给我弄个民办老师名额。”
“爸你还不知道，从来不求人；再说，采用民办教师都是大队说了算，刁叔也无能为力！”
“我只能认命啦！”珍妹幽幽叹口气。
“咋没看见雯雯？”
“她在海伦念高中，放假没回来，听北炕大姨父说，去嫩江她姐家。怎么，你还挺惦记她？”
“胡说八道，我心里装的全是你！”兰石在珍妹脸蛋上轻轻捏下，“你又瘦了，听娘说，你总吸烟，烟含尼古丁，对身体很有害，我早就跟你说过，你咋不好好珍惜自己？”
“我不甘心啊！我哪点比别人差？别人能当民办老师，我咋就不能？这叫啥世道哇？”
兰石紧紧握住珍妹的手，不知说啥好。
“明天我去趟兴镇，到小南屯看看郭荣，大学也该放假了。”
“过两天再去呗！”
“那哪行？他岂不要笑我重色轻友？”兰石亲昵地吻下珍妹脸蛋。
“我想你是去看你的娴姐吧？顺便再去丰山看看你的秀姐，或者什么林妹妹！”
“乱弹琴！我的林妹妹就是你，在我身边，在我心里。”
“好哇！那我就看看你的心！”
珍妹嬉笑着扑在兰石身上，在兰石胸口乱抓。兰石禁不住痒，翻身打滚，连连告饶。
珍妹疯够了，又躺到枕头上，喃喃说：“我困了，不许打扰我！”说着，恬静地闭上眼睛。
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兰石吃完早饭就去郭荣家，郭荣已经回来七八天。
为了找个清净地方聊天，俩人从小南屯西头出来，径直去中心小学。因为是假日，校园静悄悄。俩人在篮球场边的长条凳上坐下。
“你在黑大俄语系，现在能不能读原版俄文小说？”
“当然能了，要么俄语不白学了？学院有个老大的图书室，外文书很多，英文、俄文、法文、日文都有。看原文版和看译作意境截然不同，再好的译作，也无法全面、深刻、形象地体现原作精神；外国人读中文作品也一样，因为各民族文化有各民族文化的精髓，非译文可表达，只能靠读者心领神会，所以读原文版更意味无穷。”
“你有亲身感受，想象得出，译作总无法避免译者文学修养和民族语言的局限性。”
“是啊，再好的译本也无法精湛揭示原著的内涵，总带有译作的局限性，或者说译作者的局限性。你有春发消息吗？”
“我中师毕业，你们还没离校，你考上黑大，还是杨春告诉我的；一走上工作岗位，就和外界隔绝了，和同学都失去了联系。”
“自一中分手，我就没抓住春发影，不知他跑到哪去了。”
“他也该有个信啊，怎么这么快就把老朋友给忘了？”
“他哥哥一直在海北，他或许去了那里，可他不跟咱们联系，咱们也联系不上他，这个春发呀！”
“你在家能住些日子？”
“八月中旬就开学了。还忘问你，嫂夫人好吗？”
“挺好，不过，现在叫嫂夫人为时尚早！”兰石腼腆地说。
“你俩处这么多年了，也该有个结果啦！”
“我也这么想，等到老秋吧，我一定把淑珍风风光光娶进门。”
“看来这杯喜酒我是喝不上了！小镇也没什么好玩的地方，还是去我家吧！”
“也好。”
俩人留恋地绕操场转一圈，携手走出校园。
在郭荣家吃完午饭，兰石执意要走，郭荣只得送兰石上路。
二人边走边聊，不知不觉来到磨坊小桥，郭荣戛然止步。
“兰石兄，等等我，我回家一趟，去去就来。”郭荣说完回转身匆匆离去。
兰石坐在小木桥横栏上等郭荣，究竟什么事，郭荣急成这样？
不一会儿，郭荣又匆匆赶来。气喘吁吁从衣兜掏出一个粉红色袖珍日记本，翻开取出一张二寸照片。
“我忒粗心，把这个本子落在地桌上了，好悬，要是教她看到这个，麻烦可就大了！”
“弟妹还能吃了你？看把你吓的！反正弟妹也不识字。”
“可这个，有眼睛就够啦！”郭荣晃动一下手中照片。
兰石笑着从郭荣手里接过照片。照片上是一个荷叶发，方正面庞，眉清目秀少女。
“她是……”
“她叫林娜，我系里同学。她是我们系党支部委员。”
“我想，你们好上了。”
“我还有那个权力吗？”郭荣沮丧地搔搔耳朵，“她主动找上我，培养我入党；约我谈话总找僻静的地方，话题也漫无边际，家庭、婚姻、前途、理想……无所不谈。”
“她知道你结婚了吗？”
“我敢教她知道吗？至今我的履历还是未婚。”
“反正大学既成事实，校方知道又能怎样？爱我所爱，弃我所弃，为什么就不能做一回自己的主人？你又步了王喜荣的后尘！”
“我处境跟你不同，你无法理解，”郭荣长叹一声，忧郁地说，“她热情、开朗，人也长得漂亮，可我喜欢她又能怎样？我对她连句真心话都不敢说，只能虚与委蛇。”
“屠格涅夫说：‘幸福没有明天，也没有昨天，它不怀念过去，也不向往将来，它只有现在。’现在不很好把握，怕再就没有机会了！”
“机会？老天爷根本就没给我抉择的机会，就算是学校不追究，你想我父亲能放过我吗？父亲没有征求我同意，就给我娶回这个新娘，险些断送我的前程！她到我家，兢兢业业，侍奉老小，任劳任怨，尽职尽责，在小南屯贤惠出名，有口皆碑。她也跟我说，委屈我了，劝我学校有相当的再处，她绝不拖累我，她越是这样，我越感内疚，你说我能咋办？总不能做一个不仁不义遭人唾弃的陈世美吧？况且父亲还一再用话敲打我，说一旦听到我在外头有人，就去学校把我弄回来。你知道，我是隐瞒结婚事实，才获得高考资格，到现在学校还没人知道我的底细。”
“那你以后呢？”
“只好顺其自然了，你比我幸运得多，你能自由恋爱，没有压力，没有束缚，你千万要珍惜呀！”
“我会的。黑大什么时候开学？”
“八月二十日。提前几天我就得走，到学校还有些准备工作。没回来想家，一到家就腻烦了。”
“今年暑假我们没有集训，教师开学前一周上班。我在淑珍家也待不多长时间，兰玉上学前得回家看看，怕不能来送你啦！”
“咱哥们儿没说的，有事就不用过来了，回去向嫂夫人问好！”
“你又来了！”兰石脸羞得绯红。
“本来就是嘛！有啥不好意思？”
一路聊着，郁家屯已近在眼前，兰石停下脚步。
“快到珍妹家了，兄弟请回吧！”
“保重，兰石兄！”
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珍妹大早起来，便对着镜子梳妆打扮。吃完早饭，珍妹换上出门穿的瓦灰色时装。
“今天淑珉生日，姐妹聚一聚。我回来可能晚些，你若是憋闷，就房前屋后转转。”珍妹关照兰石。
“那你就放心去吧，还有小说陪着我！”
珍妹嫣然一笑，开门出去。
珍妹不在家，屋里好像空旷了许多。兰石坐在炕里，背倚窗台，看了一上午小说。
午饭后，娘在炕梢铺上褥子，兰石头朝里躺下。
大姨领孩子出去串门，娘收拾完屋子，脸朝兰石坐在炕里纳鞋底。
“兰石，睡了吗？”
“还没！娘，您想说啥？”兰石睁开眼睛。
“我找人给珍子看过了，珍子生下来就多病多灾，是命里犯点儿啥，冲冲喜就好了！”
“娘您啥意思？”
“反正你跟珍子也处这么多年了，你家不张罗，我和你大也打算收拾完秋给你俩完婚。我想，你俩就……”娘脸皮先自红了，沉吟一下，“你俩就合房吧！”
“合房？我俩不是就住在一个房间吗？”
“傻孩子，咋跟你说呢？”娘盯着这张天真无邪的脸，凝眸良久，从牙缝挤出，“就是去做男女间的事。”
兰石顿悟，两颊火烧火燎，一种难以言喻的冲动把他从炕上拉起；他跑到院里，站在珍妹的小花圃前。群芳争妍，骄阳下发出亮丽光彩。兰石采一束扫帚梅，他喜欢这些蝴蝶般飘逸的小精灵。兰石到房中找个空酒瓶，灌上水，小心地把花束插上，放到柜盖上。娘迷惘地看着姑爷，她不知这个既憨又痴的男孩儿在想什么。
掌灯时，珍妹才回来。溟濛灯光下，珍妹看不清兰石脸上闪烁着异样光彩，兰石完全沉浸在甜蜜的憧憬中，痴痴望着珍妹，珍妹说什么，一句也没听进。
大姨放下幔帐，和大姨父领孩子睡下，很快就发出呼噜声。大、娘、兰石相继睡下，珍妹放下幔帐，信手熄灭灯火。
大、娘渐渐发出酣睡声。兰石悄悄爬起，下地轻轻摸到珍妹头顶，掀开被角，钻进被窝。珍妹早有思想准备，紧紧握住兰石的手；兰石听到怦怦心跳，不知是自己的，还是珍妹的。
“珍妹，对不起！是娘的意思……”
“啥也不要说，我早就盼着这一天！”珍妹嗫嚅地说。
俩人疯狂拥抱在一起，肉体与肉体交融，灵魂与灵魂碰撞，沉湎爱情最高境界，体味人性至圣至纯真谛。愿有情人地久天长！
31
上午，兰玉来珍妹家看哥哥。
“大哥，我明天就去哈医大报到。干等大哥也不回家，我只好前来跟大哥告别！”
“我……”兰石瞠目结舌。
大、娘热情招待兰玉。吃完午饭，兰石、珍妹送弟弟上路。
走上公路，兰玉谦恭地说：“珍姐，你请回吧！”
兰石瞥眼珍妹，珍妹停住脚步，把脸扭向一边。珍妹是兰玉高小同班同学，现在变成大嫂，显得有些尴尬。兰石陪弟弟朝前走几步停下。
“兰玉，你走吧！我还有事要办，就不跟你回去了。”
“好吧。大哥有空常回家看看，妈妈就是爱唠叨，说深说浅你别往心里去，她也是为了咱们好。我到学校会给你写信。”
弟弟头也不回走了，兰石望着弟弟远去的背影，泪水涌上来。上班前理该回家一趟，可心里实在割舍不下珍妹。
32
开学初，中心校请示公社党委，决定玉林大队成立高小，中心校给玉林大队两个民办教师名额。
大队书记肖殿魁委托民兵连长秦富贵全权办理此事。其实大队录用民办教师只需大队书记一句话就可以定下来，肖殿魁费此周章，无非要显示一下自己为官廉政公允。秦富贵，三十许年纪，转业兵，常戴一副大墨镜，人们背地都叫他秦大眼镜或四只眼。又因他极会见风使舵，溜须拍马，故成为肖殿魁心腹，并给自己赢得一个别名“秦桧”。肖殿魁搞民办教师竞选是为了沽名钓誉，而秦富贵得这个美差是要出足风头。
考场设在大队办公室，参加竞选有五人，珍妹好不容易遇到这个机会，岂能轻易放过？
考语文、数学，试题是请兴镇中学老师出的，珍妹虽学业荒废已久，靠原有功底，况且考的都是初中课程，珍妹轻车熟路，答卷相当顺利。监堂是四只眼，打发下考卷，他弓着水蛇腰，涎着大驴脸，一对蛤蟆眼恨不钻出眼镜片，紧紧攫住珍妹，他做梦也没想到，麾下玉林大队，竟有如此俏丽佳人，早已忘记自己在做什么，如醉如痴，口水也流下来。
珍妹鄙夷地瞪他一眼，而这位主考兼监考尽管龌龊，毕竟关系到自己前途、命运，故珍妹离开大队办公室时，还是给他留下个笑脸。
当晚，这个不速之客便以关心为名闯进珍妹家。
“淑珍妹子，我来告诉你个不好消息，民办教师你没选上！”四只眼讪讪说。
“为什么？是我答卷不如别人？”
“那倒不是，其实你考得最好！只可惜支委会讨论有人提出你对象成分有问题，我跟他们争论得脸红脖子粗也没用！不过，你相信秦哥我，只要有我在，保你有出头之日！”
“那我家珍子今后就仰仗她秦哥了！”娘不胜感激地说。
送走四只眼，珍妹黯然伫立花圃前，她想不明白，自己爱人——堂堂正正的人民教师，竟影响到自己前途，成了自己前进的绊脚石，这世上还有没有天理啊？
月亮只剩一弯残缺的脸，星儿璀璨，却是那么浩渺！
珍妹狠狠揪下一朵步登高花，揉碎，抛向星空……
33
星期六。午后，同事们回家过星期天，兰石留在学校，与珍妹刚刚分开，就又去珍妹家，兰石有点儿难为情。
星期天一早，孩子们就来到学校，玉芝也跟妹妹来了。
“听小妹说，你要领他们去大河边玩，我就跑来凑热闹，也好帮你照看点儿孩子们。”玉芝脸上闪烁着灿烂的笑容。
“队里活儿不忙吗？”
“这个时候能有啥活儿？大老爷们儿都待着呢！”
望着这个天真烂漫的女孩儿，兰石皱皱眉，纵有一千个一万个不情愿，也不好拒绝。
兰石、玉芝被孩子们簇拥着走上大车道。
太阳钻出青纱帐，以它锋利的光焰顷刻驱散茫茫雾霭。虽已入秋，夏天并未走远，田野仍黑蓁蓁，生机盎然。
孩子们唱着、嬉戏着跑在前面，玉芝、兰石后面紧跟。兰石尽量拉开两人间距，可玉芝肘腕还是不时撞到兰石胳膊，对这个胆大妄为的女孩儿，兰石是辙没有。
到河边时，草地露水已被蒸发。兰石让孩子们在附近玩，叮嘱千万不要下水，孩子们一哄散去。
兰石、玉芝坐在河边柳条毛子底下乘凉。
“跟我在一起，你不怕别人说闲话？”兰石盯着玉芝眼睛问。
“有啥好怕？我爱咋做就咋做，谁也管不着！”玉芝伸手折根柳枝；抛进河里，水面微微泛起涟漪，旋急漂走。
“你知这条大河叫啥名？”兰石问。
“我从小在河边长大，还真不知叫啥名，也没听老辈子说过。”
“它叫海伦河，是我们的母亲河。”
“你咋知道？”
“我查过地图。”
“你真有学问！”玉芝钦羡地说。
“这算啥学问，其实你也很了不起，才读小学就这么有本领。”
“那我也比不上你的珍妹，听小邢老师说，你对象是有名的大美人。”
“花美在外边，人美在心里，我喜欢的是她玲珑剔透的心。”
“那你也喜欢我吗？”
“喜欢，但那是两回事，是哥哥对妹妹的喜欢。”
“我不要！我要你平等对待我和淑珍姐。”
“对不起，我真的是做不到。自从我的心给了珍妹，就再也不属于我自己。”
“不管怎么说，我就是喜欢你，难道我错了吗？”
“你没有错，你对我好，我知道，可我真的不能辜负珍妹！”
“我知道，比不上你的珍妹，你不嫌弃我，能做你的妹妹，也该知足了。”玉芝哀哀说，眸子转向水面，水面一张姣好面庞被涟漪卷走……
过了好一会儿，玉芝慢慢抬起头，含情脉脉地望着兰石：“给我吹一曲《珊瑚颂》好吗？”
“好吧！”兰石从背包掏出短笛，用舌尖润下笛上苇膜，往后甩下头发，便悠悠吹起。
清越激扬旋律在河套回荡，玉芝如醉如痴，情不自禁头倚在兰石肩膀，兰石心头一震，笛声戛然而止。
“我得去看看孩子们了！”兰石站起来，拍打拍打粘在身上的草叶。
口哨声一响，孩子们从柳条、蒿草中钻出。各个身上粘着草叶、树叶，像绿色斑纹的蝴蝶。女孩儿比男孩儿手上多出一束花；有红艳的百合、石柱子花，紫色、黄色、白色的野菊花。
回村路上，虽烈日当空，孩子们兴致不减；一路嬉笑着、唱着、追逐着……
兰石、玉芝仍走在后面，边走边聊。玉芝心情很好，似乎忘记了方才的不快，她娓娓讲述自己的童年。
“我是阿玛大女儿，额娘在世很娇惯我，可着我的性儿闹，我也没个女孩子样，每天跟男孩子混在一起，上树爬墙，到柳条丛找雀蛋，进大河洗澡……那个时候，真是无忧无虑，什么也不想，什么心也不操。我十二岁那年，额娘难产去世，我不得不担负起照顾父亲、弟弟、妹妹的责任。就从那个时候起，我才想到自己是个女孩儿，女孩儿在社会有太多的约束。我不甘心，女孩子为什么就不能像男孩子那样坦坦荡荡活在世上？我就是要走自己路，谁也别想拦我！”
“想不到你外表那么文静，却这么有个性！个性越强，越容易受到伤害！”
“我们满族女孩儿从不扭扭捏捏，敢作敢当！天不怕，地不怕，还怕啥伤害？”
来到屯头。
“玉芝，你领东屯学生回去吧！”
“李哥，下星期咱们蹚过河，到大草甸子玩！”
“下星期怕不行，我要去看珍妹。”
“珍妹，珍妹，你心里只有珍妹！”玉芝嘴一噘，领着东屯学生悻悻走了。
34
冥濛月色，兰石、淑珍依偎站在花圃前。
“你上星期咋没来？”珍妹娇声问。
“刚分手几天，我怕同事笑我！想我了？”
“别添美了，想你个鬼！你想我了吗？”
“想，想死了！一日不见，如隔三秋，这么些天不见，仿佛世上过了几千年。”
半轮明月怅然在天上顾盼，星光暗淡，有几分抑郁。篱笆架上的爬山虎花看不清颜色，黑魆魆，像嗜血的蝙蝠。东院大舅家房屋已拆出，地基上树起一栋房架，这是珍妹家和大舅家伙建的；月光下，房架像个鸟笼，黯然伫立在晚风中。
珍妹俯身摘朵姜紫腊，闻闻，递给兰石。
“这花挺香的，这香气就像你身上的气息，传说清朝有个香妃，身上能发出芳香，珍妹怕就是香妃转世吧？”
“怎么弄到我身上来了？我要是香妃，你又是谁？”
“我就是你的影子，你忠实的仆人。”
“可你呵护不了我；前两天大队考试选民办教师了。”
“你没去试试？”
“试了又怎样？还不是因为你家那个成分！”
“我家成分咋地了？”
“大队支委会有人说，‘地主婆还想当民办老师，简直白日做梦！’我还没嫁到你家，就成了地主婆，你说我冤不冤？”
“委屈妹妹了！跟我在一起，你后悔啦？”
“爱上你，是我的缘分，天塌下来我也不会后悔，就是觉得心里憋闷！”
一朵乌云遮住月亮，又很快飘过去，月亮又露出清淳的面庞。
兰石紧紧抱住珍妹孱弱的腰身，想温暖她那颗冰冷的心；珍妹瑟瑟抖动，她感到恐惧，感到迷茫。
“看你现在的样子，我心好痛！乌云会过去，月亮会圆，阴郁的日子不会久长，你要撑住啊！外面凉了，咱们进屋吧！”
兰石把珍妹拥到屋里。
35
中秋节正值星期天。星期六，兰石在学校吃完午饭，到供销社买两瓶老白干，就急着上路。
傍晚，兰石来到珍妹家。
兰石一进屋，珍妹就扑上来搂住兰石脖子，灼灼盯住兰石的眼睛，火辣辣说：“可把你盼回来啦！我有好消息告诉你。”
“啥好消息？看把你乐的！”
珍妹拉兰石到梳妆镜前，望着镜里倩影，幽幽地说：“我们的天空就要晴朗了！”
“别卖关子啦，快告诉我？”
“前晚，秦哥来我家说，大队妇女主任结婚了，男方是外地的，大队领导班子正好有个空缺。”
“你哪里冒出个秦哥，把这么好消息告诉你？”
“别话说得那么难听，啥冒出来的秦哥？人家是大队民兵连长，拿我当亲妹妹，是瞧得起我！”
“意思是让你当这个大队妇女主任？”
“有这个意思，还说要培养我入党，送我出去搞社教。”
“你就这么相信他的话？”
“他是肖书记红人，在大队也说一不二。”
“你答应了？”
“我当然答应了，这千载难逢的机会，说啥我也不会放过！你咋啦？你不高兴？”
“没有！好事来得太突然，我总觉得哪里不对，你那个秦哥真有那么好心？怕是醉翁之意不在酒，小心别叫狼把你吃了！”
“胡说啥呀？气死我啦！”珍妹拉下脸子。
晚饭后，兰石去大姑家。
“真是稀客呀，今个儿咋走错门啦？”大姑笑着问。
“想大姑呗，就过来看看。大姑父呢？”
“吃完饭就去队上了，你来有事吗？”
“也没啥事，淑珍说大队民兵连长让她当妇女主任，我总觉这事来得有点蹊跷！”
“我说嘛，这阵子四只眼总往柳新和家跑，这么说，珍子是叫这只绿豆蝇给盯上了；你得给珍子提个省儿，四只眼可不是什么好东西，谁要沾上他，还不惹一身臊！”
“珍妹一心想出人头地，怕我的话也听不进去。”
“那你也得说，要么吃亏的是她！”
“我这就过去跟她说。”
珍妹正站在窗下望着明月遐想，兰石悄悄凑过去。
“想啥呢？”兰石柔声问。
“好事来得太突然，我也觉得心有点不落体儿！”
“我方才去大姑家了，大姑说让你提防点儿，四只眼怕是没安什么好心，最好你还是离他远点儿！”
“老娘们儿就爱扯老婆舌，人嘴两扇皮，说啥的没有，以前说我闲话的还少吗？别把人家都想的那么坏，好像天底下就你一个正人君子！”
“我也是为你好，还不是怕你吃亏。”
“你就是小心眼儿，我把一切都给了你，还有什么不放心的？”
“总之还是小心点儿好！”
“我不是小孩儿了，我会很好把握自己。这个机会对我实在太重要了，说不定就是我人生的转机，公社方亚芝社长，听说就是大队妇女主任出身。”
“你既然主意已定，就祝你交上好运！”
兰石握住珍妹的手，心中一悸：“你手咋这么凉？”
“可我心是热的，你没感觉到吗？”
兰石吻下珍妹脸蛋，珍妹推开兰石，嫣然说：“别没正形了，进屋吧，明天你还得起早哪！”
36
国庆节，法定假日三天，自十月一日起。
九月三十日，星期三，按说该全天上课，由于北兴小学情况特殊，老师家都在外大队，校领导自行决定，上半天课。
珍妹家新房正在修缮，作为柳家女婿，兰石理应尽其绵薄之力，况兰石对珍妹当大队妇女主任一事也放心不下。
兰石见到珍妹，珍妹神色冷清，脸上写满幽怨，不用说，准是事情不顺，又起波澜。
珍妹告诉兰石：“秦哥说，他极力举荐我当大队妇女主任，肖书记也同意了，可有些支委硬是横在那里，拿你家庭成分说事；不过，话没说死，还留个活口。”
“对不起，难为你了！”兰石愧疚说。
“你还有没有新鲜的？这句话我已经听腻！”
兰石知道珍妹心情不好，也不与她计较。兰石心里清楚，玉林大队本是肖书记、秦富贵的天下，他们看中的不是珍妹人才，而是珍妹美色。以大队妇女主任一职为诱饵，用珍妹未婚夫家庭成分发难，其叵测之心显见。大为人世故，娘又眼虚，珍妹是个单纯女孩，虚荣心一旦点燃，便再无法熄灭。前面等待她的必将是教她遗恨终生的美丽陷阱。
十月一日。吃完早饭，大、兰石、珍妹就到新房堵檐口。新房里外墙都抹完两遍，窗、门已占上，只差炕没干好。大说，炕干好就搬进去；大舅家已经住上，就差珍子家了。
珍妹扒泥装桶，兰石把泥桶传递给站在梯子上头的大，大抓泥塞抹房檐缝隙，三人搭配，恰到好处；娘笑眯眯一旁看着，一家人和乐融融。
三人正忙碌着，院门进来一胖一瘦俩人，胖子中等身材，脑袋肥大，油亮背头，浓眉，鼠眼、猪唇，着一身臧青色制服，年纪四十上下；瘦子，细长条，水蛇腰，大驴脸，戴副宽边墨镜，一身褪了色的军装，年纪约三十许。
二人来到新房前。大从梯子上下来，挓挲一双泥手，满脸堆笑迎上去。
“肖书记，秦连长，二位打哪儿来呀？”
“到你们小队转转，顺便过来看你家房盖啥样了。”胖子眯着眼说。
“珍子，快去西院拿盒烟！”娘朝珍妹摆下手。
“哎！”珍妹答应着，放下锹，敏捷地翻过墙头，迅疾返回，笑嘻嘻地到客人面前，各上一支烟，划根火柴，恭敬地为客人点上。
“这房子修得挺好啊！”瘦子搭讪说。
“凑合闹吧，过两天，炕干干就搬过来了。我家珍子上大队的事咋样了？”大赔着笑脸问胖子。
“这个事吗，有点难度啊，我跟支委们透过话了，淑珍这丫头人品没说的，只是……”胖子乜斜兰石一眼，把话卡住。
“肖书记，有啥话尽管说，这儿没外人，珍子就像你亲闺女一样，有劳你和秦连长费心了，我一辈子也忘不了你们的大恩大德！”大点头哈腰说。
“我会在意的！”肖书记狡黠地瞥眼珍妹，眼神怪怪的。
四只眼对房子并不感兴趣，打进院，眼睛就锁定珍妹，目光一直在珍妹身上游弋。对这位不速之客的猥琐轻薄，珍妹似不在意，兰石却早看不下眼，狠狠瞪四只眼一眼，翻过墙头回老屋去了。
晚间，县民艺剧团在公社俱乐部演出，娘撺掇兰石、珍妹去看，兰石说没兴趣，珍妹见兰石不肯去，也没有动。
兰石觉心中憋闷，来到院里，珍妹尾随出来。俩人偕肩站在花圃前，花圃里，叶败枝残，本无不泯的繁华，花儿们的春天、夏天都已走远。
农历月尾，是星儿的世界，而他们只有凄清的怅惘，冰心玉碎，再迸发不出火花。
珍妹手搭在兰石肩上，柔声问：“想啥呢？”
“我在想，我真没用，帮不上你，还拖累你！”
“这不怨你，你没有错，事情总会解决！秦哥让你给我们大队写封信，你和爸爸都是国家教师，咋能连累我哪？秦哥说，那些支委都是大老粗，行事偏激，认死理儿，你跟他们摆摆道理，注意，千万别冲动，我想那些老土豹子会开窍。”
“我总觉这里面有事，说不定就是肖书记和你那个秦哥设的局！”
“你又来啦！别把人都往歪里想，要是没有他俩在大队给我撑着，这个职位早叫别人抢去了！”珍妹愤愤地说。
“别生气嘛，我回去就写，只要小妹高兴，教我干什么事都成！”
“这才是我的好夫君！”珍妹搂住兰石脖子，照脸蛋亲一口。
兰石把珍妹抱在怀里，心疼地说：“瞧，你瘦多了，眼睛都掉井啦！”
“我能不瘦吗？我的命咋这么苦？想干点儿啥咋就这么难？”
“看来小妹是非要当这个妇女主任，不过跟这些人打交道可得留点儿心眼！”
“别替我瞎操心，我又不是三岁两岁孩子，那么好就把自己给卖了！”
夜深了，俩人偎依回到房中。
37
就寝时间已过，同事都已入睡。兰石仍守在自己办公桌前，怔怔盯住眼前的信纸，他突然觉得那不是信纸，而是一个战场，一个阴森恐怖，充满血腥的战场；手中的笔，也不再是笔，而是一柄利剑，他要去冲锋陷阵殊死厮杀，而他的敌人，恰恰就是他自己！为了珍妹，他扭曲自己，剔去傲骨；为了珍妹，他垂眉折腰，谄媚权贵，凡能为珍妹做的，他都会去做；倘若自己是珍妹前进路上的绊脚石，他会义无反顾地把自己搬开。即便如此，那些身居要职的党内败类，嗜血成性的色狼就能放过珍妹这只迷途的羔羊吗？
张大黑、汪才的狰狞面目又在眼前浮现，而肖殿魁、秦富贵的阴险狡诈与其更胜一筹。兰石把笔摔在桌上，背着手在屋地踱来踱去，眼睁睁看心爱的女孩儿走向骗子布好的陷阱，他心痛心伤，怒不可遏。
兰石重又回到办公桌，奋笔疾书：
尊敬的大队领导：
你们都是我敬仰的老革命，老党员；是国家政策的执行者，捍卫者；是百姓的父母官。我有一事不明，特冒昧上书。
我虽出身为人不齿的地富家庭，而父亲是人民教师，自己又多年受党培养，担负培养革命接班人的光荣使命，家庭成分我无法选择，而我选择走的却是一条革命道路，试问一个革命教师又怎会殃及他贫农家庭出身的未婚妻？
《宪法》哪一条规定我的未婚妻没有资格在大队任职？肆意践踏党的政策，难道这就是你们的革命觉悟，无产阶级党性？丧心病狂地要拆散一对情侣，不知这世上还有没有天理？若不是别有用心，就是出于某种不可告人目的！我毁了前程不足惜，你们还有一点儿人性的话，就抬抬手！放过一个无辜女孩儿吧！
李兰石敬上
×月×日
兰石抻抻腰，瞥眼酣睡的同事，笔往办公桌一扔，轻轻推开房门走出去。
外面漆黑一团，天阴了，阴得很重。兰石清楚意识到，信一旦发出，就是去捅马蜂窝，绝唤不回蜕化分子的良知，还会给珍妹的荣华梦罩上阴影；而他只能这样做，宁愿玉碎，也绝不妥协！
珍妹、兰石的恋情已被逼到悬崖边……
第二天，正赶上邮递员送邮件，兰石再三叮嘱邮递员：“这封信十分火急，请您务必交到玉林大队肖书记手！”
38
信发出，这是一封无望的信，兰石深深陷入痛苦中。他怕看见珍妹幽怨的眼神，更怕珍妹看到自己捶心刺骨的无奈！直挨到月底，兰石才去看珍妹。
经过傅家屯，兰石到大舅家打个站，只大舅妈和聪颖在家，大舅妈坐在炕里串辣椒，聪颖趴在地桌写作业。兰石一进屋，聪颖就蹦跳地迎上来。
“大姐夫，你上哪儿去？”
“小丫头，明知故问！兰石，放假了？”舅妈笑着问。
“明天星期天，到珍妹家看看，我已经很长时间没去了！大舅呢？”兰石说着，在炕边坐下。
“你大舅割地去了，颖儿，给你姐夫倒杯水！”
聪颖跑到厨房，倒杯开水进来放在兰石身边。兰石从背包掏出几个笔记本和一打铅笔送给聪颖。
“你上次给她带来的本和铅笔还没用完哪！”大舅妈说。
“谢谢大姐夫！”聪颖乐颠捧着本和笔回到地桌前。
“你跟珍子咋样了？”大舅妈问。
“能咋样？还不是老样子！”
“你俩打算啥时候结婚？”
“不知道。”
“你俩处的时间可不短了，事该办就办了吧？”
“我何尝不想，只是珍妹她……”
“到底还差在啥上？”
“啥也不差！”
大舅妈见兰石不想说，也就不再追问，下地张罗留兰石吃晚饭。天时尚早，兰石执意要走，大舅妈、聪颖把兰石送上路。
兰石到徐家屯已是午后三点。
珍妹家已搬进新房，旧房卖给北炕大姨家。新建房共五间，东头一间半属珍妹家，另外三间半属大舅家。两家合开一个房门，进来就是两家厨房，各占半间；东西两个过道门，分别进入两家内室。
兰石进来，娘正拎筐要出去，见是兰石，放下筐。
“你放假了？”
“明天是星期天，我过来看看。大和珍妹呢？”
“她爷俩一大早就出工了，这程子忙着收秋，早上，晌午，都在队里吃。还没吃晌午饭吧？我这就给你做！”
“不用了，娘！我吃过啦。”
“那你歇着吧，我去豆角地把豆角籽摘回来。”
“我也跟你上地。”
“你走二十多里路了，歇歇吧；没有多少，我自己去就行。”
娘拎着筐出去，兰石房前屋后转一圈，回到屋里，想要小憩，又无睡意，忽然发现被垛夹着一个粉红色塑料皮本子，兰石信手掏出来。
是珍妹的日记本，说杂记本更准确：断续的日记，抄录的流行歌曲，家里日常生活琐碎账目。
兰石翻到一页珍妹新近日记：“……秦连长又来催促，要我痛下决心，与兰石一刀两断！说家庭出身虽不能选择，却也不能改变，要我尽快与兰石划清界限，就任大队妇女主任。可我真的割舍不下啊，兰石就是我的命！谁能告诉我，我该怎么办？”
兰石怔了半晌，合上日记本，悄悄放回原处。
娘早早做好晚饭，放上桌子，摆好碗筷，直到掌灯时分，队里才收工。
大弓着腰迈进门槛，朝兰石咧嘴笑笑：“啥时候到的？”
“三点多钟就到了。”
兰石上前扶大炕边坐下，娘赶紧下地，去外屋端饭菜。珍妹随后进来，兰石心里咯噔一下，心爱的珍妹怎变成这副模样？蓬头垢面，两颊塌陷，下颏尖削，眼睛嵌进眼眶。兰石心疼得直错脚。若不是自己无能，珍妹何以落到如此地步，都是自己拖累了珍妹！
“咋这么长时间才过来？”珍妹亲昵地瞥眼兰石。
“学校工作脱离不开，再说来一趟得走二三十里路。”兰石讪讪说。
娘端进洗脸水，放到梳妆镜前方凳上。珍妹脱去外衣，穿着粉红线衣线裤梳洗打扮；珍妹素爱洁净，不收拾得头像头，脸像脸，是不会上桌子的。待珍妹打扮齐整，大家才动筷。
吃完饭，娘捡下桌子，焐上被，便与大先自在炕头睡去。
珍妹熄了灯，同兰石挤在炕梢，头朝里，枕着一个枕头说悄悄话。
天上没有月亮，屋里愈加昏暗，俩人能呼吸到对方的气息，却看不到对方的脸。
“大队收到我写的信了吗？”
“还说哪！不知你都写些啥？肖书记看了鼻子都气歪了，当时就把信撕啦！”
“这我早就想到了，是我的信触到他们的痛处，撕破了他们的伪装！”
“你倒是痛快了，咋不替我想想？你差点儿把事情搞砸了，要不是秦哥给我说情，可真就没有希望了！”
“大不了咱们不当这个妇女主任，年底咱俩就把事办了，你当个太平夫人，相夫教子，和和美美过日子，有啥不好？”
“我才不！失去这次机会，到死我都不甘心！”
“都怨我，影响了你！”
“我不怨你，这都是我的命；我倒有个主意，就怕你……”
“有话就说嘛，我会和你共同面对。”
“他们不就是想要拆散咱俩吗？咱俩就来个将计就计，明离暗不离。你说好吗？”
“不好！有失我俩做人的尊严，我俩光明磊落，堂堂正正做人：苟且活在世上，生不如死！”
“我就知道，你不会同意。你就是个迂夫子，我都是你的人了，还有啥不放心？唉！我是无法好想了，只有认命啦！”珍妹泪水流下来，润湿了兰石的脸。
“都快睡吧，明天还得起早呢！”娘嗫嚅说。
“睡吧！”珍妹推下兰石。
兰石在珍妹额上吻下，回到自己被窝。
39
兰石努力压抑自己，不要再去打扰珍妹。珍妹既不肯放弃追求，又无力抗拒迷人的诱惑，在荣华富贵面前，爱情是多么苍白而惨淡！无论兰石还是珍妹，都需要一个自由空间来思索。
农历九月二十五日。
早起，烟泡雪铺天盖地，这是秋末第一场大雪，来势汹汹，很快就掩埋了秋的残骸。
九月菊花开了，只绽开了几朵，花骨朵倒是不少，谁知道全部绽放还要多久？
放学后，玉芝打发小梅送来十个熟鸡蛋。
玉梅把兰石拉到室外说：“我姐给你煮十个鸡蛋，连我哥都不知道，让我给你送来，还不兴我跟别人说，说是给你过生日。”
“谢谢你姐，亏他还记着我生日！”
晚间，同事们处理完业务，相继就寝。兰石守着一盏孤灯，从桌膛掏出日记本，想记点儿什么，可一天来，除了风雪烟霾，便是雾水般业务，脑里乱哄哄，理不出一点头绪；他趴在办公桌上，凝望摊开的日记本，下颏触着钢笔杆，痴痴瞪着一双褐色眸子，陷入遐想……也难为玉芝，这个纯真的小姑娘，去岁送花，今年送蛋，明知不可为，却刻意而为之，真是太痴，太迂，兰石的心给了珍妹，无论将来发生什么事，都再也收不回来！兰石在家时，每逢生日，妈妈总要给他煮上几个鸡蛋，说民间有过生日滚时气说道，还不是希望儿子交上好运？在中师读书时，每逢生日，兰石总会收到珍妹用五彩丝线精心制作的书签，知我者，珍妹也；伊秀、李菁也会省吃俭用，给兰石买点小礼物，一个日记本，或一条小手绢。兰石感到最愧对的就是韦娴、伊秀、李菁、玉芝这几位红颜知己，他会把他们永远铭刻在心上。
兰石熄了灯，摸黑坐在火炉前，从炉盖缝隙闪烁的光亮，去寻找自己心灵的亮点。虽然生命的春天多风多雨，却也有不少阳光灿烂的日子；蓝天、芳草、鲜花，也曾粲人眼，怡人心。青梅竹马的伊秀、赤诚柔情的李菁、生死相许的珍妹……友谊、爱情，难道都将随时光而消逝？为什么人生美好的日子总是那么短暂，我们尚不及领略其真谛，就已经走远。人生像一颗流星，滑落苍穹时，也会发生一线光亮，瞬间便消逝得无影无踪，或许它已经燃尽，或许跌进无底黑洞——那不可测的深渊；即便有一线光明，也是他生命意义的所在，又何必在乎消逝得多快，多远……兰石收敛心神，聆听风雪敲窗的笃笃声，声音并不悦耳，甚而有些恐怖，让人联想盗贼撬锁，凿洞的情形。此时置身风雪中，怕会有万箭穿心，寒彻肌髓的感觉，自己能守着火炉，回味往事，虽有无边黑暗，却也不失人间温情。俗话说，命中该有的，一定会有；命中该无的，一定会无。该来的总要来，该去的总要去，一切随缘吧！想到这些，兰石心里敞亮许多。他给炉子压上煤，摸到自己铺位，打开行李卷，说不准一觉醒来，会有一个好天气！
40
十一月，是教学工作最紧张月份，要完成本学期教学计划，还要为下学期学习做好准备。
兰石辛勤工作，想用工作冲淡对珍妹的眷恋和思念。“一日不见，如隔三秋”，见了珍妹又怎样？不能给她快乐，只能让她频添忧愁，那第一个心碎的，怕不是珍妹，而是李兰石自己！
十一月二十日是恽宝林、石云霞举行婚礼的日子。同事每人出十元钱，凑三十尺布票，交给怀义，负责购办礼物，这对月薪二三十元钱的小教员来说，也算不菲了。
十九号是星期六，女方日子，同事们既是娘家人，又是婆家人，少不了也要喝娘家一杯酒。上完三节课，放学大家步行去振兴参加石家酒宴。晚上，众人就住在石家，第二天一早坐送亲车参加宝林婚宴。
宴席上，兰石与成林又狭路相逢，不过兰石这回没那么莽撞，耐着性子与众人慢拉细饮，但因心情压抑，还是喝得云山雾罩。
酒席散去，已是晚上八点钟。恽叔恽婶留兰石住下，兰石不肯。他踉踉跄跄来到十字街，向南一拐，走上公路。
十五刚过，月亮仍很饱满，清辉粼粼，洒洒扬扬，直泻苍穹；茫茫雪原像漫无边际的大炕，横卧着蒙蒙村落；公路旁小柳树承受霜雪的压迫，仍然耀耀生辉，顽强展示柔美的丰姿；砂石路面被月华镀上银，镶上玉。可惜，糟践了这良辰美景，它并不能使兰石从烦恼中解脱，反而伤痛的心更痛！
兰石在迷茫中来到郁家屯，趔趔趄趄来到珍妹家大门前，轻轻推开虚掩的院门。
珍妹家和大舅家都已熄灯，兰石在珍妹家窗玻璃上敲了两下，屋里传出娘的声音：“谁呀？”
“我是兰石。”
接着珍妹声音：“娘，你不要起来了，我去开门。”
珍妹开开房门，她只穿衬衣衬裤，开完门紧忙跑回里屋，钻进被窝。
娘坐起，摸火柴，要点灯，兰石摆摆手；“屋里通亮的，不要点了！”
娘抽回手，又钻进被窝。
“这么晚了，你从哪来？”娘问。
“从海兴来，今天我们学校恽老师结婚。大呢？”
“他上东方红你王大爷家串门去了。”
兰石拿过来个方凳，坐在珍妹头上，低下头，额擦着珍妹额，悄声说：“我好想你啊，可我又怕来见你，我怕看见你伤心的样子，要么，我们也结婚吧？”
“我死也不要结婚，不要烦我！”珍妹侧侧头，“这么大酒气，熏死人啦！”
“我哪舍得让你死，该死的是我；你上大队的事怎样了？”
“能怎样？还放着哪！”
“都是我害的，真对不起！”
“现在说这个有啥用？我困了。”珍妹说着合拢眼睛。泪水从珍妹睫毛逸出，滟滟地融进月光。
兰石心疼地抚摸珍妹的额，珍妹的额滚烫。兰石心一颤，就像有团烈火烧在心上；他小心拭去珍妹的泪水，却打开了自己泪的闸门。他泪眼汪汪凝眸珍妹，面对这张玉雕似的面庞，他突然感到有些陌生，有些凄怆，这就是至爱的珍妹，何以看不见她那颗闪亮的心呢？珍妹很快酣然入梦。兰石想象不出，有痴心郎陪在跟前，她竟能睡得着？她睡得很香甜，口角流出涎水，许是睡热了吧，被子蹬到下边，裸露出雪白的胸脯和臂膀。兰石站起身，给珍妹往上拉拉被子，俯下身，深情地吻下珍妹额，转身轻轻推开过道门，悄悄走出去。当手触到房门时，他犹豫了，是不是该留下来？就这样走了，是不是太绝情？而自己的爱除了加深珍妹的苦痛，还能给珍妹带来什么？与其铸造两人的痛苦长城，他宁愿自己吞噬全部苦果；只要能给珍妹一个晴朗天空，锦绣前程！兰石艰难推开房门，心颤抖着跨出门槛。他像幽灵飘出院门，飘上车道，飘进雪地霜天。酒精把他变成一团鬼火，蓝色的火苗在他身上升腾；雪野也游弋蓝色的火苗，那是饿狼窥视的眼睛，而对兰石而言，一具行尸走肉，已无所谓畏惧；殊不知披着人皮的狼要比它们凶残千倍！万倍！兰石没有被“狼”撕碎，却给他的爱情撕碎了！
月亮还是那么圆，星儿还是那么无忧无虑在寒天过日子，兰石的生命却耐不住严寒，冻僵了。
兰石踏进校园，已是凌晨一点。
41
元旦放三天假，其中占一个星期天。
三十一日午后，同事们急着回家度假，兰石留下来。他不想去看珍妹，虽然早晚得面对，但不是现在；他也不能回家，他忤逆了母亲，是李家不肖子孙。前几天兰石回趟家，妈妈指着兰石的鼻子训斥：“这不是你家，我没你这个丢人现眼儿子，你就跟那个狐狸精过吧，再也别死回来！”兰石满肚子委屈没处说，连口饭都没吃，当天就返回学校。
珍妹冷冰冰，妈妈冷冰冰，兰石最爱的两个人都不要他了！兰石感受不到人间温暖，生命黯然失色。
老师傅躺在炕头打呼噜，兰石在屋地转来转去，心焦磨烂。转悠一会儿，还是穿上中大衣，戴上帽子，围好围脖走出去。兰石出了东角门，走上通向大河的车道。
兰石不思不想，在大河边转悠到黑才回学校。
元日午间，大队看屋的袁大爷来跟老师傅聊天。老师傅去侄子家了，只兰石在学校看屋。袁大爷说，大队会计还在办公，大队有人照看，不急着回去，就在兰石身旁椅子坐下。
袁大爷身材瘦小，却硬朗结实；刀条脸，满脸皱纹，秃顶，惟脑后贴近脖子的地方长着茸茸白发，长眉下一双鹰眼，冷静地洞察人情世故。村里人背地都叫他“三朝元老”，据说他给康德当过御前侍卫，光复后当了国军，内战被解放军俘虏，参加了解放军。袁大爷一生未娶，是个古怪倔强的老人。
袁大爷有些迷惑，兰石年纪轻轻，放假咋连家也不回。
“小李子，咋没回家呀？”
“回家也没啥意思，在哪都一样！”
“话不能这么说，七十岁有个妈，八十岁有个家，有家和没家就是不一样！你成家了吗？”
“没有，我这辈子都不想成家了！”
“有对象吗？”
“有。”
“娶妻生子是人之常情，你就不想结婚？”
“当然想，可想又有什么用？”
“差在哪了？”
“人家女方要入党，要上大队当干部，是我挡了她的路。”
“我越听越糊涂，你当教员的，是国家干部，什么挡路不挡路的，这与结婚有什么关系？”
“我也这么想，可……啥也别说了！”兰石沮丧垂下头。
“总这样下去也不是曲子呀，你得主动点儿，有什么话，跟女方说开就好了！”
“没用的，问题并不全在我女友，他们大队用我家富农成分要挟她，她要想出人头地，就一定得跟我分手。”
“原来这么回事，也真难为你了！”三朝元老叹口气。
“我咋也想不明白，我没剥削人，也没享受着，刚出生就是新国家，老辈子的罪孽咋就报应在我身上？还有天理吗？”
“嘿嘿！天理？天理在人心里，说它有，它就有，说它没有，它就没有。不管世道如何险恶，你喜欢的女孩儿要是铁了心跟你，老天也奈何不得！那女孩儿要是爱慕虚荣，贪图富贵，天理也就没有了！”
“理是这个理，可我不愿她跟我受委屈。”
“说的也是，一个人不能光顾自己，那会活得很累。在我辽宁老家，就有一个三代单传独苗，自小爹妈给他定了娃娃亲。当时有个算命老先生，给他批八字，说他命里克妻。就在他十五岁那年，没过门的媳妇得天花死了，打那往后，有人给他提亲，他看都不看，就回绝人家，他怕再克死别的女人，就这么孤孤单单过一辈子。”
“袁大爷，你是说自己吧？你后不后悔？”
“我从不后悔，要说活得辛苦，不假，可心里坦荡；我已经害死一个女人，不能再作孽了！”
老人尽管迂腐，有一点，在兰石看来是对的，一个人不能光顾自己，爱一个人，就要为她付出，哪怕牺牲自己的生命。
面对这个瘦小羸弱的老人，兰石顿生敬仰。
42
学校一月十五日放假，教师一月十六日到中心校参加业务集训。
一月十四日，老师布置完假期作业，又关照学生假期注意事项，便把学生打发走，接着收拾好行囊，就各奔他乡。
兰石纹丝不动，就像没事人似的。晚饭后，李师傅早早就躺下了，他一个老跑腿子，无牵无挂。对这个小李老师，老爷子早就习惯了他的孤僻，不知这个年轻人哪里又出了毛病，任他闹去吧，自己是学校雇来的下人，用不着操闲心。
兰石熄灭油灯，点上两只红蜡烛，民间原有花烛夜点红蜡烛习俗，只是新时代早已易去了，兰石重又捡起，自是别有深意。
心长焰短，向人垂泪，“烛与人相似。通宵遽自煎。不应频下泪，只是为人燃。”红烛就是兰石的眼睛，谁说不应有泪？光明的背后就是无底的深渊。
兰石小心铺开信纸，他要写告别人生最后一封信。他的心很坦然，人不能只顾自己活着，他要还给心爱人一片蓝天！
珍妹：
当你见到我的信时，我已经走远；很多我没来得及说的话，都写在信里了。
我有种异样感觉，觉得自己早就不是这个时代的人了！犹隔岸观火，又好像一幕悲剧的观众，让一颗脆弱的心为可怜的主人公撕碎。记得，我给你写过许多信，都是我用心血写的；我们也曾一起度过许多甜蜜的日夜，我会把那些美好时光，连同对你的思念统统带走，还你一个清平世界！
我也曾是个热血男儿，有理想，有抱负，有血，有泪；因为那时你感觉到我，我感觉到你，你是我的阳光，我的灯塔……当你对我已经没有了感觉，我还能感觉到我自己吗？
我爱你，从来就没有动摇过；我们也曾有过离分，那是因为我太在乎你，我希望你圣洁得像天上的女神。
自从我把心给了你，就没有想要收回来，不管你珍不珍惜，即便你把它碾作尘，化成灰，它也会依附在你的灵魂，遍布你生命的每一个角落。
我不愿你伤心流泪，当看到你难过的样子，你知道我有多痛？为了你，我把自己变成没有父母，没有兄弟、姐妹的孤儿；为了你，凡这世上属于我的，我全可为你抛弃！
爱一个人，又把她禁锢在爱的枷锁下，让她倍受感情的煎熬，爱也就黯然失色。当爱情变成鸩酒，他只有抢先喝干，才能还爱情本来面目。
在爱情的路上跋涉，我累了；我要去一个属于我的世界，那里没有蓝天，没有阳光，没有草地；我将长跪在三生石上为你祈祷，为你祝福。
你若良心稍稍有那么一点点不安，但愿时光流逝，会渐渐冲淡、遗忘。烛泪殷殷，那是我心里流出的泪，那是从爱的伤口流出的血，流出去就再也收不回！我曾嘲笑维特的年少轻狂，而今把自己也变成维特，不知九泉之下谁笑谁？
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”
永远爱你，终生不移！即使化成灰烬，我的灵魂也会守护在你的床头。
我走了，那是一个遥远的旅途……
兰石绝笔
一月十四日
兰石熄掉蜡烛，重新把自己关进黑暗里。
43
一月十五日。
天刚放亮，兰石就起身去祥富客运站。六点整，兰石坐上去海伦头班车。在坎坷的砂石路上颠簸两小时，八点到达海伦客运站。
兰石离开客运站，急着去邮电局寄信，赶回客运站，还是晚了一步，去共和方向的车刚发出。下趟车需等午后两点，兰石在候车室靠北墙的长条椅上坐下，欲速则不达，只能耐心等待。
候车室门忽地被推开，进来一个手拎米黄皮包，中等身材，穿茶色棉猴的年轻女子；她头上戴着线织网状宽檐帽，戴着大口罩，围着白色兔毛围巾，除了眼睛露在外面，把自己包裹严严的。年轻女子大大呼呼挨兰石坐下，把帽子推到脑后，摘下口罩，解开围巾。
兰石还未及喊出她名字，她已笑容可掬地问兰石：“真是与君何处不相逢啊！兰石你这是去哪儿？”
“我去共和看看行东，秀君姐你还在花园小学上班吧？这是……”
“还在那儿，放假了，回家看看。”
“你们假期没啥活动？”
“没啥活动，开学提前一周上班；你跟柳淑珍咋样了？”
“能咋样？还不是老样子！”
“你俩打算什么时候结婚？”
“发昏吧，这辈子别想啦！”
“你俩发生了什么事？”
“什么也没发生，我只是不想成为她前进路上的绊脚石。”
“你咋会成为她的绊脚石？到底咋回事？”
“她要去大队高就，当妇女主任；是我的家庭成分挡了她的路。”
“哟！不就一个大队妇女主任吗？当不当能咋的？”
“可淑珍把它看得比命还重！”
“倒是农村丫头见识短！你有伊秀消息吗？”
“收到伊秀一封信，她正在庆安搞社教。”
“想当初，你也不知中了什么邪，你和伊秀是多好的一对绝配！”
“伊秀是天上的神，我配不上她。”
“那李菁呢？李菁对你那么好；你有病，她用自己的钱给你买药，食堂改善伙食，每人分四个酥饼，他还给你留两个，你呢？心里只有你的珍妹，要是你跟李菁订婚，也早有接班人啦，这辈子你可把李菁害苦了！”
“我怎能害着李菁，李菁是我铁哥们儿。毕业后，你见着过李菁吗？”
“就在上星期天，我在街里碰到李菁，她还向我打听你哪！”
“李菁现在好吗？”
“不好！她回爱民公社，上头也没人，给分到一个又穷又偏僻的大队小学，一个人吃、住都在学校，工作、生活条件差极了；毕业时，你要跟她去拜泉，多好个事儿，现在可好，她陷在那里，你也好不到哪去！”
“‘无可奈何花落去’，我和她今生无缘。”
去海兴车到点了，兰石帮秀君拎皮包，把秀君送上车。
兰石午后四点许到达共和公社拥军大队。
兰石在屯头停车点下车。一个约十二三岁，穿一身青色棉衣，戴着狗皮帽子的男孩儿，站在道旁怔怔望着兰石。兰石走过去。
“小同学，你知道韩行东老师家住在哪儿吗？”
“你找韩老师？他家在大西头哪！要不我领你去吧？”
“那太好了！”
小男孩儿一蹦一跳头前跑去，兰石后边紧跟。在屯西头道南一座两间低矮草房前，小男孩儿停下来。
“这就是韩老师家。”小男孩儿指指茅屋，转身跑开了。
兰石仔细观察行东家房子，虽屋顶积着雪，房檐仍露出灰褐变朽的苫房草。窗子只下扇镶了玻璃，上扇还糊着窗纸。
兰石敲下房门，行东以为熟人，趿拉鞋，敞着怀迎出来。见是兰石，一愕。
“哎呀，兰石！没想到你能来！”行东紧紧握住兰石手。
“想韩兄，过来看看！”
行东拥着兰石进到里屋。屋里南北两铺炕，间距不到两米，南炕有个背垛架，屋地靠烟囱桥有张暗红色旧办公桌，一把看不清颜色的椅子。天棚、墙壁都是旧报纸裱的。一个花白头发、满脸褶皱的老妇人眯着眼睛守着火盆坐在南炕炕里；北炕，三个竖着短辫，十岁上下的女孩儿正围在一块掷嘎拉哈，见生人进来，都瞪大眼睛盯住这个不速之客。
行东拉兰石在炕边坐下，端详兰石说：“咋搞的？好像比中师那会儿还瘦了！”
“是吗？我还没觉出来；你气色可比那会儿好多了！”
“行东，谁来了？”韩娘问。
“是我，韩娘！我是李兰石，来看您。”
“是兰石啊！行东常念叨你，说你哥俩在学校就像亲兄弟！”
“是啊！在中师，我身体很差，都是行东哥照顾我，行东哥对我的好，我一辈子都报答不完！我早就想过来看看，总是抽不出空儿。”
“唉！也是官身不由自己啊！看！我们这个家教你见笑了，弄得破狼破虎！我家你大爷伤力，在队里干不了重活儿，我又看不见。说起来话长了，也不怕孩子你笑话，我三十岁那年，抱柴火教秫秆戳瞎一只眼，几年以后，家老抱子抱小鸡，我过去翻动蛋，不提防被老抱子啄瞎另一只眼。也不知前辈子做了啥孽，咋都报应在我身上？拖累孩子们跟我受苦了，特别是行东，他是老大，上着班，还得干着家里活儿，我总觉对不起孩子啊！”
韩娘一席话，听得兰石毛骨悚然；和行东比，自己虽也家境贫寒，但要比行东幸运多了！
“韩娘，不要太悲伤！您把哥哥、妹妹拉扯大，真是不容易！哥哥、妹妹会好好孝敬您老人家！”
“说的也是，孩子们还是满孝顺的！”
“兰石，好不容易来的，就在这儿多玩几天吧！”行东紧紧握着兰石的手。
“我们公社教师明天开始集训，一早我就得往回赶，等往后有空儿，我一定来待几天。”
行东宰只母鸡招待兰石。
吃饭时，韩大爷从队上回来。饭桌上，韩大爷感慨地说：“人能凑到一起都是缘分，你们哥俩要好好往下处啊！”
“大爷放心吧，我们哥俩的情义永远也不会变！”
夜里，行东、兰石合盖一床被。大爷一熄灯，行东、兰石就开始了他们的悄悄话。
“兰石，我还没顾上问你，你跟你的珍妹结婚了吗？”
“没有，怕结不成了！”
“究竟咋回事？”
“珍妹要去大队当干部。”
“好事啊！可这跟你们结婚有啥关系？”
“都是大队民兵连长那个老色狼给她喝了迷魂汤，拿我的家庭成分要挟她，要上大队当妇女主任，就得跟我划清界限，解除婚约。”
“这是什么狗屁逻辑！你是国家干部，咋能影响到淑珍？这些乌龟王八蛋，纯粹没安好心！你也没说说你的珍妹？”
“她鬼迷心窍，不听我的！”
“你也没让她父母劝劝她？这分明是陷阱。”
“她父母都是势利眼，不推波助澜就万幸了！看来我俩是走到头啦！”
“虚荣心的女人，一旦被名利蒙住双眼，便理智尽失；她一心想往人家做好的套里钻，谁也救不了，你还是随她去吧！”
“你说得轻松，这些年我把全部感情，全部爱都给了她；没有她，我怕一天也撑不下去！”
“为一个虚荣、薄幸的女人，你痛不欲生，值吗？”
“在情感世界，从来就没有什么值与不值！一个人心灵已被掏空，死亡对他也许就是最好解脱。”
“听为兄一句劝：千万不要走极端！爱情是个超越阶级、种族、国际的幽灵，坚贞的爱情是不可摧毁的；她既然为了满足虚荣心，连生死恋情都可以牺牲，这种女人有什么值得留恋？更别说为她殉情！”
兰石不再言语，过了好一会儿，行东接着说；“兄弟，我虽没你那么招女孩儿待见，但我认为爱情并不是人生全部，在整个人生历程中不过是个插曲，况且，失去的我们还会重新得到。当年你错过了伊秀、李菁……那么多好女孩儿，连我都有些妒忌，可你还不走过来了吗？眼前的沟沟坎坎你也能走过去。”
“你不知道，珍妹跟她们不一样；你知道她对我有多重要？不管她将来变成什么样子，我的爱都不会变！这个坎我怕是走不过去了！”
“不要气馁，越是困难的时候，越要看到光明！”
“我会有光明吗？政治方针不变，阶级斗争不变，出身剥削阶级家庭的子女就永远是剥削阶级的替罪羊，永远是无产阶级专政的靶子。我就是颗晦星，谁沾上我都要倒霉。我连心爱的女孩儿都不能呵护，我的光明又在哪里？”
“别尽说丧气话！‘黄河尚有澄清日，岂可人无得运时’，凭兄弟才智，总有拨云见日的一天。”
“不知生命之火还能不能燃烧到那一天？”
“真不知怎么说你好？不管你跟柳姑娘的事到了什么地步，都不要犯傻，‘留得五湖明月在，不愁无处下金钩’。”
窗纸渐渐发白，两个好朋友共度一个不眠之夜。
44
天色阴沉，北风呼啸，刺骨穿心。
吃完早饭，行东送兰石到村南路口，这里有一条南去的车道，只要翻过大岗，穿过河套，过河便是沿河大队。俩人拥抱一下，行东叮嘱兰石：“要保重自己，不管怎么说，你跟淑珍自小一块长大，生死相恋，哪能说分手就分手？天若有情，天都会落泪的！千万不要意气用事，一失足成千古恨哪！”
“我会记住你的话，只怕再也无法温暖她那颗冰冷的心了！保重！”
两个好朋友紧紧握下手，挥泪而别。
午后两点，兰石回到沿河小学。办公室只老师傅一个人，正枕着行李卷养神。
兰石依恋地望着熟悉的桌椅、挂钟、作息时间表，这里的一切，都将在他踏出办公室的瞬间在他生命里永远消失！那盆寄托纯真女孩儿芳心的九月菊，花儿开过，葳蕤枝叶仍保持它的圣洁。兰石心中默念：“别了，心爱的女孩儿！我们原本就不是一路人，你应该有自己的美丽人生。”
兰石浇浇花，悒悒离开办公室。
经过傅家屯时，虽阴云密布，天昏地暗，见不到太阳，兰石感觉到，时候不早，已近傍晚。兰石心痛地朝屯里望一眼，别了，舅父舅母！别了，天真的聪颖妹！若灵魂有知，兰石会记住你们的好！
走到民和苗圃，天已大黑，且纷纷扬扬飘起雪来。兰石除冷雪刮面，稍有痛感，脑里一片空白，暂时远离了忧伤与恐惧，宛若行尸走肉，茫然漂泊在黑夜里。
夜阑人静，兰石来到郁家屯。
兰石悄悄走进院子，大青没有迎上来，还在头场雪，大就吃狗肉了。大舅家已熄灯，珍妹家灯还亮着。房门里面没有挂，珍妹家过道门也没有划上，兰石顺畅进到里屋。娘背靠炕梢小柜，守着火盆；大坐在炕梢炕边，沁着头；珍妹蜷曲在炕头墙角。兰石深夜冒雪而来，并未引起主人惊诧，好像冥冥中，早已注定，不过演一出戏罢了！
“都这么晚了，你从哪儿来？”娘终于撩撩眼皮，冷冰冰地问。
“我从学校来。怎么啦？都在等我？看来你们早准备好了，严阵以待呀！”
“别说风凉话，想说啥就直说！”珍妹胸脯朝前一挺，目光咄咄逼人。
兰石心一颤，简直不敢相信自己的眼睛，难道这就是“生死之交”的珍妹？兰石强抑撕心裂肺的疼痛，心平气和说：“何必这样看我？我这次来，就是跟你有个了断，说出你想说的话：咱们分手吧！既然牺牲爱情可以换取你大好前程，我愿成人之美！”
珍妹低下头。
迷蒙灯光犹如轻纱，但并不柔和，裹紧屋里每一个人，都困在朦胧中，谁也无须担心看清谁的面孔。
珍妹不发一言，大、娘绷着脸，死气沉沉的气氛压迫得兰石喘不过来气。
“在我们诀别之际，你就不想说点儿什么？我爱你，我爱这屋里每一个人，我的爱从来都没有变，它会陪我一起下地狱！我不怨你，你追求自己的理想没有错；错的是我，不该爱上一个为了满足自己虚荣心把刀子戳进自己爱友胸膛的人！我真的好傻好傻！傻得不可救药！”
珍妹蜷缩在墙角，渐渐变成一团雾，变成一个灰色幽灵；兰石看不清她的面孔，看不清她的眼睛，他多想再好好看珍妹最后一眼，而珍妹不会给他这个机会了，她整个脸都隐藏在黑暗里。兰石想象不出珍妹心灵窗口是否还有泪水流出；想象不出珍妹心的颜色，珍妹的胸膛是否还有殷红的血液沸腾？
“我走了！你可以睡个安稳觉了！我再不会打扰你的清梦，人世险恶，愿你好自为之！”
“是我娘们儿对不起你呀！”娘噙泪望着兰石。
“娘，不要这么说！是我误了珍妹前程，现在好了，我一去，就一了百了啦！”
兰石推开过道门，艰难地跨出门槛，大送兰石出院。
“她一个病秧子，今天药明天药的！跟她掰交，是你小子福气；凭你找啥样的找不着？”大虚虚火火说。
兰石明白他的居心，哪里是安慰自己，分明往自己伤口撒辣椒面。
“二老对我的恩情，我只有来世报答了！”
“天哪！我柳新和做了什么孽？这辈子绝后，下辈子还要绝后吗？”大自怨自艾。
兰石不知大话中含义，他也不想知道，一切都将成为过去，什么都不再重要 ！
“大，请回吧！”临出院门，兰石最后叫了声“大”。
大叹着气向上房走去。
兰石陷入无边的黑暗里。雪还在下，连地上的积雪也是黑的。兰石不知怎么来到井台，黑魆魆井口跟天一个颜色，不知是上天堂之路，还是下地狱之门？而把自己消失在黑暗里，化作黑暗的一部分，未必不是好归宿。无情的风呼啸着汹汹袭来，无情的雪越下越大，寒透心髓。兰石觉得自己正渐渐冻僵，时间在把自己变成卖火柴的小女孩儿。忽然灵台一亮，他又看见那片蓝天，一个“败兵”俘虏一个“仙女”，从此“小仙女”就融进他的生命。多少风雨，多少磨难，他们都携手闯过去，偏偏就逃不过政治骗子的陷阱！没有珍妹，他不知怎么活下去，与其活在痛苦中，还不如及早解脱；自己解脱了，珍妹解脱了，全世界都解脱了……
“别了，教人心碎的世界！别了，爸爸、妈妈、所有亲爱的人！别了，珍妹！我会在地狱之门等你！”
兰石不再犹豫，纵身投向井口。
忽然一双有力的大手从后面把他拦腰钳住。兰石回头辨出是大姑父，撕心裂肺地喊：“让我走吧！”
“别犯浑了！往后日子长着呢，为这么个水性杨花的女人去死，不值！”
大姑父硬把兰石拖回家。也是兰石不该出事，大姑父一觉醒来，到院里解手，影影绰绰见井台有人，一时好奇，便凑过来，咋也没想到，竟然是兰石！
45
柳家小屋的主人公看不到，也想象不到，风雪中发生的这惊心动魄的一幕！不过，柳家人也都不得安眠，未泯的良知在敲打他们苍白的心灵。
“唉！作孽呀，多好的孩子，给折磨成这样！”大唉声叹气。
“珍子，你是不也忒过分了？”娘愧疚地说。
“你们只想他，咋不替我想想？我走到这步容易吗？说啥我也不会放弃这次机会！”
“珍子，你可想好啊！一个闺女家，啥工作不工作的，一辈子难得嫁个有情有义的好男人，兰石又不是养活不起你！”娘瞥眼珍妹。
“不混出个人样，我决不结婚！”
“兰石也怪可怜，他对你实心实意，你真的忍心？”
“他对我好，我知道，可我只能这样做。娘 ，你啥都别说了，如果有缘，我们还会走到一起。”珍妹搂住娘的脖子，泪水簌簌落下来。
第二天，珍妹怀着一颗歉疚的心到大队就职，风风光光地登上名利舞台，与狼共舞。
46
刁校长关于全面落实全日制小学教学大纲的报告刚进行一半，兰石便昏倒在会场。会场哗然，怀义、宝林、永轩把兰石送去卫生院。大夫把兰石安置在一个大病室，室内六个床位。患者多，护理病人的家属里出外进，闹闹嚷嚷，很不安静。
李济桃正留守农中料理假日事宜，接到中心校电话，急忙赶到卫生院。医疗、住院是公费，李济桃向卫生院食堂给兰石交上二十元伙食费，关照王玉荣好好照理，因学校事务未完，仍需回去，临行，给常胜大队打去电话，兰石妈妈闻讯，步行十五里赶来卫生院。大夫已给兰石挂上退烧吊瓶，兰石发着高烧，呓语喊着珍妹名字。妈妈已经知道兰石和珍妹的事，急得直错脚。大夫无奈，又注射一支镇静剂，兰石才安静下来。
妈妈默默地坐在兰石身旁，不停地用湿毛巾擦拭兰石额头，泪水顺着眼角往下流。妈妈当天必须回去，家里还有兰石弟弟、妹妹，鸡、鸭、猪、狗需要照管。
“王姑娘，兰石就托你照看了！”
“大婶放心回去吧！我会照顾好兰石。闫大夫说了，兰石受点儿风寒，退了烧就没事了！”
第三天头，1号单间患者出院，闫德绣、王玉荣赶紧把兰石送进单间。晚间八点钟，兰石完全清醒过来。兰石想挣扎坐起来，可身子酸软无力，只好躺着。
“你可醒了！”玉荣欢喜说。
兰石惊诧地望着白衣天使。
“是你？我咋来这地方了？”
“你已经昏睡三天了，你晕倒在会场，是你们学校老师把你送来的。”
“我是怎么了？ 咋一点儿也记不起来？真不好意思，给你添麻烦啦！”
“这是我的责任，谈不上麻烦不麻烦，只要你不忌恨我，我就非常感激了！”
“我干吗忌恨你？”
“就是我跟你说的小徐大夫和淑珍的事，你忘了？你们后来的事我都听说了，我这个人，就是心直口快，无心无肺，没承想给你们造成那么大伤害，真是对不起！淑珍咋没来看你？”
“她来不来看我已经没有意义了！那些过去的事，我早就不记得了；你去看看别的病房吧，我要静一会儿！”
“好吧！这包药待会儿你吃了，暖瓶有热水，有事喊我，我就在隔壁。”
王玉荣在兰石床头放包药，给兰石往上提提被子，莞尔一笑，转身出去。
47
午后，一散会，淑珉风尘仆仆来到珍妹家。
“淑珍，兰石住院了！”
“啊？兰石怎么了？”
“他突然昏倒在会场，听说是重感冒。”
“要紧吗？”
“正在卫生院挂吊瓶。听说烧已经退了，我想问题不大。”
“幸好没出大事，要么我跳进黄河也洗不清啦！”
“你俩咋啦？”
“这是兰石信，你看了就知道了。”淑珍把信递给淑珉。
淑珉凝眸看一遍，还给淑珍。
“你们分手啦？你心咋这么狠？兰石那么爱你，你存心要害死他呀！”
“我也是没有办法，兰石要恨我，就让他恨吧！”
“听说兰石情绪很不稳定，昏迷中还喊你，你应该去卫生院看看他，再咋说你俩好一场！”
珍妹搓着手，在屋地踱来踱去。
“我不能去看他，珉姐你想，我才上大队，说不准大队人正盯着我哪！这时候去看兰石，他们又该抓住我的把柄，说我没同他划清界限；不行！不能教兰石坏了我的大事，迟早有一天，他会明白我的良苦用心。”
“‘机关算尽太聪明，枉送了卿卿性命’，珍妹可要三思啊！”
“我意已决，你不要再说了！饶了我吧，我心好乱好乱！”
“她珉姐，出了这事，我们心里也不好受。你就别逼珍子啦，她心也够苦了，那晚兰石走后，她哭了一宿。”娘说。
珍妹娘都说话了，好朋友再不见外，话也不好说得太过。都说天理自在人心，人心又在哪里啊？
淑珉要回中心校，珍妹挽留不住，只得由她去。