星球计数：宇宙中有多少颗星

时间：9月1日

天气：晴

考察目标：不可能完成的任务——星球计数

困难指数：

作为一个试图探寻外星生命的人，熟悉宇宙中星球的概况是行动的第一步。有关天文数据显示，人类肉眼能看到的星星共有6974颗，可是就算把观测地点转移到全世界看到星星最多的地区——赤道，我也只能看到3000颗左右。

原来，近7000颗星星我们根本不可能同时全部看到，因为无论在什么时候，大约有一半的星星都躲在地平线下面！如果观测者恰好身处南极或北极的话，那就更惨了，因为这两个地方是看到星星最少的地区！

夏天是观测星空最好的季节，所幸在它结束之前，我已经对天文界划分的所有88个星座了如指掌。由于恒星还被按照亮度划分了等级，最亮的是1等星，其次是2等星……人类肉眼能看见的最暗的星星是6等星。我按照这个次序，一个星座、一颗星地数下去，终于把能看到的星星数了个遍。

除了这些有固定位置的恒星外，还有极少数星星会不停地穿梭行走，它们的名字叫“行星”。尽管它们很不老实，不愿意待在一个地方，我的“火眼金睛”还是把它们中的部分大个头揪了出来——它们就是著名的金、木、火、土四星，因为本身较亮而泄露了行踪！水星很难被看见，因为它总是徘徊于太阳附近，被淹没在太阳的光辉中。对此，连“日心说”的创立者、近代天文学的奠基人哥白尼都因为没有看见水星而抱憾终生呢！

装备不断升级

借助天文望远镜，人们就能看到八大行星中的天王星和海王星。其实，用一架普通的双筒望远镜，就可以把60000颗星星收入视野。如果改用镜头直径为120毫米的望远镜，则可以看到数千万颗的星星。

而要是使用美国帕洛玛山上直径5米的望远镜的话，可以观察到接近20亿颗的星星呢！

永远无法完成的任务

地球所在的银河系内共有上千亿颗恒星，而人类依靠现有的观测手段，已观测到了几千亿个类似银河系的星系。这些星系有的比我们银河系大，有的比我们银河系小。

要知道，这些星星，人即使数一辈子都数不过来，而人类现在能观测到的还并不是宇宙的全部。

从这个意义上讲，要想数清楚宇宙中究竟有多少颗星，恐怕是一个永远都无法完成的任务了。

每年提前一天“上班”

夏天的夜晚，明亮的织女星和牛郎星隔着轻纱似的银河遥遥相对，细心的观测者可以发现，它们从地平线上升起的时间，每天都会比前一天提前4分钟。

原来，星座随着季节的变化会不停地变换形状和位置，这是地球斜着身子绕太阳公转造成的。虽然这种变化十分缓慢，但是按这样推算，一年以后，每一颗星都差不多要提前24小时“上班”呢！