不只是发明

文/ 柯佩宜

戴森旗下的吸尘器、风扇、吹风机、卷发棒都不是它从无到有发明出来的物件，但它们背后折射的发明精神，或许才是支撑这家公司成功的最优秀发明。

10月中旬，戴森公司在北京发布了其最新的科技成果——Dyson AirbladeTM 9kJ 干手器。据介绍，这是该公司历时3年、前后制作700多个原型后推出的干手器新品，依靠包括数码马达技术在内的多项戴森专利技术可实现最快10秒干手并有效过滤细菌与降低噪音。

干手器的故事讲起来不如新型智能手机或无人驾驶汽车等科技产品那样生动酷炫，但——套用戴森公司和戴森文化驱动下的工程师、设计师们口中的论调——哪怕再不起眼的产品，也有进步和创新的空间。“即使是一个洗手间，对我们来说也同样值得认真对待。”创始人、首席工程师詹姆斯·戴森（James Dyson）这样表示。

这些年来从戴森身上，我更多关注到的，并不是其发明了多少样颠覆我们想象力的创新产品（当然这些产品是不错）。事实上，它旗下的吸尘器、风扇、吹风机、卷发棒都不是戴森从无到有发明出来的物件，然而它们背后所折射的发明精神，或许才是定义和支撑这家公司成功的最优秀发明。

创新不需要新鲜发明

很多时候，我们会看到这样的商业故事：炙手可热的公司带着革命性的创新产品重塑了整个行业，改写了游戏规则，席卷全国/全球市场。然而更接近现实的情况是，根本就没有那么多革命性的新发明。

美国知名风险投资家马克·安德森（Marc Andreessen）曾经在一次播客节目中提到，全世界每年只能处理有限数量的新想法，而且天底下没有所谓的新鲜想法。[就连这句话也不是他原创的，通常被认为是出自文学家马克·吐温（Mark Twain）之口。]如果你以为自己发现了新东西，那极有可能是因为你不了解相关历史。

这听起来可能有些悲观，但也给创业者和企业们很大的发挥空间：其实你不需要有多么新鲜的发明，这不是创新的单一标准，也不是通往成功的唯一途径。把已有的技术和市场做好，哪怕是平凡无奇的角落，通过对它们进行新诠释，也是一种创新，它也能推动行业和社会的进步，以及你公司的成功。

在我看来的戴森，就是这么一家公司。吸尘器并不是戴森原创，但这个单品打响了戴森品牌的头炮，让戴森一度成为吸尘器的代名词；2016年，一直以来深耕家居领域的戴森带着一款Supersonic吹风机切入个人护理新场景，几乎重新定义了吹风机这一产品，随后又延伸至美发造型工具；从1907年擦手纸问世，到1948年电动干手器第一次亮相，戴森并没有原创干手器，但它始终认为会有更好的干手解决方案，于是戴森技术的应用空间从室内走到室外，进入诸如购物中心、机场、餐厅等公共场所……

在戴森全球CEO骆文襟（Jim Rowan）看来，产品的创新与新领域的探索离不开该公司多年来在技术方面取得的长足进步，而技术的开发与更新，应该要本着解决实际问题、为消费者创造价值的原则去进行。“用户的实际问题是我们开发新产品的灵感，”骆文襟告诉《快公司》，“如果你在一家像戴森这样的公司里面，你其实每天看世界的方式就是去寻找问题。我们未来要做的是探索更多行业，看在哪些地方存在被忽略但有待解决的问题，可以让我们（的技术）发挥作用。”

很多人可能会好奇，“下一个‘shut up and take my money（什么别说了，钱包拿去）的产品是什么？”当然戴森从不会透露这点，当然下一个新品也不大可能是某样闻所未闻、见所未见的东西。毕竟，为古老的生意注入新活力，就已经是一条足够长的创新赛道。

此外，骆文襟透露，中国有望成为戴森最大的市场，而2019年也是戴森在中国表现最佳的一年。他说，在接下来的5年里，城市化的大趋势会持续演变，而环境保护和可持续发展会是这里的另一大核心诉求，结合这两点，戴森的技术和产品可以提供的解决方案将有巨大的想象空间。

但发明的精神永远新鲜

一家公司不可能永远成功，再经典的产品也不敢保证永存不朽。真正长存的，不是物理物件，而是把它们创造出来的发明精神。

戴森是一家经常与“工程”、“技术”、“发明”等字眼挂钩的公司，詹姆斯·戴森本人在多次和媒体采访中也强调自己是一名工程师和发明家，以及爱迪生那鼓舞人心的发明案例——你能感受到他对这位美国发明家的崇拜，没准你还能从他那听到各种爱迪生的名言名句。

爱迪生那关于成功与失败的故事和金句非常经典，不过爱迪生留给世人的，不只是灯泡或他拥有的上千个专利诞生出来的美妙发明。从对失败的宽容到企业实验室这种模式的建立，他为后人对技术和发明的思考与实践方式竖起了真正的指路明灯。

研发成本无疑是与创新、发明最为相关的一项会计科目。在这一方面，戴森的数据广为传播：10%-15%的营收投入研发、接近50%的员工是研发人员、自1999年开始在数码马达——戴森的看家本领——技术研发累计超过3.5亿英镑......

数字固然惊人，如果深入挖掘它们背后的细节和规律，更为惊人的角度是这里面得包含了多少的失败甚至是无效投入（其中，戴森公司的人会告诉你的是数字5,127：在上世纪80年代，从五千一百二十七个失败的模型里走出来的无尘袋吸尘器），还有戴森对技术的重视——骆文襟在采访中表示，自担任公司CEO以来，他的一个核心着力点是戴森技术实力的开发。你可以理解为，他需要将詹姆斯·戴森奠定的“工程文化”渗透到公司的每一条毛细血管，让实验精神和技术成果走出研发室，走近每一个目标市场，适应时代的快速变化，以及 辅助公司孵化新一代的“戴森爱迪生”，延续戴森的发明精神。

其中的延续方式之一是加码人才的铸造。“我们非常关注人的发展，尤其是年轻的工程师们。我们希望他们能够成长为未来的工程师和科学家。”骆文襟说。据其介绍，在英国的戴森工程技术学院，一家耗资3,150万英镑建设、于2017年9月正式开学的工程类四年制教育项目，每年会有45名学生入学，他们每周有3天的时间和戴森的工程师就实际的项目展开合作。