为镇压方腊起义献计献策

宋徽宗赵佶派内侍杨戬设“西城括田所”，带头掠夺农民田地三万多顷。各州县官吏、大小地主，随之仿效，加紧兼并，导致众多的农民破家荡产。农业生产力急剧衰退，广大农村呈现一片凄凉的图景。

崇宁元年（1102年）至崇宁四年，开封府界、京东、河北、淮南等路，连年发生蝗灾，形成严重的灾荒。政和七年（1117年），黄河又在河间、沧州决口，百万百姓被洪水淹死。次年，江、淮、荆、浙等路，相继发生水灾，被淹死、被迫移逃的农民不计其数。灾区的农民，以野菜和榆树皮充饥。野菜、树皮食完，最后甚至人人相食。于是，在大江南北发生多起农民起义。

宣和二年（1120年）十月，因为花石纲扰民尤甚，在睦州（浙江建德梅城镇）青溪县，爆发了方腊领导的农民起义。起义誓师大会上，方腊说：“东南之民，苦于剥削久矣！近年花石的骚扰尤其不堪。诸君若能仗义而起，四方必然闻风响应。”^[1]在方腊号召下，广大农民闻风响应，十天之内，义军达数万人。同年十一月初，义军建立政权，方腊自称“圣公”，立年号为“永乐”；建置将帅，分为六等；义军头扎各色头巾，以作标志。义军起义后，所向无敌，锐不可当，先后攻下睦州、寿昌、分水、桐庐、遂安、杭州等州县，震动整个东南地区。

正在居忧的李纲，却预感到北宋朝廷将有倾覆的危险。他虽然不满宋徽宗赵佶的腐朽统治，但其命运却与北宋王朝紧密相联，为了支撑将要倾覆的北宋，他站在统治者立场，为镇压农民起义献计献策。李纲在《与郑少傅书》（《宋李忠定公文集选》卷二）中，建议朝廷“择帅遣兵进讨”，极力主张军事镇压。当农民军节节胜利之际，宋徽宗赵佶急忙撤销苏杭制作局，停运花石纲，罢免朱勔的官职，以平息民愤。宣和三年正月，宋徽宗赵佶授童贯为“江淮荆浙宣抚使”，率京城禁兵、“秦晋藩汉兵”十五万人马，南下镇压义军。李纲在《与中书冯侍郎书》、《与梅和胜侍郎书》（《宋李忠定公文集选》卷二）中，建议在杭州以东、浙江等地驻重兵，防守要害地形，形成包围义军阵式，并随之进攻睦州。睦州地势险要，高山环绕，道路崎岖，不适合北方将士作战。他建议朝廷招募福建“枪杖手”，从浙江衢州方向进兵，去攻打睦州。

李纲这些意见，暗合统治者意图。童贯调集宋兵，分兵两路，先后占领衢州、攻陷睦州，迫使方腊主力退守帮源洞。宣和四年三月，农民起义军被镇压后，宋徽宗赵佶又恢复应奉局，起用朱勔，搜括东南的花石纲，变本加厉地压榨农民，继续挥霍享乐，从而加速北宋的灭亡。

[1] 蔡美彪等著《中国通史》第五册，第208页。