9.在圣索菲亚教堂里做的最后一场弥撒

无须向任何人打探消息，也无须询问从敌营投奔而来的人，被困在城里的人已经完全清楚地了解自己所处的境地。他们明白，穆罕默德就要发起总攻了，他们面临的威胁是巨大的，城市上空弥漫着暴风雨前才会见到的乌云。就在这最后几个小时里，平日里因纠结宗教问题而支离破碎的居民们重新聚集在一起，人世间空前团结的场面总是在最危急的关头才会出现。为了信仰、历史以及共同的文化，这些需要所有人倾力保卫的一切，东罗马皇帝进行了一场令人振奋的宗教仪式。他命令全城居民聚到一起，无论是东正教徒还是天主教徒，无论是教士还是普通教徒，所有男女老少一起进行了一次绝无仅有的宗教游行。命令要求不许有任何人待在家里，当然，此时也没有人能够安心待在家里。

游行的队伍庄严地行进着，队伍中有最富的富人，也有最穷的穷人，不同身份的人们都以最虔诚的态度一齐高唱着“上帝保佑”的祷告歌曲。在穿过了整个城市之后，队伍又从外面的城墙经过。队伍的最前面，有人抬举着从教堂取出来的希腊正教的圣像以及圣人留下的遗物，似乎只有它们才能够抵御异教徒的侵略，人世间任何武器都无法与之相比。在这个时候，君士坦丁的皇帝也立即召集元老院的元老、贵族和军队指挥官，并对他们做了最后一次演讲，以鼓舞他们的士气与斗志。虽然他不能像穆罕默德向自己的军队许诺给他们无数的战利品，可是他跟他们讲清楚了，要是他们能够击退穆罕默德军队的这最后一次进攻的话，他们就能为整个西方世界和全体基督徒赢得荣誉；并且跟他们详尽地描绘了假若被穆罕默德那些杀人不眨眼的暴徒打败，他们将会面临怎样的危险处境。君士坦丁和穆罕默德他们两个人心里都很清楚：无论这一天的战况怎样，都将决定这个世界今后几百年的历史。

随后，这灭亡前的最后的一幕令人激动并且热烈，这也是欧洲历史上最为感人的一幕。被死亡阴影所笼罩的人们聚集在圣索菲亚大教堂里——这是自基督教东西两派建立起兄弟般关系以来，这是当时最为富丽堂皇的基督教主教堂。拜占庭宫廷里的所有人员、贵族、希腊教会与罗马教会的教士，以及全副武装的威尼斯水路士兵和热那亚士兵都聚集在皇帝的周围。这些人的身后是成千上万的毕恭毕敬又默默无闻跪在地上的普通基督教徒，他们神情恐惧，充满忧虑，低着头祈祷。教堂里的蜡烛好像在和由于低垂的拱顶形成的黑暗进行着费力的较量，它们照亮着如同一个人的躯体般跪倒在地上进行祈祷的人群。这些绝望的拜占庭人正在请求上帝的保护。这一刻，圣索菲亚教堂的大主教表情庄重并提高嗓音地领头祈祷，随后唱诗班跟着他合唱。整个大厅又一次奏响了西方世界神圣与永恒的教堂音乐。随后，他们排着队秩序井然地走到祭台前去领受虔诚为他们带来的安抚。在一阵连绵不绝萦绕在教堂拱顶的祈祷声中，君士坦丁走在队伍的最前头。最后一次的东罗马帝国的安魂弥撒开始了，这是在查士丁尼建造的这座基督徒主教堂举行的最后一次基督教仪式。

在如此激动人心的基督教仪式举行之后，君士坦丁皇帝也最后一次匆忙地赶回他的皇宫，他请他所有的臣子和奴仆原谅他平时对他们的不周之处。随后，他跨上他的战马，一如他那个不可一世的对手——穆罕默德一样，从城墙的这端跑到那端，去为他的士兵鼓气。那时夜色已深，世界安静得再也听不到武器撞击的声响和人的呐喊声。可在君士坦丁堡城内，几千人都怀着惴惴不安的心等待黎明的到来，那伴随着死亡而来的天明……