第一章　鸽业生产的发展概况与前景

鸽子在动物学分类上属于鸟纲，今鸟亚纲，今颚总目，鸽形目，鸠鸽科，鸽属，传书鸽种。鸽子，又称为家鸽、鸽，还有的地方称“云鸡”。鸽子翅膀宽大，善于飞翔，羽色有雨点、灰、黑、绛、花和白多种。足短矮，嘴喙短。食谷类植物的子实。嗉囊发达，雌鸽生殖时期能分泌“鸽乳”哺育幼雏，属晚成禽类。配偶终生基本固定，一年产卵5～8对。鸽子的特点是性成熟早，繁殖快，乳鸽生长迅速，饲养周期短，食量少而饲料利用率高。养鸽业具有投资少、成本低、见效快和收入高等特点。肉用鸽的营养价值比其他家禽高，其屠宰率为70％～80％，雄鸽胸、腿肌占29％～30％，雌鸽则为28％～30％。据分析，鸽肉的营养成分为：水分73％～74％、蛋白质21％～22％、脂肪1％～2％，各种维生素和矿物质的含量也十分丰富。

鸽子分为野鸽和家鸽两类（图1-1和图1-2）。野鸽主要有岩栖和树栖两类。家鸽经过长期培育和筛选，有食用鸽、玩赏鸽、竞翔鸽、军用鸽和实验鸽等多种。人们对鸽子的分种统计不尽相同。据日本《动物的大世界百科》介绍，地球上的鸽子有5个种群，250多种；美国的《国际大百科》则称有290种；而日本《万有百科大事典》记载，鸠鸽科的鸟类多达550种。目前世界上鸽子的品种已发展到1000多种，大体可分为三大类：通信鸽、观赏鸽和肉用鸽。从众多的各具特点的野生原鸽，进化到多种多样的家鸽，说明今天的家鸽是一种多源性的产物。

图1-1　野鸽

图1-2　家鸽

几万年以前，野生鸽成群结队地飞翔，以峭壁岩洞为巢，以植物种子及果实为食。野鸽的体型比现在的家鸽小，嘴巴尖，外形不甚好看。早在5000年以前，埃及人和希腊人已经把野生鸽驯养为家鸽，后来遍及世界各地。大约在3000年以前，人们就开始用鸽子传递书信了。至公元前约1000年，埃及人已能举行公开的鸽子竞赛，皇室、大臣甚至以鸽子作为陪葬品。13世纪，埃及已将信鸽用于军事；16世纪，阿拉伯地区的商旅、战士、拓荒者自带鸽子与家里通信。

我国养鸽业历史悠久，饲养普遍。在秦汉时代，宫廷和民间都醉心于各种鸽子的饲养管理。唐朝以后，食用鸽已编进我国食谱之中。到清朝，我国已从外国大批引入优良名鸽品种。原鸽在人类长期驯养条件下，通过饲养者根据自己的爱好和用途，进行长期的选育，创造出许多不同的品种。同时，又由于各品种鸽子在羽色、生态、性能等方面的差异，形成了不同特点的品系，并由此产生了日趋繁多的名称。

我国劳动人民在长期的生产实践中，选育出了不少优秀鸽种，并积累了丰富的饲养管理经验，对世界养鸽业做出了巨大的贡献。在品种方面，我国有不少鸽种居世界前列。如福建、北京培育的血蓝鸽、点子鸽、粉灰鸽等信鸽品种闻名世界，又如广东产的食用鸽石歧鸽、佛山鸽，其肉美味鲜，为美食家所称赞；在技术方面，我国有很多饲养管理、选种、育种和训练技术，符合现代科学要求，效果良好，至今仍为宝贵的经验。