1.2.3　温差能的开发利用情况

海洋温差发电技术的研究在热动力循环的方式、高效紧凑型热交换器、工质选择以及海洋工程技术等方面均已取得长足的发展，很多技术已渐趋成熟。系统方面以闭式循环最为成熟，已经基本上达到商业化水准，开式循环的主要困难是低压汽轮机的效率太低。热交换器是海洋温差发电系统的关键设备，它对装置的效率、结构和经济性有直接的重要影响，其性能的关键是它的形式和材料。最新的洛伦兹循环有机液体透平能在20～22℃温差下工作，适用于闭式循环装置中。

我国研究工作起步晚，目前对于海洋温差能的研究仍处于实验阶段。其原因主要包括以下两方面：一方面，温差能的开发技术和方法要求水平比较高，尤其是发电机转换装置、渗透膜技术、反电渗析法的能量转换效率和功率密度的方法等，专业技术性较高，而国内在这方面的发展比较落后；另一方面，我国海洋温差能分布不均，并且受季节变化等自然因素影响比较大，对其进行开发具有一定难度。

1985年中国科学院广州能源研究所开始对温差利用中的“雾滴提升循环”方法进行研究，这种方法利用表层和深层海水之间的温降来提高海水的位能。据计算，温度从20℃降到7℃时，海水所释放的热量可将海水提升到125m的高度，然后通过水轮机发电。2012年，国家海洋局第一海洋研究所研究员刘伟民率领的团队，成功研制出了15kW温差能发电装置，该项目的成功实验，标志着我国在海洋能尤其是盐差能开发方面取得了巨大进步。

海洋温差发电存在着若干技术难题，它们是制约技术发展的瓶颈，如热交换器表面容易附着生物使表面换热系数降低，对整个系统的经济性影响极大。冷热海水的流量要非常大才能获得所希望的功率，冷水管是未来发展面临的极大挑战。开式循环系统的低压汽轮机效率太低，这也是开式循环系统还不能商业化的重要原因。