二、摄食行为

鸡消化道较短，食糜通过消化道速度较快，因而必须频繁采食才能保证营养需要。鸡没有嗅觉，有不甚发达的味觉，其采食主要靠视觉和记忆，同时许多环境因素也影响鸡的采食行为，因而研究鸡采食的特性将有助于日常饲养管理。

1.杂食性

鸡的食谱广泛，觅食能力强，可自行觅食各种昆虫、籽实、种子、嫩草等。有条件的地方要因地制宜，可利用草场、林地、果园等进行放牧饲养，减少饲料消耗，降低生产成本。

2.喜食颗粒饲料

鸡没有牙齿、软腭和颊，其喙便于啄食粒状饲料。在不同粒状饲料混合物中，首先啄食直径3～4毫米的饲料颗粒，最后剩下的是饲料粉末。蛋鸡喜欢采食小麦粒、玉米粒，其次是大麦、豌豆。鸡易采食颗粒较大的谷物及各种饼类饲料，所以选择饲料时要有一定粒度且粒度均匀，有利于鸡采食和满足均衡的营养需要。

3.同步采食

鸡喜欢群居生活，同时采食饮水。采食行为都在白天进行，而雏鸡要在晚上人工光照补料。雏鸡每天采食30～50次，随着日龄的增大，采食次数明显减少，但每次采食的时间延长。自然光照条件下，成年鸡每天有两个采食高峰期，一是日出后2～3小时；二是日落前2～3小时。所以，在这两个时段要保证饲料供应，满足生产、产蛋的需求，同时配足料槽、饮水器等，满足均衡生长的需要。

4.视觉采食性

鸡靠视觉发现食物，而红色给予动物的视觉冲击较大，因此红色对鸡是强烈的刺激和诱惑。鸡的视觉还表现在对饲料形状、质地的选择上，无论是大鸡还是小鸡都要求采食的饲料有一定的粒度。

5.味觉采食性

由于鸡味觉的存在，对不同的饲料表现出不同的反应。

（1）酸味反应

鸡能耐受饮水中pH值为2的强无机酸，但对有机酸的耐受力较低。

（2）甜味反应

鸡喜欢中等甜度的糖溶液。雏鸡开食时多使用含蔗糖8％的水溶液饮水。中大鸡对5％和12％的蔗糖液感兴趣。

（3）咸味反应

鸡能区别不同浓度的盐溶液，其对食盐的最高耐受力为1.5％，鸡宁愿渴着也不会饮用2％的盐水。

6.异嗜性

如果食物中缺少某种营养物质，则可能导致鸡食欲异常，这时其会出现不吃通常的食物，而使其寻求行为持续下去，直到其寻求到满足其所缺的成分为止，这种特殊的行为被称为“异嗜”性。