第1章　一个全才外贸商人所必须具备的知识和素质

如果你要表达你对国家的热爱和效忠精神，与其花心思去观察和了解他人的职责与表现，还不如熟练地完成自己的本职工作。因此，我的儿子，现在我要对你说一些商人的事情，我希望你将来也成为一名商人。虽然我把商人置于这么高的社会地位并给予很高的评价，却并没有丝毫的私心和野心。因为商人在与他国贸易中的所作所为，可以当之无愧地被称之为王国财富的管家。这项应以极大的技巧和责任心才能完成好的工作，可以使你获得巨大声名，更确切地说，会获得他人对你的信任，因此，个人利益和公共利益会相伴而生。由于这种职业带给人的荣誉感，可以更好地激发人们的工作热情，鼓励人们更加努力地改进技能以提高工作效率，为此，下面我将简要列出一个全才商人所必须具备的优秀品质。

1.他应该擅长书法、算术和会计，只有这样，才能使用仅在商人中采用的高贵的复式簿记法;他还应该熟悉以下业务的规则和形式:租船合约、提货单、发票、契约、汇票和保险单。

2.他应该熟悉所有外国特别是与我国有贸易关系的国家的度量衡和货币。对于货币，不但要知道它们各自有多少种不同的面值，还要知道其重量和成色。只有这样，他才能比较并计算出与我国货币的合理币值，也只有这样，他才能完全尽到一个商人的职责并完成自己的事务。

3.他应该知道他的商品向外国输出或输入时应向该国缴纳的关税、通行税、一般税种、各种课征费用或其他费用。

4.他应该知道每个国家哪些商品有富余，哪些商品短缺，还有这些商品的供给情况，即它们在何时以何种方式进入该国。

5.他应该了解并密切关注货款或汇票从一个国家汇至另一个国家的兑换比率，这样他才能更好地处理事务，并以尽可能有利的汇率将货款汇回本国。

6.他应该知道什么商品在哪些国家是禁止出口或进口的，否则在工作中就会遇到巨大的风险和损失。

7.他应该知道他的船只装运货物的价格和条件，并为这些往来于各国之间的货物和船只办理保险。他还应该熟知海内外保险机构的法律、规章和惯例，一旦他的船只、货物或二者同时遭遇到风险和不测时，这些知识可以使他的损失降到最低。

8.他应该是船只建造和修理方面的行家。也就是说，熟知建造和修理船只所需主材的品质和价格，以及造船工艺的好坏。当然，他也应该知道桅杆、滑轮、绳索、火炮、食物、军火及其他各种材料的品质和价格。同时他还应该知晓船长、高级船员和水手们的一般工资水平。因为上述所有方面都关系到身为船主的商人的利益。

9.对于一切商品和货物，他如果不具备完全的知识，起码也应该具备基本的常识(因为有时他会卖出一种商品，有时他又要买进另一种商品)，以使自己看上去像是个各行各业的行家。

10.通过亲自出海航行，他应该使自己精通航海技巧。

11.作为一个旅行者，有时又经常住在海外，他应该能说几国外语，对于外国王公贵族们的日常收入与支出，外国陆军和海军的军事实力，外国的法律、习俗、政策、礼仪、宗教、艺术，等等，都应该具有敏锐的洞察力。而且，从国家利益出发，他也应该将这些问题随时向国家报告。

12.最后，虽然作为商人并不要求你一定是个大学者，但你至少在青年时期要学会拉丁语，这会使你终生受益。

我已经简要地向你描述了我心目中理想的商人所应该具备的品质和能力。商人的确是需要具备如此种类繁多的知识的，再没有任何其他的职业比它需要得更多了。不可否认的是，在威尼斯、路加、热那亚、佛罗伦萨、低地地区(指尼德兰地区——译者注)和其他一些基督教的国家和地区，商人们表现出了他们优秀的才干。即便是在那些最不重视商业的国家里，商人们的知识和技能也常常被最高当权者所借重。因此，那些拒绝接受商人们的意见和建议(甚至是印在书上的)的人，他们的所作所为就不仅仅是粗暴的了。因为正是他们使得商人们在对这些国家致富或致贫方面爱莫能助。而事实却正像我在下文中将要说明的那样，商人们的贸易技巧是可以帮助他们解决这些问题的。诚然，在英国，商人们觉得他们从事这一行所受到的激励比其他国家少一些，且他们也没有得到与他们高尚职业相应的尊重。正是由于这个缘故，商人们对他们的职业没有竭尽全力，其成就自然就大打折扣。这样，这个国家里的贵族也就不会像其他国家的贵族那样，为求财富的大大增加，为了家族名声和地位的维持，从而父子相承、世代相承地从事一项职业。因为，即便是最富有的商人一旦故去，关于他的记忆便很快就会消失，因此他的因继承遗产而成为富翁的儿子，自然会看不起他的父亲的职业，认为就是做一个大手大脚花钱的绅士(虽然只不过是个虚名)，也比子承父业做个勤勤恳恳的商人更能光宗耀祖。现在，让我们先把对商人的称赞按下不表，接下来说一说商人的实际工作，至少要说一说他可以为王国带来财富的那一部分工作的内容。