第1章

血半楼城烟走寒，冬末东台犬狼嚎。东台的二月，草木萧条来地冻天寒，战场上遍地狼烟又白骨横野。前日，军情走急，东台的前线带来的消息只是简单的“事急，速救”四字而已，而昨日，东台大界沦陷，下一个便是燕岭城。

燕岭百姓看着西北燃燃而升的白烟，烧了近半月，心里惴惴不安。胡马势如破竹，从去年秋日乘龙虎之势连破两大境，现今东台又失陷，当朝却只顾筑台享乐、沉迷声色，眼下形势明朗，只怕又一境难守矣。

他们倒不担心这天朝的土地失得，只是愁胡马压境之时，便是屠城之日，到时，家无家，人无人。所以，没有一个人明说，但大家心里都心如明镜，方圆百里的燕岭城，是他们誓死护守的家园，敌来，兵阻之；敌越，共死之。

所以，当一个穿着胡服的女子来到了这座城时，全城燃起了高度的警惕。更为凑巧的是，这个女子一到来的第二日，两位守城之人便毒发而亡，全城也便找到了理由将她捆束于荒野。

冬日的风呼呼卷地肆掠，打在人脸上带着随地而起的冰屑残渣。

“胡奸！说，你昨晚是如何毒杀了守城卫？你们胡贼又有什么计策？”

练凉州被捆在干薪上动弹不得，抬眼望去，盈满视线的是拿着火把的数不清的人，一个个拿出了凶神恶煞的面孔。

满眼，明亮不是因为白雪与光线的映照，而是火把的焚烧。

她吞咽了一口口水，想伸舌头舔舔皲裂的嘴唇，却发现才微张口便吞进了满嘴冰渣残风，堵得本就辛辣的喉咙更加难受。西北大漠本就干燥，到了冬日只会更甚，而她将近三四个时辰没有沾到一滴水。

刚开始，她还能对城民的话一句一句反应激烈地否认，可城民压根没有听进她的任何申辩，只自顾自地发泄不满，一句一字骂着“胡人狗杂”“妄想狡辩”的诸类话语。后来，她反抗得喉口干涩，又见城民毫无放还之意，干脆放弃了最后的挣扎。

“说！你混进来到底有什么目的？”

见练凉州低着头，奄奄一息，为首的那人——城太守，示意身旁的人上前。练凉州的脸没多久就被一粗粝厚实的大手掐住，掐住之处凹陷了下去，并慢慢地透出了血流不畅白来。一股狠劲迫使她抬起头与城民对视。

“说！谁派你来的？你们的下一步计划是甚？”掐着的那个大汉边喊边更加用力地掐着练凉州的脸左右摇晃，练凉州的脑袋随着摇摆起来，她的整个头昏昏涨涨，像装满了水，轰沸了起来，在寒冷的天里似乎发起了热。

她依旧吐不出一个字，只是胃里上下翻滚，有什么东西像马上要喷薄而出，此外便是眼角猩红得骇人。

这个场景她永远都记得，那些人也是这样对着阿娘，阿娘的声音哭到嘶哑，恳求到绝望也没有得到他们的一厘良心。而当时的她，躲在低矮而茂密的灌木后面，咬着牙看着阿娘被冲天的大火烧得连白骨都不剩。

那时是多风的秋末，没有现在冷。

“嘴硬？”

“罢了，跟胡奸有什么好谈的！烧了罢！”

“烧了！”“烧了！”“烧了！”

大汉把手使劲一放，顺带着甩了一下练凉州的脸，嫌恶地啐了一口唾沫，才摇摆着膀子走回去。

一股难以抑制的酸意从练凉州胸口涌上来，并一直到达口部，温热的液体一接触到外界马上冰凉了下来，冰着她的下巴与脖颈，她瑟缩了一下，倒是不清楚是因为这冰，还是快要把她的耳膜震破的“烧了”。

胡人不把他们当人看，他们自然也不会让任何一个胡人祸孽过得如意。

“尔等为何在此聚众？”

听到了洪亮的声音响起，众人方才转身过去，只见不远处铁甲金盾，军师长迤，威仪震慑，为首一人坐于马上，魁梧傲岸，容光焕发，脸若虎，眉横川，穿着铠甲擎着刀，剑眸凌视前方，带着将者风范。

他就是铁将军——关都镇，一剑寒封啸九州，百战无败令敌愁，亲手打造的关家军更是浪滚滔天、所向披靡，令敌人闻风丧胆。

他此番特奉上召，从东北急遣而来，据胡马，助西北。

“禀将军，这荒戎胡女毒害了两个守城人。依燕岭刑，当焚！此刻，正在行刑。”城太守从马上之人的着装揣摩了一瞬，方才施礼而答。

关都镇的黑眸转向被捆在树干上像死却还有一息尚存的练凉州，似在考量以她的身板是否能做到“毒害两人”的结果，他的眸深沉，盯着练凉州低着的头，一会儿、两会儿、三会儿……

“一女子毒害两个守城大汉？”尔后，他玩味着刚刚城太守说的内容，像开玩笑的话，说出来却威严具存，压得人不敢吱嘘一声，“可有证据？”

“这……”莫非，她身上的胡服不是最大的证据？即使不是，在这个节眼上，她穿着胡服就已经是犯了死刑。

但，一时，无人答话。

关都镇示意身边之人前去解下练凉州。将士解下练凉州时，她已经冷饿得神志不清，整个人昏迷了过去。

练凉州被带回了军营。

整个燕岭都在传，也都在不满，行军打仗第一次见带着女子随同，而这个女子还极为可能是胡人。可，整个燕岭在不满的同时也迎来了希望。来了铁将军，救城退胡，有望了。

城民信铁将军，所以那日才能让他如此简单地带走了一个穿着胡服的女子。

女人而已，进了军营那个虎狼之地，日子大抵也不比捆树焚烧。