第17章 屠苏饮尽 除夜白头
徐广陵摺好信笺，压在枕下，走向屋外。
临出门时，他犹豫片刻，从架子上取下「鸿鹄血」挂在腰间。
读完了裴元吉的来信，天色已晚。黛紫色的除夕夜空中，已经有无数璀璨烟花轰然绽裂，如陨星，如火雨，琳琅炫目。
徐广陵仰着头，负手望着夜空中凭空多出的点点繁星，不由自主地露出笑容。
他想起了前世北地领军时的一次次新年。
他想起死守雁门关弹尽粮绝时，一头珍贵羔羊怎样被切成小得可怜的肉块，然后分给足足八百将士享用；那些粗壮的关东汉子，手里捏着完全不成比例的小肉块，笑得却比任何人都爽朗；
他想起突袭辽东郡千里疾行时，那个后来死在女真人刀下的斥候队长，怎样浑身浴血地闯入自己帐中，将一颗女真将校人头双手献上，说是给大督军的新年礼物；
他想起那场惊天动地的蟠龙江大战，想起新年之日，分别扎营于大江两岸的汉军女真军，不约而同地偃旗息鼓，隔着冰水横流的浩荡大江各自唱起家乡小曲，最后大江两岸唱成了同一个腔调。
一时间，徐广陵突然觉得生死也没什么了。
就像那些在天上绽放的烟花，终究是死了，可死得绚烂。
呼延轮台死在十九岁，死于唯一的朋友徐广陵手中；可他从南渡中原的六岁，直到死时的十九岁，十三年间给女真王庭传递了七千二百一十三条密报，更是在父亲呼延毅撒手人寰后，把本来不成气候的女真天机，经营为渗透了大汉每一个角落的谍报天网。
呼延轮台终究是死了，可死得绚烂。
秦朝皇帝求长生，向东海外虚无缥缈的蓬莱山派遣出无数方士；大汉皇帝求长生，在皇宫内院筑起紫铜鼎炉，指望炼出一颗益寿延年的人间仙药。徐广陵突然觉得，那个苦等着徐福消息的秦朝皇帝很傻，那个苦候着丹药出炉的大汉皇帝很可怜；他们不懂，其实人的一生有时候没必要那么长。
只需要找准时间，然后绚烂地炸开。
宛若烟花。
根据裴元吉送来的消息，呼延轮台留下的天机，已经打定主意要杀他徐广陵，这件事没什么好疑惑的——为他们的大首领报仇，本就是这帮谍子死士的使命；倒不如说，他们如果不张牙舞爪地朝徐广陵扑过来，简直是愧对了呼延轮台的知遇之恩。
徐广陵望着除夕的夜空，静静地想着：
这帮女真的谍子刺客敢来，那我徐广陵就敢杀，也不知最后是天机的谍子先死完，还是我徐广陵先在刺杀下力竭而亡；但不管哪种结果，徐广陵和天机，赢家继续活下去，输家死掉，但是死得绚烂。
宛若烟花。
于是当初的幽州道大督军徐广陵，彻底觉得生死也没什么了。
徐广陵还在望着天空出神，却觉有人扯了扯自己袖子，便回过头。
是碧桃。小丫鬟穿着圆滚滚的冬衣，双手捧着一只白瓷酒壶。
“少爷。”小丫鬟皱了皱鼻子，“刚热的屠苏酒，快喝点吧。”
徐广陵笑骂道：“傻丫头，屠苏酒是大年初一喝的，现在还是除夕呢。”
碧桃固执地晃晃脑袋，将手里的酒壶举到徐广陵面前：“外面天气冷，少爷喝了好暖暖身子！”
徐广陵拗不过这个比老妈子还操心的小丫鬟，苦着脸接过一壶屠苏酒。碧桃正要给少爷找酒杯，却见徐广陵毫无礼仪可言地拧开酒壶往嘴里倒去，温热的淋漓酒液顿时洒满了棉衣前襟。
小丫鬟黑着脸掏出手帕，用力帮少爷擦拭着衣襟。
手劲用得似乎比寻常大一些。
“少爷，您起码也是探花郎、大才子，”碧桃嗔道，“怎么做派没有一点儒雅样子，反倒像是个土匪流寇？”
“跟你说过了，探花郎大才子啥的，我早就不是啦。”徐广陵无奈道，“不过土匪流寇嘛……倒是真有人一直这么骂我。”
其实，神武年间的庙堂上，大汉文官们骂起那个幽州大督军，用词还要难听得多。
小丫鬟白他一眼，收起手帕。
见碧桃接过酒壶要走，徐广陵突然嘿嘿一笑，拉住小丫鬟手臂道：
“小娘子，给我这个土匪流寇掳上山去，当个压寨夫人，你可乐意？”
被自家少爷调戏惯了的碧桃只是脸上一红，随即鼓着腮帮子反击道：
“奴婢可当不起少爷的压寨夫人——叶家的二小姐都没这福气，奴婢一介丫鬟身子，就更别想啦！”
徐广陵眼神蓦然一黯。
碧桃自知失言，提了个不该提的人物。她红着脸抱着酒壶，一溜烟似的跑开了。
直到转过墙角，小丫鬟才靠在墙边，用一手捂着滚烫的脸颊，又有些愤恨地跺了跺脚。
小丫鬟咬着嘴唇，不由自主地想：
那个抛弃了少爷的叶家二小姐，到底有什么好的……
……
金陵城另一个不起眼的院落，毫无新年夜的喜庆气息。
气息虚弱的老人躺在床上，身边坐着多年来相濡以沫的妻子。
老妇人紧紧攥着丈夫的手，宛如在攥着丈夫的一条命。
两人年轻时经人作媒定亲结婚，相互扶持着一路走来，到如今都已到耳顺之年，却从来没预料到会有离别的一天。
更何况是除夕。
老夫妇一共养育了三个儿子，却都不成器，每日里热衷些蹴鞠博戏、斗鸡纵马的纨绔勾当，将本来还算殷实的家底败了个精光；这天除夕夜，三个儿子更是呼朋唤友地出去闲逛，将两位老人抛在家中。
老人躺在病床上，发出一声若有若无的呻吟。
老妇人的身躯微微颤抖，一颗泪珠掉在床单上。
一直以来，她才是久病缠身的那个人，才是躺在病榻上、既幸福又惭愧地享受丈夫服侍的那个人；可最后没想到夫妻一场，先要离开的竟然是他。
那七场西域行商，早已耗尽了老人体内的一切生机，而最后一次回金陵时染上的风寒，更成了压垮骆驼的最后一根稻草。自入秋以来，老人病情愈加恶化，在郎中的治疗下吊着一条命，跌跌撞撞撑到除夕夜，终究是撑不住了。
“别哭……别哭……”老行商艰难地伸出枯瘦手掌，为妻子抹去眼泪，“最后一次赚的钱，我藏在厨房的瓦罐里了，将来日子长，你留着自己花，别给孩子们看见……”
老妇人呜咽着点点头，说不出话。
榻上的老行商缩回手，怔怔地望着房梁，本已浑浊的眼珠中，突然出现一丝清明，病弱身躯里也仿佛爆发出一股豪气。他颤抖着笑道：
“我陈大诚，一辈子里走了七趟西域。见过山，见过水，见过黄沙，也见过白骨。我陈大诚走的路，比书庐里的书生多；我陈大诚去过的地方，比朝廷里的宰相远；我陈大诚娶的媳妇儿，比皇帝老儿的妃子还漂亮……”
已经满脸皱纹的老妇人又哭又笑。老行商拍拍她手背，喃喃道：
“这次回来的路上啊，我见了一个白衣公子，你这辈子怕是看不见这么俊俏风流的人儿啦。公子跟我说，以后咱们大汉都会是个太平世道，说通向西域的官道会日夜畅通，说还会有无数像我陈大诚这样的行商走上那条商路……他还说，大汉要谢谢像咱们这样的百姓，是咱们撑起了大汉的社稷……那公子说得真好啊，他临走前唱的曲儿也好听……是怎么唱的来着？嗯……”
老行商用枯枝般的手指在床上打着拍子，给老妻轻声唱道：
“安石在东海，从事鬓惊秋。中年亲友难别，丝竹缓离愁。一旦功成名遂，准拟东还海道，扶病入西州……”
老行商的声音越唱越低，最终止于一声呜咽。
屋外夜空中，太平十三年的最后一颗烟花轰然绽放。
千门万户，辞旧迎新。