第13章 李鸿章近况不佳

（美国）

《洛克岛日报》

1882年10月15日·星期日

旧金山，10月15日

从清朝和日本来的“海洋”号邮轮带来了李鸿章的新闻。他是清朝的总理，也是帝国中仅次于光绪皇帝的重要人物。据说他已经疯了。按照清朝的习俗，官员会面时，相关官员和仆人都要在场。在此场合掌掴下属是对其最致命的侮辱，被打的人将被免去官职，永不叙用。

据说现在李鸿章每天都会这样——在仆人面前掌掴前来拜会的下属。根据“海洋”号上乘客的说法，在邮轮即将起航时，事情已经发展到了极其糟糕的地步。一位将领在李鸿章面前做汇报时，被李扇了一巴掌。幸好被旁边的仆人扶住，将领才没有扑倒在李总督身上。之后，大家都认为直隶总督李鸿章已经疯了。不过，经过细致的调查，这种说法被证明失实，而且东方的报纸也没有任何相关报道。今晚，清朝公使宣称这种说法纯属编造。