寻找继承人

帝尧治理天下很多年，逐渐老了，要选一个接班人。于是他召集元老重臣会议，问：“诸君认为谁可以接替我的位置？”

有个大臣首先发言：“您的儿子丹朱不错，他的脑子很灵光，人人称赞。”尧一口回绝：“唉，他呀，愚蠢凶暴，绝对不行。”另一位大臣也提出一个人选：“共工怎么样？我觉得他擅长团结民众，有才干，能做大事。”尧依旧摇头：“只怕还是不行，这个人我早有考察。他呀，就是嘴皮子厉害，夸夸其谈，言不符实。”

接下来大家都沉默了，接班人不是那么好选的。既然达不成共识，议题暂且搁置。尧翻了翻文件，说：“那么，继续讨论第二个议题。如今天下洪水成灾，老百姓都苦得不行，翘首盼望救助，我们要尽快解决这个问题。‘四岳’，你们说说，谁能担当治水大任？”

“四岳”就是前面说过的羲仲、羲叔、和仲、和叔四个人，他们异口同声地说：“鲧（gǔn）这个人很厉害。”尧有点犹豫，他似乎对每个人都了如指掌，说：“鲧这个人啊，性格刚愎，固执己见，听不进别人的意见，恐怕不是好的人选。”“四岳”说：“试试看吧，给他一个机会，不行再换。”尧说：“既然你们都如此信任他，那就让他试试。”

于是鲧被任命为治水总指挥，立刻走马上任。但结果真如帝尧所言，鲧治水治了九年，不见成效，洪水还是老样子，一点都没退下去。

尧的年龄越发大了，只好又一次召开御前会议，对“四岳”说：“唉，我在位七十年了，真的老了，没有精力再为百姓做事了。我想从你们四个人当中挑一个出来继承我的位置。”“四岳”面面相觑，纷纷说：“不行不行，我们的威望都不够，担当不了如此大任。”

尧说：“那你们讲讲，谁行？给我推荐一个，我只看人品和才华，不计较出身，贵族和平民都可以。”

于是众人纷纷发言：“既然不看出身，这倒好办。听说民间有个穷人叫虞舜，口碑不错，很有治国才华。”尧说：“这个人我也听说过，他的家庭背景如何，我们要考察清楚。穷不要紧，关键是人品必须好。人品好的家庭，出不了坏人。”

“四岳”说：“这就麻烦了。他家除了他之外，人品个个糟糕。他爹很凶很狂妄，他妈也是又泼又刁。他有个弟弟叫象，没有本事却自以为是。但这样的家庭竟都被他打理得妥妥当当；这样不成器的亲人，在他的帮持下，也没有一个滑向犯罪的边缘。”尧说：“是吗？看来真是了不起，我觉得可以考察考察。”