端午节的华丽转身

端午节是我国民间的重要传统节日之一，可为什么这个节日要叫“端午”呢？其实“端午”的“午”原本写作数字“五”。端午节是农历五月初五，每月都有初五、十五、二十五三个带“五”的日子。初五是开头的一个“五”，所以叫“端五”, “端”就是“开端、初始”的意思。按照古代历法，五月恰好对应十二地支中的“午”，渐渐地“端五”就演变成如今的“端午”。

关于端午节的来历有各种说法，最常见的说法是纪念屈原，屈原就是在五月初五自沉于汨罗江的。可苏州人不同意，他们说端午节是为了追忆伍子胥，吴王夫差将伍子胥赐死之后，命人将他的尸体装在皮革里，于五月初五那天投入大江。浙江上虞的百姓则认为端午节跟一个女孩有关，这个女孩名叫曹娥，她的父亲落水而亡，尸体也找不着，曹娥沿江哀号，在五月初五那天投江殉父，于是当地百姓就以五月初五为节日，来纪念这个孝顺的女孩。

不管是哪种说法，都体现出中国百姓的善良，对于那些事业失败的历史人物或是悲情的小女子，我们不愿意他们白白死去，而是通过节日的方式让他们永远活在民族的记忆里。这样的初衷当然好，不过端午节的真正起源跟这些历史人物并无多少关系。端午的民俗在先秦的文献中就有记载，五月初五非但不是什么纪念日，相反还是个特别不吉利的日子。先秦的时候，人们普遍认为，五月是个毒月，五日是个恶日。到了五月初五这天，邪佞当道，五毒并出。怎么办呢？《夏小正》中说：“蓄兰，为沐浴也。”采集兰花泡澡，这当然不是为了美容，而是要强身健体、抵抗病毒。古人甚至认为五月初五出生的孩子会“坑爹害妈”。《史记》里说战国四公子之一的孟尝君出生在五月初五，他父亲说：“五月子者，长于户齐，将不利其父母。”这天出生的孩子，一旦长到和门一样高时，便会妨害父母的安康。孟尝君的母亲瞒着他父亲，偷偷地把他拉扯大。宋徽宗赵佶也在五月初五出生，他的父母虽不舍得扔掉他，但一直把他寄养在宫外。

[明] 吴彬《端阳》，台北故宫博物院藏

[清] 戴衢亨《蒲节称觞》，台北故宫博物院藏

五月初五为什么被视为“毒月恶日”呢？因为那时候是仲夏时节，各种蛇虫都出来活动，容易发生瘟疫，所以古人往往会在这一天展开卫生防疫工作。比如在门上悬挂菖蒲，菖蒲的叶子像剑，可以斩邪魔、驱瘟疫；用彩纸剪成蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍的形状贴在家里，以驱五毒；给小孩的手臂上系上五彩丝线，这叫长命缕，是驱鬼用的。

原来，端午节的前身就是古代的“卫生防疫节”，可是后来它慢慢地发生了两大变化：一是“傍”上了名人，有屈原、伍子胥、曹娥等历史人物做形象代言人，端午节实现了华丽转身，从驱瘟避疫的日子变成怀念先贤的神圣节日；二是嬉戏欢乐的成分越来越多，赛龙舟、吃粽子、斗百草等，成了良辰佳节。其实不止端午，中国的许多传统节日都是这样，像春节放爆竹本来是为了驱鬼，后来变成欢乐的象征；元宵节点灯本来是为了祭祀天神，后来成了游艺观灯的全民娱乐活动；重阳节登高本来是为了避灾，后来演变成秋游赏菊。传统节日内容的不断丰富和愈加欢乐说明了一点：中国人是个有创意、有娱乐精神的民族，我们能在日月山川里玩出自己的精彩来！