第3章 参军与队伍的壮大
说起朱元璋的造反，不得不提一下当时的背景。究竟是什么原因才让他走上这条不归路。
这个时候的元政府就像被蛀虫咬过的木柱，表面看上去仍然有百万雄兵，但已经腐败不堪了。元朝首创的行省制度弊端日益显露，在中央集集的大背景下，行省制度让地方权力扩大，削弱了中央对地方的控制力。元朝严厉的等级制度，也让各族人之间的矛盾日益加大。南人和汉人与蒙古人、色目人之间的矛盾日益激化。
比如说一个蒙古人和汉人打架，若蒙古人将汉人打死之后，只需付一只驴子的钱。但是如果汉人把蒙古人打死，汉人却要偿命。元朝统治者警惕汉人起义，担心汉人拥有武器犯上作乱，连做饭的菜刀也有严格的管制。做饭的菜刀只能几家共用一把，用完后还要交给蒙古保长保管。元朝政府还在战略要塞派精锐元兵把守以防止汉人们威胁统治。
那么朝廷里又是什么情况呢。超重的忠臣被陷害，比如说指挥高邮之战的丞相脱脱。甚至在父子之间为了皇位都能争得你死我活，那些王公大臣和官员们巧立各种名目搜取民脂民膏。
除了连年的旱害，连黄河也不给面子------黄河决口了。经过朝臣激烈的争论之后，朝廷最终下令征壮丁修黄河。繁重的徭役让修河河工苦不堪言，还没有修多久就集体罢工了。除了黄河决口和旱灾，瘟疫也在四处蔓延。这也就应了中国那句古语，“大灾之后必有大疫”。但是那时的元朝政府就不会像今天的中国政府一样贴心的派出医疗队为患病的人治病了。因为在他们眼里，如果把灾民救活了，粮食就更不够吃了。
在各种天灾人祸的逼迫下，各地的民众开始举兵反元，掀起了元末农民大起义的浪潮。那些被蒙古人欺压的汉人和南人再也压制不住心中的愤怒，开始反抗元朝的暴政，最终“星星之火已成燎原”。
至正十一年，公元1351年五月韩山童、刘福通在颍州起义，韩山童自称“明王”，刘福通自称宋朝大将后代，打着“明王出世，普渡众生”的口号反元。他们的影响力越来越大，所以也有越来越多的穷苦群众参加他们。当然除了他们之外，还有不少人举旗起义。
徐寿辉在蕲州起义
彭大、赵均在徐州起义
郭子兴、孙德崖在濠州起兵。
被逼上绝路的朱重八去了濠州投奔了郭子兴，而此时的郭子兴被元兵重重包围，处境十分危险。
正当郭子兴因为元军的包围而苦恼时，守城将士们报告却来报告说，他们抓住了一个自称投奔他们的奸细，并让郭子兴下令处死他。听到了守城将士的报告。郭子兴自然觉得很奇怪。这个所谓的奸细立刻燃起了郭子兴的好奇心，郭子兴立即决定去看一看这个“奸细”。
郭子兴来到城门，并见到了被五花大绑的朱重八。朱重八给他的第一印象是：这个人奇丑无比，脸长下巴像勾子一样向外勾出，大鼻子、大耳朵，眼睛中却透出一丝英气。经过与朱重八的简单交谈后，郭子兴确认眼前这个人的确是来投奔他们的。郭子兴让人给朱重八松绑，从那天起，朱重八开始在郭子兴这里落脚。
在郭子兴的幕僚之下，朱重八干得十分卖力。每一次作战，朱重八都会冲锋在前。因为朱重八在皇觉寺自学过，所以还是略通文墨的，因此比起郭子兴手下那些文盲们而言。还是十分聪明灵活的。由于朱重八的作战勇敢，也就是现在所说的“不怕牺牲”的精神，两个月后，他被郭子兴提拔为亲兵九夫长，放在现在也就是警卫员。当初给他写信的汤和现在是百夫长，虽然他比朱重八的官位高，但却耐人寻位地走在朱重八之后。
朱重八凭借作战英勇，赢得郭子兴的赏识。于是，郭子兴将自己的养女马氏嫁给了朱重八。也是从那天开始，军营里的人们开始叫他“朱公子”，朱重八也给自己取了个新名字----朱元璋。因为在古代，璋是一种尖锐的利器，因此，朱元璋的谐音就是“诛元璋”。
后来的某一天，朱元璋因为某件事触怒了郭子兴，郭子兴一怒之下把朱元璋拉去关禁闭，并且下令谁也不能给朱元璋送吃的。朱元璋的妻子马氏不忍心朱元璋受苦，就私下里给朱元璋烙了几张饼，不顾被烫伤的风险，将刚烙好的大饼放入怀里给朱元璋送去了。在朱元璋几近饿死的危机时刻，马氏挺身而出，因此朱元璋相当信任这位妻子。即使到后来朱元璋称帝之后，还时常听取马氏的建议。朱元璋生性多疑，后来他屠杀功臣时，马氏也劝阻朱元璋不要滥杀无辜，她用善良的内心感化着朱元璋，到很多年以后，马氏仙逝，朱元璋更是痛心欲绝。
俗话说，一山不容二虎。因此濠州城里的两个当家人的矛盾日益加深。徐州的彭大、赵均来到了濠州地盘上，两个人之中彭大见识广，做事果断，深得郭子兴的赏识。但是赵均和孙德崖却是同类项，两人关系日益密切。孙德崖和赵均合手绑架了郭子兴，朱元璋听说后带上彭大一起去救郭子兴。朱元璋被孙德崖的士兵围困，多亏了徐达解围，才化解了危机。
经过这次事件之后，朱元璋看清了濠州城里势利小人争权夺利的局面之后，便对郭子兴说要回乡招募士兵，郭子兴答应了他。朱元璋回到中医之后，儿时的伙伴知道朱元璋成了起义朱元璋军的小头领之后纷纷投靠他，一时之间，朱元璋就招募了700多人。他回到濠州城之后就准备离开郭子兴想要摆脱束缚，干一番大事业。朱元璋亲自从军中挑选了24个人离开了濠州，这24个人为朱元璋立下汗马功劳，成为明朝开国二十四将。
离开濠州之后，朱元璋计划攻打定远，但在去定远的途中却发生了一段小插曲。再去定远的途中，朱元璋听说驴家寨有3000闲兵散将，但是他们的首领却没有什么本事。朱元璋变想招降这支部队来壮大他自己的队伍。
朱元璋带着几个人来到驴家寨，驴家寨的首领让人准备酒菜招待朱元璋。朱元璋与寨王交谈几句之后，朱元璋便透露出了此行的真正目的。那位寨主好像显得非常痛快，顺口答应了。但不过三天，那位首领就违约了。但是到手的鸭子绝对不能让它不翼而飞，朱元璋让人以送粮食为借口把首领绑架了，而驴家寨那30三千兵马对此却一无所知。朱元璋派人用寨主的令牌，命令那三千人马迁移营地，拿三千人马见到令牌就开始行动，后营的人居然连营寨也烧掉了。至此，驴家寨三千人马被朱元璋收服。并以此为后盾，智取了豁鼻子秦头的800人马。不久，冯国用和冯国胜两人前来投奔朱元璋。这个冯国胜后来改名为冯胜，后来在战场里下赫赫战功。队伍壮大之后，朱元璋特地加强了军队的训练。系统的训练，让军队的战斗力明显提高。
因此，一番事业的成功不能蛮干，要有智慧，做充分准备，为事业打下坚实的基础。好的开始是成功的一半，只有打好基础，才能提高成功的概率。