1.1 历史背景

某种程度来说，英文名的发展与英语语言和英国这个国家的发展紧密相关。英文名的很多发展演变过程都发生在英格兰地区。

当今的英语文化和语言可以说是融合了整个欧洲各地的语言文化。过去2000年来，英格兰地区容纳了多种多样文化背景的群体，而每一个群体都对英格兰的语言产生了独特影响，随之，当地人的取名传统也受到了影响。经过多年发展，不同文化群体又进一步融合，有了相通的文化认同。

下面我们来看看其中影响最大的四个文化群体，以及他们究竟是如何影响英语文化的。

凯尔特人（公元前4世纪或更早至5世纪）

凯尔特人最开始居住在欧洲大陆，但其语言文化主要在不列颠群岛发展。因此，可以说他们是最早的“英国人”，威尔士语、康沃尔语等传统不列颠群岛语言都是在凯尔特人的语言上发展出来的，不过英语不包括其中。

公元5世纪，随着盎格鲁—撒克逊等其他群体的到来，凯尔特英国人也分化成单独的小型文化群体，分别居住在不列颠不同地区。

罗马人（公元43年至410年）

公元43年，罗马侵略不列颠，使其成为罗马帝国的一部分。罗马人在这片区域建立了伦敦等城市，修建了道路，此外还将拉丁语带到了不列颠岛。尽管罗马人撤离英格兰后，拉丁语便不再广泛使用，仅仅在口语中使用，但我们在现代英文名中还是能看到罗马语言文化留下的影响。

盎格鲁—撒克逊人

盎格鲁—撒克逊人属于日耳曼部落（如今德国和斯堪的纳维亚地区），于公元5世纪初期来到不列颠。其中最主要的两个族群分别是盎格鲁和撒克逊，所以他们统称为盎格鲁—撒克逊。

在以上几大群体中，可以说盎格鲁—撒克逊人对英语文化和取名产生的影响最大，包括建立王国、创造了最早形式的英语（古英语）。古英语源于日耳曼语，由盎格鲁—撒克逊移民带到不列颠。而当时盎格鲁—撒克逊人使用的名字对于如今以英语为母语的人来说仍然十分熟悉。

一些典型的盎格鲁—撒克逊男性名：Albert，Gerald，Henry，Hugh

一些典型的盎格鲁—撒克逊女性名：Matilda，Adelaide，Ida，Rosalind

诺曼人（公元1066年至12世纪）

公元1066年，诺曼底（如今法国的一个地区）公爵威廉一世侵略了英格兰，诺曼人控制了英国。诺曼人很强硬，要求得到绝对尊重和忠诚，于是一步步地摧毁旧体系，用自己的制度替代。后来，英国贵族都不再说英语，而是说法语。在现代英语中我们也可以明显看出法语对其的影响。

虽然如今在使用的英文名中有很多盎格鲁—撒克逊人名，但实际上诺曼人名对英文取名文化的影响更大。

一些典型的诺曼男性名：Adam，John，Robert，William

一些典型的诺曼女性名：Alice，Beatrice，Margaret

以上几个时期构建了英文名的基础，但名字数量并不多，也没有太多创新形式。牛津词典显示，14世纪时期英格兰地区使用的人名不超过1000个。其中一个主要原因是当时流行给新生儿沿用家族祖辈的名字。