大师的孤诣

要设计出这样的音箱殊非易事，因为这涉及两个不同的领域——电声学和建筑声学，一般的音箱设计师通常精于电声学，而Whisper的设计师及LEGACY的创始人Bill Dudleston（以下简作Bill）却是更厉害的角色，他在两大领域均有重大建树！Bill毕业于美国伊利诺斯大学，拥有多项电路设计、声学设计方面的发明专利，撰写过许多关于扬声器指向性、音箱设计方面的文章，也是Reinforcement, Resonance and Reverberation: Fundamentals in Sound Control一书的作者。Bill在DSP技术、数字功放等方面同样颇有建树。他还是音响工程师协会以及美国化学工程师协会成员，并以美国中西部著名学者的身份进入名人堂。自从1983年创立LEGACY之后，旗下的音箱以多分频、大口径低音单元为特色，以再现全音域、大动态为目标，多个型号音箱曾在Stereophile及The Absolute Sound等权威媒体上榜，获得世界性的赞誉。自从1983年推出了他的处女作——Legacy-1后，LEGACY迅速在“发烧友”和媒体之中获得广泛的好评，人们惊讶于这么一家新兴的公司怎么能设计出这么优秀的音箱！之后，LEGACY的产品在录音室中得到广泛运用，是把专业品质应用到家用器材之中的典范。LEGACY曾给SONY、Arista等唱片公司提供监听音箱，即使是全球最大唱片公司——环球，在2007年7月经过与其他品牌多方比较后，也正式选用LEGACY特制的音箱，这是一个大型的，共含16组模块的“巨塔式”音箱系统，可满足对大型作品的苛刻鉴赏。许多著名的音乐制作人、录音师、混音工程师也对LEGACY音箱赞不绝口，其中就有L A Reid、Rick Rubin、Steve Hoffman、Herb Powers Jr等一大串如雷贯耳的名字，他们都是LEGACY的忠实用家，能得到这么多专业“金耳朵”的首肯，殊非易事！

Bill发现音箱在家居环境里会受到侧墙、天花、地板的早期反射声影响，这些“环境噪声”会“吞噬”原始的录音信息，所以在不良的环境里我们少听了不少的细节。所以，Whisper第一个设计目标就是将房间噪声减至最低。第二个目标是将房间低频共振的不良影响减至最低。第三个目标就是拓宽“皇帝位”。“发烧友”都知道一般的音箱只有一个最佳的聆听位置，所以才有“皇帝位”之称。Whisper要使最佳的聆听位置不是一个“点”，而是一个“面”。那么这个面要宽到什么程度呢？它使你坐在左音箱一侧仍能捕捉到音场中右侧的声像，反之亦然。第四个目标是对声波辐射进行一定的控制，以改善声音扩散并减少谐波失真。第五个目标是能够提供宽阔的频响和动态范围，最大限度地还原真实现场。

为实现上述目标，Bill花了四年时间收集了75个房间的声学数据，以寻求最优化的扩散模式，并最终研发成功Whisper这款音箱。Whisper是一款大型的落地式音箱，高1.68m，每只音箱使用多达11只单元，为四分频设计。从结构上说，Whisper中间部分是密闭的中高音箱，开放式的低音部分则呈上、下对称分布。在中高音部分，居中的是两只气动式单元，上面那只是高音、下面那只是中高音。上、下各有两只7英寸的中低音单元，振膜材料以银丝与碳纤维编织而成，取其质轻、刚性高的特性，音染很低。这4只中低音单元的排列等效于1只14英寸的椭圆单元，会有更好的指向性。这些单元均有各自的音腔，里面塞满聚酯纤维以吸收单元背波的能量，避免彼此干扰。此外，在中高音箱体的背后还有一只12英寸的无源辐射器，可以吸收由后墙反弹过来的过量低频，这部分能量对音质的影响也是显著的。在低频部分的设计更是特别，Whisper的低音单元背后并没有像常规做法那样有箱体包裹，而是全开放式的。为什么要这样做？因为Whisper的关键是找到一种可控制、可预测的声音辐射模式，要确保在任何频率下其水平扩散角度都不会超过90°。但低频不容易做到这一点，装在箱体里的低音单元就像是一只全方向性的辐射器。为此，Bill取消了低音单元的箱体，上、下各两只15英寸低音单元彼此靠拢（相距不到10cm）并以同相方式工作，这时两只低音单元之间的气压变化几乎为0。前、后两只低音单元虽然靠得近但实际是由前、后障板分别支撑，可以减少振动的影响。这种低音单元的设置方式等效于有指向性麦克风中的双层振膜，使低频的辐射呈“8”字形。你不妨想象一下自己从天花板处俯视Whisper，这个“8”字就平躺着，与地面平行，“8”字的腰部就在Whisper的中轴面上，这表明Whisper的低频对称地向前、后辐射，而对两侧辐射的能量几乎为0，侧反射声的能量也几乎为0，因此重播不会受到侧反射声的影响。

在摆位上，Whisper有着很大的自由度，即使靠近后墙、侧墙，甚至墙角都完全没有问题，原因前面已经讲得很清楚了，厂方要求把Whisper两只高音的轴线相交于聆听者的脸部即可，此举是获得更多的直达声而减少反射声的影响。在搭配方面，Whisper同样很随和，它的灵敏度高达95dB，用1台100多瓦的功放来推动已经绰绰有余。不过考虑到Whisper的旗舰地位，这次测试也搭配了ELECTROCOMPANIET的旗舰型号，包括：EMC-1 MKIII SACD机、EC4.8前置放大器、AW600单声道功率放大器。