1.1 简介

1998年，Beman G.Dawes（C++标准委员会成员之一）发起倡议并建立了Boost社区，其目的是向C++程序员提供免费的、经同行审查的、可移植的、高质量的C++源程序库。

Boost强调程序库要与C++标准库很好地共同工作，建立在“既有的实践”之上并提供参考实现，因此Boost库可以适合最后的标准化。

自创立以来，Boost社区的工作已经取得了卓越的成果，C++标准库中有三分之二来自Boost库，而且将来Boost库中还会有更多的库进入新标准。

C++四十余年的发展历史中产生了数不清的程序库，有影响力的程序库也不计其数，然而其中没有一个程序库能够与Boost相提并论，Boost有着其他程序库无法比拟的优点，具体如下。

■ 首先，许多Boost库的作者本身就是C++标准委员会成员，因此，Boost“天然”成了标准库的后备，负责向新标准输送组件，这也使得Boost获得了“准”标准库的美誉。

■ 其次，Boost独特的同行审查制度保证了每一个Boost库组件都经过了严格的审查和验证，使其具有很高的工业强度，甚至超过大多数商业产品的实现。

■ 再次，Boost采用了类似STL的编程范式，但却并没有STL那样晦涩难懂，其代码格式优美清晰、易于阅读，而且Boost附带丰富的说明文档——它既是一个程序库，也是一个很有价值的学习现代C++编程的范本。

■ 最后，Boost的发布采用Boost Software License，这是一个不同于GPL和Apache的非常宽松的许可证，该许可证允许库用户将Boost用于任何用途，既鼓励非商业用途，也鼓励商业用途。用户无须支付任何费用，不受任何限制，即可轻松享有Boost的全部功能。

本书内容基于Boost官方于2019年12月发布的1.72版编写，共包含160余个库/组件，涵盖字符串与文本处理、容器、迭代器、算法、图像处理、模板元编程、并发编程等多个领域，使用Boost，将大大增强C++的功能和表现力。

虽然本书主要讨论Boost 1.72版，但由于Boost库中的许多组件已经相当稳定，故书中的论述对1.72版之前和之后的版本也基本适用。

1.1.1 获取方式

Boost提供源码形式的安装包，可以从Boost官方网站下载最新版本。本书使用的是boost_1_72_0.tar.gz，把该文件解压缩到磁盘任意位置即可，例如：

1.1.2 目录结构

Boost压缩包解压后有5万多个文件，占据近700MB的磁盘空间，但其目录结构却很简洁清晰：

在大多数情况下，我们只需要关心boost子目录，这里面以头文件的形式分门别类地存放了我们要使用的库代码：

1.1.3 使用方式

Boost库的大多数组件不需要编译链接，我们在自己的源码里直接包含头文件即可。例如，如果要使用boost：：tribool，只需要在C++源文件中添加如下include语句：

细心的读者会发现，Boost库的头文件与我们平常所用的头文件（*.h）或C++标准库的头文件（没有后缀名）不同，这正是Boost的独特之处。它把C++类的声明和实现放在了一个文件中，而不是分成两个文件，即.h+.cpp，故文件的后缀是.hpp。

剩下的少量库（如chrono、date_time、program_options、test、thread等）必须编译成静态库或动态库，并在构建时指定链接选项才能使用。

不过有个好消息，其中有的库不需要编译也可以使用部分或全部功能，而更好的消息是有的库已经有了不需要编译的替代品。