第23章 美人良将，难见白首
云夙在京中兜兜转转，从募兵处回到了北城小巷里，推开某扇门而入。
院内，坐着比起八年前衰老了一些的杨老虎。
云夙八年前跟着杨老虎进山以后，杨老虎便开始教习少年箭法，两人按照杨老虎往年的惯例，春夏秋天在山中打猎，冬天回到京城中过冬。
今年开春，杨老虎因为生了场病，便在京中多逗留了几日，病好后，一老一小两人不约而同地决意多在老人家中休养几日，避避料峭的春寒。谁料正巧赶上了外敌入侵，北军招军。
此时杨老虎听到了门口处动静，知道是云夙回来，便随意问了一声：“报名了？”
云夙点点头。
“唔，那就行。”杨老虎没有多说，端起酒碗回了屋。
时间回到两天前。
“杨伯，听说北军要去北边了。”云夙向一旁正喝酒的杨老虎说道。
“嗯，我听说了，北边草原那帮兔崽子又他娘的不老实了。”杨老虎抬头喝了一口酒，忽然表情微异看着云夙说道：“说这个干什么？”
云夙低头扒了几口饭，沉默片刻抬头看着杨老虎说：“我听说北军现在正在招募新兵，我想去。”
“嗯？什么？”杨老虎放下酒碗。
云夙见到杨老虎反应也不意外，低着头自顾自继续说道：“我父亲传闻当年就是在军中叛变，但是我总觉得这件事发生得太过蹊跷，而且最后的处理结果也太过草率，所以一直想要查探清楚当年的事情，正巧现在赶上北军募兵，所以我。。。”
云夙顿了顿，看了一眼凝神思考的杨老虎，沉声继续说道：“所以我必须要去，即使不为了调查当年的真相，自从当年父亲走后，北军中有了太大变化，九年前，三年前，都死了太多人，这些都是因为父亲的死而引起的，我想我必须要去做点什么。”
杨老虎放下酒碗，瞥了一眼云夙尚有些青涩的脸，放下酒碗，叹了口气摇了摇头。
他虽然是个大老粗，平日里大大咧咧，但是也能看出云夙心里有事。
少年时常会在溪水边出神思考着什么，偶尔会看着远远的灵安城发呆。甚至吃饭时也会心不在焉。
杨老虎当年带云夙出城，便是想要让少年开阔一下心境，谁料想这八年过去了，少年一天天不断长大，但是心里始终还是放不下那个结。
但是，林老头临走之前可是亲手将少年交给他，他也许诺不会让少年出事，这战场上刀剑无眼，万一少年有了个三长两短，他怎么和九泉之下的老人交代？
云夙看出杨老虎的担忧，沉默片刻后出声宽慰道：“没事的，杨伯，我知道您在担心什么，但是您这些年教我的刀法箭法，应该也足够我在战场上保命了，您就让我去吧，我真的想去看看，哪怕最后的结果是我最不想要的，我也心甘情愿。”
杨老虎听到少年此话，本来想好的说辞一时怎么也无法说出口，两人陷入了沉默，都不知道该说些什么。
许久，杨老虎打破沉默，看着云夙眼睛说道：“云小子，我知道你心里决定的事，老头子我想拦也拦不住，罢了，你要去就去吧，但是你记住，老林最后的愿望就是希望你好好活着。”
杨老虎声音微沉，端起酒碗却没有喝，沉吟片刻后说道：“云小子，我知道你心里想什么，你想给你父亲你全家人，还有你自己一个交代。但是你别忘了，你，还有我，都差老林一个交代。你若真的没能回来，那我就算死了也无法面对老林，你明白吗？”
云夙点了点头，说了句明白。
“嗯？”杨老虎皱了皱眉，不太满意少年的答复。
云夙抬头，看着杨老虎眼睛许诺道：“杨伯，你放心，等我查出了父亲当年的事情，就会回来。”
杨老虎点了点头，没有再说什么，端碗回屋。
“还不快滚去报名？”屋里传出一句怒吼。
云夙感慨笑了笑，大声冲屋里回道：“好嘞！”
杨老虎透过窗户，看着拿刀就要走出院子的云夙。八年时间过去，少年高壮了不少黑了不少，脸上也多了几道疤痕，看起来很是阳刚。
果然还是长大成人了啊。
杨老虎撇撇嘴，扭头出屋走到院子里，端碗酒坐着等少年归来。
回到现在。
杨老虎看着少年和自己打了个招呼，就沉默走到院子里劈柴打水翻晒腌菜不停忙活。
半晌，少年满脸汗水回到屋里，冲杨老虎说道：“杨伯，我想了想，要不您先在这边住一段时间吧，等我回来了再跟您一起回山，这柴我也劈了，水我也打了够半个月的了，腌菜和肉都搁在厨房了，您看您？”
杨老虎斜了一眼恬着脸卖乖的少年，鼻腔间冷哼了一声。
“怎么着，小子？看老杨我老了腿脚不行，怕我回山被狼吃了啊？”
云夙被看穿了心里想法，脸上有些尴尬，但还是继续坚持道：“哪有这个意思，就是寻思着万一哪天回来了，找您也方便嘛，不用再满大山喊人，万一喊出只老虎来，那岂不是。。。”
“停停停，我说你小子，这撒谎功夫要是都用在练刀上，老子也不用再替你操心了。”杨老虎挥手打断少年脸不红心不跳的撒谎，恼火说道。
“听你的，臭小子，老子我先在城里住两年，等你回来咱们一起回山。”
“好嘞，杨伯。”少年陪笑。
“滚去做饭去，跟我这笑什么笑？”杨老虎眼睛一瞪。
少年屁颠屁颠跑出门去了。
杨老虎看着少年落荒而逃的背影，嘴角不由自主牵起。
去吧去吧，臭小子，要是老子再年轻个二十岁，就跟你一起去了。
杨老虎心里暗骂一声，伸手将额前几缕花白头发抹到耳后。
八年时间过去，杨老虎还是老了，就像他的名字一样。
但是虎可以被称为老虎，人却不能。
自古美人如良将，不许人间见白头。
杨老虎微微感慨。
同时发出这句感慨的不止杨老虎，还有京城另一处，怀化大将军府里的陈寒。
陈寒看着已经有些苍老的手掌，沉默不语。
八年前，他被调任北军。
这些年来，他虽然兢兢业业，但始终能力有限，难以作为。
尤其是在三年前平定剑州叛乱中，由于他的指挥不当，北军之中损失严重，一时间朝中非议纷纷，很多人认为由他来继任北军主将，十分不妥。
朝中许多大臣复杂的眼神是这样说的，皇帝陛下不屑的眼神是这样说的，甚至在北军将士之中很多人失望的眼神也是这样说的。
陈寒沉默想着某些事情，忽然抬头看着身旁一名将领问道：“许刚，新兵招募的事情办的如何了？”
许刚拱手回应道：“将军，现在已经是第七天，这几天京中募兵处招募到了共计三千六百八十名新兵，明日辰时定于北城门外集合编营，准备三日后的行军。”
陈寒点了点头，赞许看了一眼许刚。
许刚性子稳妥仔细，许多事交给他办，陈寒十分放心。
陈寒知道许刚曾经是北军的一员，后来编入御林军任职，八年前因为某事被牵连贬回北军之中。
在陈寒任职北军主将之后，刚一开始，北军新将旧将对他自然是有些好感欠奉，许刚是其中为数不多的一个例外。
经过八年来相处，陈寒也逐渐信任和认可了这个副将，相处之间也是无话不谈。
“唉，这一次进军，不知又有多少儿郎会永远留在边境战场。”陈寒轻叹一声，向许刚说道。
许刚微微沉吟，拱手回应道：“战场上牺牲在所难免，将军不必太过介怀。”
陈寒摆摆手，想到了近年来在京城中越传越广的北军衰弱的言论，开口说道。
“的确在所难免。但是，本将如果无法将损失压到最小，打一个漂漂亮亮的胜仗回京。恐怕朝中就会有人直接向陛下进言将我换掉了，要知道三年前那一战，北军损失了太多人。无论在别人看来，还是在我看来，这个责任我不可避免。”
许刚沉默，想到那一战中死伤阵亡的同袍，一时不知该怎么说。
陈寒有些感慨，看着眼前的年轻将领，开口说道：“将来还是你们这些年轻人的世界，我们这些老将总有一天会老，会死的，我也不知道哪一天我就会倒在战场上，不过这样也好，马革裹尸，总好过云棱将军他。。唉，不提了，你去吧。”
许刚躬身行礼，应声退去，出府门后径直前往募兵处，准备明日的整军事宜。
陈寒看着许刚退去的身影，神色有些柔和。
世界总是年轻人的，老去的将领，终究还是要退出的。
美人如良将，不许人间见白头。
良将，亦如美人。