单倍体个体

还有一点也需要纠正。虽然它对我们的讨论并非不可或缺，但的确十分有趣，因为它表明每一个染色体组都单独含有相当完整的一套关于“模式”的密码本。

图5世代交替

有些情况下，减数分裂过后并没有紧接着发生受精，其间单倍体细胞（即“配子”）经历了许多次有丝分裂，形成了一个完整的单倍体个体。雄蜂就是这种情况，它是通过孤雄生殖的方式产生的，直接由蜂后产出的卵细胞发育而来（该卵细胞未经受精因而是单倍体）。雄蜂是没有父亲的！它所有的体细胞都是单倍体。如果你乐意，也可以把它称为一个极度扩大了的精子；而且众所周知，事实上它一生中唯一的使命也是交配。然而，这么说或许有些荒唐，因为它的情况也不是那么独一无二。许多种植物都会通过减数分裂形成单倍体配子，即所谓的孢子，它们直接落入土壤中，像种子一样发育成和二倍体差不多大的单倍体植株。图5是一种在森林中常见的苔藓的示意图。下面长着叶片的部分是单倍体植物，叫做配子体。该部分顶端长有生殖器官和配子，以常规的方式相互受精可以产生一种二倍体植物，即裸露的茎，茎的顶端长有孢子囊。这个二倍体植物被称为孢子体，因为它通过减数分裂在顶端的孢子囊中产生孢子。孢子囊打开时，里面的孢子落入土壤后长出有叶片的茎并继续生长。这些活动的过程被十分恰当地称为世代交替。如果愿意，你也可以用同样的方式看待人和动物。只不过相应的“配子体”通常会是寿命很短的一代单细胞个体，即精子和卵细胞。我们的身体则对应着孢子体，“孢子”就是那些可以通过减数分裂产生的、“被保留着”的一代单细胞。