第三章
梭　罗

亨利·戴维·梭罗（1817—1862），美国现代著名随笔作家、诗人。生于马萨诸塞州康科德城，毕业于哈佛大学，在家乡执教两年后，住到同乡、大作家爱默生家做助手（1841—1843），同时学习写作。1845年，他独自进入无人居住的瓦尔登湖边林区，在那里一直生活到1847年。1849年自费出版了他在瓦尔登湖边小屋完成的《在康科德河和梅里马克河上的一周》，书中记录了他和哥哥约翰在这两条家乡河流上旅行时的所见所闻，以及关于宗教信仰、历史、自然和文学、哲学的大胆遐想，特别是论信仰多元，论英国文学传统，论美国的商业化进程对古老生活的破坏，内容丰富而沉重，想象新鲜而奇特，具有极高的文学价值，可惜印行一千册，只卖掉一百多册，七十五册送人，自己留下七百多册。梭罗曾经诙谐地说他藏书九百，其中自著七百。同时发表的《论公民的不服从权利》一文，对英国工党、费边主义者、圣雄甘地、马丁·路德·金和罗曼·罗兰都产生过很大的影响。他绝非一个遁世者，当废奴运动领导人约翰·布郎被捕并处绞刑时，他挺身而出予以声援。梭罗死于肺结核，终年44岁，死后别人编辑出版了他的大量日记和《旅行散记》《缅因森林》和《科德角》等著作。《瓦尔登湖》是他生前出版的两本书中的另一本（1854），和《在康科德河和梅里马克河上的一周》一样，也是在日记的基础上加工而成，也喜欢在行文中夹杂自己的大量诗歌，也是融景物描写和思想漫游为一体，但放弃了日记形式，以单篇随笔结集。

梭罗的随笔，是英国文学传统在北美大陆新开的奇葩。他特别强调个人思想的独立，特别强调思想和语言都必须以亲身体验为基础，他的许多随笔就是为自己特立独行的生活方式提出辩护和解释，人和文达到了高度统一。他善于从对自然和人生的切近观察和体验中提出根本的思想问题，这里选出《瓦尔登湖》第一篇《经济篇》和另一篇《湖》，都是现身说法，以自己简单的衣、食、住、行和亲近自然的生活体验来反思现代人价值观念的偏误，许多说法出人意料而又令人折服。他对自然的观察更独特，大自然的一切在他眼里仿佛都大有深意，他甚至从一只不知名的水鸟的眼睛里看到了上帝的微笑。这种所谓的“超验主义”，和他忠实于自我的沉思默想的性格密切相关。和许多作家一样，他生前寂寞，死后却被越来越多的人所怀念。