2．维护和平

与“文化大革命”时期中国人谈论的“早打、大打、打核战争”截然相反，改革开放之初邓小平就明确提出，世界大战有可能避免，当今多数国家和国际社会最关心的，是如何争取和平、促进发展。中国要在国内实现现代化，搞经济特区和调动基层积极性，对外关系上要积极引进外资和先进技术，争取更多发达国家的帮助。这一切都需要良好的周边环境和国际氛围。自中共十一届三中全会起，在这种思想的引导下，中国共产党逐渐由一个习惯在革命与战争年代打拼的先锋队，朝着长期和平的环境下为民谋利、发展综合国力的执政党方向过渡；其对外方针最主要的转变，是把维护地区与全球和平、增进国家间合作与互利发展，放在议事日程的首要位置。邓小平不仅启用和依靠职业外交家，而且他本人对美国、日本等国进行了访问，充分表现出灵活务实、看重自身经济发展的新取向。此后，中国遂成为全球稳定与国际和平的重要力量。